身長によってグループに分けられます。 当番を担当する人たちの間には、2インチ以上の差はありません。 それなのに、どういうわけか、歩哨たちはみな背が高く、背筋が伸びて、少し誇らしげに見えるのです。 その理由のひとつは、兵士たちが履いている靴にあるのだろう。 軍用の標準的なブーツだが、かかとと靴底が少し盛り上がっている。風雨から守るためではなく、歩くとき、曲がるとき、そしてかかとを鳴らすときの独特の音を補助するためである。 厳しい訓練により、衛兵は夏の暑さにも、12月の激しい雨にも、2月の凍てつく雪にも屈せず、任務を遂行する。
そして何よりも重要なのは、衛兵は、他の人影がないときでも、歩哨が真夜中に勤勉さを保っているかどうかを誰も見ていないときでも、配置を保ち、その歩みを完璧に保つことができるのだ。 (出典：http://www.tombguard.org/）
アメリカ陸軍の第3歩兵連隊の隊員について、一言。 このグループに入りたいのなら、新しい歩き方を学ばなければならない。 アーリントン国立墓地で他の人間と同じように歩くことは、古参兵と一緒に歩くという特権を放棄することである。 墓を守る時に一歩でも踏み外すと、先人たちと共に立つ機会を失うことになる。 任務の動機を誤解することは、目的を完全に逸脱することである。 アーリントン墓地の「無名戦士の墓」には、私たちが知っている自由のために命を捧げた人々がいるのです。 無名戦士の墓」の周囲には、この国のために命を捧げた人々の墓が25万基以上あります。 そして、その一つの墓地の周りには、米国内、そして世界中に何千何万という墓地があり、そこには私たちの自由が決して自由ではないことを思い出させる遺体もあるのです。
墓を守る順番が回ってきたとき、あなたは同じようには歩けないでしょう。
キリストの名のために守る者である私たちも、そうでなければなりません。 2008年のあなたの希望が、予算のバランスを取るより良い方法であろうと、単にトイレの体重計でバランスを取るために、より少ない自分を見つけることであろうと、ほとんど誰もが新年が近づくと変化を検討する気分になります。
聖書からの挑戦は、その変化のすべてを包含しているかもしれません。 聖書のメッセージは、一言で言えば、「キリストに従ったら、今までとは違う道を歩むことが期待されている」ということです。 今のように群衆が見ていても、全く誰も見ていなくても構わない。 見ているのが楽しいか、難しいかは問題ではありません。 状況も、肉体的、精神的、あるいは霊的な負担も関係ないのです。 イエスに従う者として歩むことは、他の人々とは異なる歩みを必要とします……そして時には、私たちがアーリントンの墓を守る選抜部隊のメンバーであるかのように、多くの仕事を必要とします。
エペソ書を見つけ、数週間そこにブックマークをつけておいてほしいと思います。 このシリーズが終わる前に、あなたと私が、今年を、強く立ち、堂々とし、私たちの救い主を代表する方法を誇りに思うための、いくつかの記憶の印を持っていることを祈ります。 この都市は巨大な都市であり、交通の要所でもありました。
技術は違っても、弱点は同じでした。 彼らは罪深い習慣を好む傾向があった。 彼らは行き過ぎたまでに物質主義的でした。
そして、そのような困難な環境の中で、一つの教会が生まれました。 パウロがこの小さなクリスチャンのグループに奉仕しているうちに、人々が何か本当のものに飢えていることが明らかになった。 お金で買えるものよりも、欲望にまみれた想像で作り出せるものよりも、それ以上のものを求めていたのです。 そして、彼らが耳を傾け、イエスの生涯を考え、自分たちのやり方を変えるにつれて、その数は増え続けました。 実際、エペソでは、あまりにも多くの人々がキリストのもとに来て、生き方を変え始めたので、街の経済の中心が脅かされることになったのです。 あまりの劇的な変化に2万5千人以上の暴動が起こり、この小さな手紙の書き手もその怒りの中心にいた。 (使徒言行録18-19章にその全貌がある)
結局、命を守るためにエペソを急いで出た後、パウロは教会に期待することをシンプルに指示する手紙を書いた。 彼は、新しい年が明けるとき、あなたがおそらく望んでいることをするようにと促したのです。 …
