私が最初にサイケデリックに触れたのは、サンフランシスコのヘイト・アシュベリーの近くで育ったときです。 私の青春時代のヘイト・ストリートは、ヒッピー的な消費主義のための観光地であり、反体制文化の拠点ではありませんでしたが、リゼルグ酸ジエチルアミド (LSD) という薬物が多くの絞り染めと「我々の時代の最高の音楽」を生み出したことは知っていました(その場にいたとされる人たちの話では、この薬物は、「我々の時代の最高の音楽」なのだそうです)。 私の両親が過ごした「サマー・オブ・ラヴ」では、マリファナや抗議活動についての話はあったが、LSDと呼ばれるアシッドに遭遇することはほとんどなかった。 一時期、私の父(感情研究者)は、LSD が感情に与える影響を研究する態勢を整えていましたが、1968 年に禁止令が出され、それきりでした。

早ければ 2016 年に、サイケデリック支援療法で何百人ものクライアントを違法に導いてきた開拓研究者とアンダーグラウンドのセラピストが集まって、親密でカジュアルでフレンドリーな鍋を囲みます。 驚いたことに、この集まりは私のリビングルームであった。 その数週間前、私は博士研究員として在籍していたオッシャー統合医療センターで、シロシビン療法に関する刺激的な研究発表に出席していた。 サイケデリックとは、シロシビン、LSD、DMTなど、意識に短時間で強力な作用を及ぼすことで知られる物質群のことであることを知った。 ニューヨーク大学の研究者であるアンソニー・ボシスは、死にかけの癌患者を対象とした研究結果を発表しました。 彼のデータは、少人数ではあったが、印象的なものであった。 彼の研究に参加した患者たちは、死の質と相対的な幸福感を大幅に改善し、これはこのグループに試みた他のどの介入をもはるかに凌ぐものであった。 Bossisが述べたように、参加者は不安や苦痛から解放され、愛する人のために立ち会い、安らかに死を迎えることができたのである。
私は、カリフォルニア大学医学部の保守的なホールで、このような話を目にするとは思ってもいませんでした。 私の所属する統合医療学科は、マインドフルネスに関する最高水準の研究試験のみを含む、積極的に厳格な学科であり、うわべだけの研究に対抗する旗手なのです。 私自身は、医療従事者の燃え尽き症候群を予防するための瞑想と感情制御の介入に焦点を当てた研究を行っています。 ボシスの話は、ストレスや困難に対して思いやりをもって向き合い、ストレスを軽減するという目標を共有している私にとっては、とても刺激的なものでした。 ボシスはもう一つの道筋を提示してくれました。

講演の後、私は大学院時代の友人に気づき、彼がカリフォルニア大学サンフランシスコ校で、シロシビンという真菌由来のサイケデリック物質をテストする終末期研究を組織するのを手伝っていることを知りました。 私は質的な研究者として協力を申し出ましたが、その計画段階での私の最大の財産は、ミーティングに使える広いリビングルームでした。 サイケデリック研究に関わることはキャリアにとって危険なことなので、私たちは自分や他の人の家でサイケデリック研究のポットラックを開きました。 セラピストたちは、研究のパラダイム外で患者にサイケデリックを提供することで違法行為を行っていたため、自由に発言できる個人的な会合が必要だったのです。 私たちは一緒に戦略を練り、政府や組織のお役所仕事を乗り越えることができたのです。 (このグループが招待制でなければならなかったのには、もうひとつ理由があります。 私たちは、酸を研究することよりも、酸を落とすことに興味があるようなグループを集めたくなかったのです)。
これらの研究者や先駆的なセラピストたちの熱意は伝染しやすいものでした。 これは、30年前に瞑想の先生や研究者の集まりで感じられたものと似ているのではないかと思いました。 この論文の共著者であるガブリエル・アギン・リーベスは、ボシスとともにニューヨーク大学の研究でプロジェクト・マネージャーと質的研究者でした。 誰もが、患者やクライアントの苦しみを超越し、その原因を洞察する機会を提供することによって、その苦しみを和らげたいという熱意を共有していたのです。
これらの会話は、私自身の研究の方向性を広げました。 私は、ガブリエルと一緒に研究に乗り出すことにしました。 私たちの使命は、HIVとAIDSの長期生存者のグループに対して、サイケデリック補助療法を用いた研究に参加した直後と、その3カ月後に、質的なインタビューを計画し、実施し、分析することです。 私たちは、この研究(および他の多くの研究)から、サイケデリックが生活の質を劇的に改善し、実存的苦痛やうつ病を軽減できることを発見しています。 8505>
