観光客が2020年1月13日に上海の豫園で行われたネズミ年記念ランタンフェアに足を運んでいます。

ネズミがネズミでないのはどんな時か？ ネズミのことをネズミと呼ぶのは、中国と日本以外では同じです。 中国語の「老鼠」と日本語の「鼠」は、太古の昔から台所や穀物庫を走り回ることで知られている小さな毛皮の生き物の万能語です。

鼠は干支の最初の動物で、大きさや力ではなく機知によって、牛にまたがって12の素晴らしい競争相手との競争に勝つ伝説を作りました。

西洋では、ネズミとラットに言語学的に分けられ、小さい方が有利になる傾向がある。 ネズミは沈没した船から真っ先に逃げ出すが、陽気でおしゃべりなネズミはディズニーランドのマスコット的存在である。 ネズミは不潔、害虫のイメージがあるが、マウスはかわいくてペットとして飼われている。 (

今年の春節を前に、湖北省武漢市で発生した肺炎が、全国の行楽ムードに影を落としている。 そして、健康専門家は、新型コロナウイルスが野生動物、例えば竹ネズミに由来する可能性を指摘している。 これは、黒死病がまだ人々の心を悩ませているように、「ネズミのイメージ」を悪化させるかもしれない。

ネズミのイメージは、暗黒時代ほど暗いものはないだろう。 黒死病の原因として非難されています。 しかし、これは歴史的に正確なのだろうか。 ナショナルジオグラフィックは2018年に番組を放映し、少なくともコンピューターモデルによれば、ネズミではなくノミやシラミが伝染病の媒介者である可能性が高いと示唆した。
今日でも、グーグルで「ネズミ対ネズミ」をランダムに検索すると、駆除業者や害虫駆除技術の長いリストが表示される。 それに対して、百度（バイドゥ）で検索すると、ほとんどが文化的な言及であり、英語の用法に合わせて、両者の外観の違いを説明します。

何世紀にもわたるペストとの関連では不十分なように、率直な米国の指導者は政治攻撃でネズミの使用を復活させ、アフリカ系アメリカ人エリヤ・カミングスの地区、メリーランドの都市ボルチモアを「嫌な、ネズミとげっ歯類のはびこった混乱」と酷評しているのです。

そして、分離主義者の扇動者から反動的な政治家まで、不穏な盛り上がりを見せる不寛容な政治的発言があり、「ネズミに侵された」「害虫」といった問題のある言葉を用いて、特定のグループを否定しています。

昨年、英国に拠点を置く「Daily Mail」の漫画が、銃を持ったムスリムの「テロリストとネズミ」が国境を超えてこっそり移動していると描き、すぐに物議を醸しだしました。 バレエダンサーによって描かれたとしても、チャイコフスキーの「くるみ割り人形」を見て子供たちが知っているように、ネズミの王は怖いものです。

もちろん、英語を話す人の耳には、Mouse King の方が素敵に聞こえます。 街のネズミと田舎のネズミ」のバリエーションはヨーロッパ中にあり、驚くことではありませんが、人気のあるペアは、「ライオンとネズミ」を書いたことでも有名なイソップまでさかのぼります。

C.S. ルイスの「ナルニア国物語」シリーズに出てくるしゃべるネズミ、礼儀正しいリーピシープや、清潔でかわいらしいビアトリクス・ポッターの作品、ティトルマウス夫人など宮廷ネズミはいます。 そして、ルイザ・メイ・オルコットの『リトル・ウーマン』に登場するマーチ姉妹は、スクラブルという名のネズミをペットにしています。

言うまでもなく、ハリウッドもこのゲームに参加しています。 ロシア系ユダヤ人のネズミ一家がアメリカの海岸で新生活を始めるというダジャレ満載の『アメリカンテイル』や、シェフになりたい理想主義のネズミ（ネズミだ！）レミーが主人公のアニメ映画『ラタトイユ』などがあります。 ジョン・スタインベックの『マウスと人間』は、完全にネズミではなく人間の話ですが、タイトルはロバート・バーンの詩『マウスへ』に触発されたもので、企む生き物の愚かさを語っています。

ダニエル・キーズによる『アルジャーノンに花を』は、実験マウスの死が人間の薬品試験患者の終焉を予告する、1959年の暗い話です。 ロバート・オブライエンとその娘ジェーン・レスリー・コンリーによる3部作「フリスビー夫人とNIMHのネズミたち」は、知能を獲得した実験動物の世界を描いている。

宇宙開発が始まったとき、宇宙でどうなるかを見るためにあらゆる動物がロケットの上に乗せられたが、そのほとんどは帰ってこなかった。 1972年、NASAは最後のアポロミッションにネズミを送り込みました。 Fe、Fi、Fo、Fum、Phooeyと名付けられたネズミたちは、なんと75回もの月周回をこなしました。

オスのネズミは「バックス」、メスのネズミは「ドウ」、妊娠中のネズミは「ダム」、子供は「パップ」である。

マウス/ラットは長い間人間の生活の仲間で、人間と多少とも調和して生きている常在種と考えられているほどである。 とはいえ、トラブルを起こさないというわけではありません。 ネズミの性質を知る手がかりは、伝統的な用語にある。

ネズミの集団を「いたずら」と呼ぶ。

著者はアジア問題を取材するメディア研究者。

この見解は必ずしも中国日報のものではない

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