子供の頃、父のオフィスで診察券を記入していたときから、私も心理カウンセラーになりたいと思っていました。 人とつながり、人を助けるということは、常に非常に魅力的なことのように思えました。

摂食障害は、私が特に興味を抱いていたテーマでした。 私は、この病気にまつわる偏見をなくし、影響を受けた人たちが自分だけではないことを知る手助けをしたいと思いました。 この目標を達成するために、全米摂食障害協会（NEDA）のヘルプラインのインターンに応募し、受理されたのですが、これは本当に素晴らしい機会で、さまざまな面で私を人間的に成長させてくれました。 当初の目標は、摂食障害についてできるだけ多くのことを学び、この問題に苦しむ人たちの心の支えになれるよう、最善を尽くすことでした。 しかし、それ以上に大きな目標を達成することができました。

インターンシップが始まったとき、NEDAは、ボランティアが摂食障害が何百万人もの人生に浸透していることを理解し、敏感になるための教育やトレーニングを何時間も提供してくれました。

最初の数回電話をかけただけで、この経験が単に大学院に入るための足がかりとなることよりも重要であることを理解しました。 それは、あらゆる状況に対して思いやりを示すことで、他人の苦しみを軽減する手助けをする方法だったのです。 このような電話では、実際に人がいて、治療の選択肢や、自分の問題が現実のものであり、さらに検討する価値があることを知るためのサポートを得ることができるのです。 他の人が自信を取り戻すのを助けることで、私も自分に自信を持つことができ、より有能になったと感じることができました。 また、何人もの人が自分の苦しみの詳細を何度も話しているのを聞いて、私は人間の回復力の強さを感じました。 絶望的だった声が、共感しながら聞いているうちに希望が湧いてくるのを目の当たりにすると、大きなやりがいを感じます。

どんなにどん底だと言っても、ほとんどの人は「良くなりたい」という思いで電話をかけてきます。 摂食障害の当事者だけでなく、大切な人が摂食障害になったことを心配して電話をかけてくる人も少なくありません。

NEDAのヘルプラインで働いたことで、「行き過ぎた人はいない」「誰もが成長できる」「助けを求めることは強さの証し」ということを学びました。 また、私たちは皆、自分だけでなく、他人を助ける力を持っていることも教えてくれました。 3075>

摂食障害で悩んでいる人、または愛する人がいたら、月～木曜日午前9時～午後9時、金曜日午前9時～午後5時、フリーダイヤルのNEDAヘルプライン（1-800-931-2237）に電話して、秘密を守ってください。 話したいけれど、電話で話すのはちょっと……という方のために、クリックでチャットできるオプションも用意しています。

この記事はThe Odysseyに掲載されたものです。