Mermaid Origin and Etymology

古代文明の誕生から現代に至るまで、人魚に関する神話や伝説は人類の歴史とともに歩み、大衆文化や空想物語の一部となりました。 人魚の名前は、フランス語のmer（海）とmaid（少女、若い女性）に由来し、人魚の美しさと海での生活を象徴しています。 しかし、昔の物語では、現代の物語のように受動的で弱い存在として描かれてはいない。 4020>

人魚の起源は、海から生きていると信じていた初期文明の信仰にあります。 そのため、古代バビロニアでは、半分女性で半分魚の女神であるアタルガティスを豊穣と生命のシンボルとして取り入れた。 ギリシャの哲学者たちは、「海の泡から生まれた」という意味のアフロディーテとヴィーナスという2人の女神を創り、海から生まれた生命の起源という思想をさらに深化させた。 彼女たちは、創造、豊穣、愛を象徴する女神であると同時に、非常に復讐心に燃え、残酷で、嫉妬深く、高慢であった。 そのため、ギリシア人は人魚を男性を捕食する生物とみなしていた。 彼らはセイレーンと名付け、その魅惑的な致命的な歌の物語はヨーロッパ全体に広がり、多くの伝説の創造と実際の存在として大衆文化に受け入れられるようになりました（数世紀にわたって無数の人魚の目撃情報がこの神話を生き続け、さえChristopher Columbusはマナティーまたはジュゴンの最も可能性の高い部分であるかを見て、それらを「非常に醜い人魚を見て」間違えると報告しています）。

人魚やセイレーンを攻撃者として描く民話は、人間の文明がついに海を渡る技術を征服したときに、ゆっくりと衰退し始めた。 船乗りや船に起こる悲劇が少なくなるにつれて、大衆文化は徐々にそれらを致命的でないように進化させました。 18世紀、アンデルセンの童話「人魚姫」をきっかけに、人魚はロマンティックな存在として登場した。 それ以来、人魚は海の上の生物に非常に興味を持つ、秘密主義で気立ての良い生物として受け入れられ始めた。