1835年11月、ハレー彗星が空を駆け抜け、世界中の群衆を喜ばせた。

その2週間後の1835年11月30日、ジョンとジェーン・ランプトン・クレメンズに6人目の子供が誕生しました。

ジョンとジェーンは、この子をサミュエル・ラングホーン・クレメンスと名付けました。 サミュエルがこの世に生まれてから3年後、両親の7人目にして最後の子供、ヘンリーと名付けられた息子が誕生しました。

7人の子供たち。 考えてみれば、特に疲れる排便の後に疲れるのです。 ジェーンに脱帽。

その1年後、一家はミズーリ州フロリダからミズーリ州ハンニバルに引っ越した。 ハンニバルは、トム・ソーヤとハックルベリー・フィンの架空の故郷、セント・ピーターズバーグのインスピレーションとなった場所である。 ハックやトムのように、若き日のサミュエルは、他の地元の少年たちと一緒に走り回り、あらゆる種類の悪ふざけやおふざけをしながら日々を過ごした。 サミュエル・クレメンズは幼い頃から蒸気船の水先案内人に憧れ、大きくなったら彼らの仲間になりたいと考えていた。 ジェーン・クレメンズは、残された4人の子供たちを一人で養うことになった。 ここでもジェーンの活躍に脱帽である。 確かにマークはいい話を書いていましたが、ジェーンは実際のスーパーヒーローだったかもしれません。

しかし、クレメンズの子供たちは、大きくなるとすぐに働かなければなりませんでした。 16歳までにトウェインは学校を辞め、ハンニバルの印刷業者の見習いとして働くことになった。 数年後には、フリーランスの印刷業者として東海岸を旅するようになった。 しかし、彼の心の中にはいつも川があった。

サミュエルは1857年にミズーリに戻り、蒸気船の水先案内人になるために2年間の見習いを始める。 彼はその仕事と、川で出会う魅力的なキャラクターをこよなく愛した。 「小説や伝記でよく描かれた人物を見つけると、私は一般的にその人物に個人的に温かい関心を抱くものだが、それは私が以前に彼を知っていたからだ-川で出会ったからだ」

悲劇にもかかわらず、トウェインは1861年まで川船操縦士として働き続けた。 南北戦争が勃発すると、川沿いの交通はすべてストップし、トウェインは職を失った。 新たな冒険を見つけるときが来たのです

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