オリジナルの「Make Money Fast」レターは、1988年頃、Dave Rhodesという名前を使った人物によって書かれたものである。 経歴の詳細は定かではなく、これがその人物の実際の名前であったかどうかさえも明らかではありません。 この手紙は、メールの読者に対して、本文中に記載されたリストに現金1ドルを転送し、リストの一番上にある名前と住所を削除した後、一番下に自分の名前と住所を追加するように勧めている。 その結果、マルチ商法の理論を使って、お金の流れが連鎖し、その連鎖のコピーが広がり、より多くの人が自分のアドレスに1ドルを送ることで、連鎖に参加した人に数千ドルの報酬が届くとされています。

Usenet ニュースグループ net.legends の FAQ によると、Dave Rhodes はメリーランド州にあるセブンスデー・アドベンチストの大学 Columbia Union College（現 Washington Adventist University）の学生で、この手紙を書き、1987 年頃近くの BBS にテキストファイルとしてアップロードしたとのことです。 ユーズネットへの最古の投稿は、1989年にDavid Waltonという人物が投稿したもので、やはりコロンビア・ユニオン・カレッジのアカウントを使用していた。 Waltonは自らを「BIZMAN DAVE THE MODEM SLAVE」と呼び、投稿の中で「Dave Rhodes」と言及している。 デイヴ・ローデスの正体は見つかっていない。 Dave Rhodesが自費出版したはずのウェブサイトは偽物であることが判明しました。

この詐欺は電子メールやユーズネットで転送されました。 1994 年までに「Make Money Fast」は、複数のバリエーションを持つ最も根強いスパムの 1 つとなりました。 チェーンレターは、厳密に定義されたフォーマットやテンプレートに従っており、細かいバリエーションがあります（退職した弁護士からだと主張したり、スキームを合法的に見せかけるために「レポート」を販売していると主張するなど）。 そのため、すぐに風刺やパロディとして広まりました。 あるパロディは、「GET.ARRESTED.FAST」という題名と「こんにちは、私はデイブ・ローズ、そして私は刑務所にいます」というセリフで始まる。 また、学術界で流布している別のパロディは、「Make Tenure Fast」というもので、リストに載っている個人にお金を送ることを、ジャーナルの引用をリストアップすることに置き換えています

。