Jimmy Iovineが退社し、AppleがBeatsの30億ドルの買収で得たものを振り返る

Photographer: David Paul Morris/Bloomberg

インターネット上のあちこちからの報道によると、Jimmy Iovineは、彼が以前勤めていた企業、Beats Electronicsを2014年に買収した際に受け取った株式が8月に帰属した後すぐにAppleから離れることになるようだ。 この話が事実でないという否定や示唆すらないため、回顧的な質問を促します – Apple は 30 億ドルの Beats の買収で一体何を得たのでしょうか？

Beats が提供した主要な資産は、実際には 3 つありました。 1つ目は、Beatsのヘッドホンブランドで、当時、製品の品質に対する疑問にもかかわらず（これは消費者ではなく、ほとんどが音楽のプロから寄せられたものですが）、大々的なビジネスが展開されていたのです。 2つ目は、自社で運営する音楽ストリーミングサービス「Beats Music」のインフラである。 最後に、共同設立者の Jimmy Iovine、伝説のヒップホップ・プロデューサー Dr. Dre、および Beats Music の社長 Ian Rogers という経営陣の才能です。

Beats Electronics 製品ラインが、Apple のものに比べてエンジニアリングが劣っており、あまり魅力的でないことは明らかでした。 さらに、Beatsはヘッドフォン販売で市場をリードしていたとはいえ、飽和状態に近いニッチな市場でしたから、AppleがBeatsを欲しがった理由は、明らかにこれではありません。 今日、Beats Electronics は独立した会社として運営されており、Apple のワイヤレス技術のいくつかがその製品のいくつかに組み込まれていますが、Beats の技術はどれも Apple 製品には採用されていません。

Beats Music は、2014 年の 1 月にすでに立ち上げられており、100 万人の加入者がいると言われていたので（この数字についてはいくつか論争があって、噂では、加入者数がマーケティングの宣伝文句と一致していないことがわかったときに、Apple が実際に契約を低い金額に変更したそうですが）少し興味をそそられたようです。 AppleはまだApple Musicを立ち上げていなかったので（約1年後に立ち上げる）、Beats Musicのインフラは魅力的だったのかもしれない。 とはいえ、アップルは2013年6月に開始され、最終的に2016年にApple Musicに折り込まれたiTunes Radioのサービスで、すでにインフラの一部を備えていた。 Beats Music のバックエンドが Apple Music でどの程度役割を果たしたかについては憶測がありますが、少なくとも 2015 年 9 月のサービス開始を早めるのに貢献しました。 そもそもAppleがBeatsを買収した大きな理由はここにあると、業界の多くの人が（私も含めて）推測していました。 当時、Iovine と Dr. Dre は音楽ビジネスにおける影響力の点で高く、彼らを Apple の傘下に置くことは、ストリーミング・ビジネスの確立ですでに大きな先手を打っていたライバルの Spotify に対して素早く地歩を固める良い方法だと思われたのです。 当時はアーティストとの独占契約が流行っていたので、IovineとDreがメジャーアーティストとの直接のパイプ役になることで、Spotifyをスクープできると考えたかもしれません。 しかし、アーティストもレーベルもすぐにその考えを否定し、ストリーミングサービスとの独占契約はほぼ消滅することになる。 ドレは、性犯罪疑惑をきっかけに、ほとんど当初から姿を消し、会社とはほとんど関係がないように見えた。 彼はまだAppleとつながっているのだろうか？

以前の投稿で述べたように、イアン・ロジャーズはBeats Musicの運営ブレーンで、消費者の動向をしっかり把握していました。 アップルではiTunes Radioの担当となり、彼の才能が発揮されることはなかったようです。 2015年、彼はファッションブランドLVMHのチーフ・デジタル・オフィサーになるために同社を去った

そして、アイオヴィンにたどり着く。 2015年のAppleのWorld Wide Developers Conferenceで、リハーサルなしのとりとめのないプレゼンテーションを紹介したこと（その後、彼はステージに上がることはなかった）で、彼が同社の厳格な文化に必ずしも適合していないことが証明された。 その後、彼はCBS This Morningのインタビューで女の子や女性に関する発言をした後、謝罪文を出さざるを得なくなったが、これもAppleのパブリックイメージにはそぐわないものだった。 レーベルやアーティストとの接触に関しては、彼が着任する前からアップルがしっかりと握っていたものです。 それに、世界最大の企業がレーベルやアーティストと接触するのが難しいとでも思っているのでしょうか。

ここ数カ月、Iovine は、ストリーミング業界やApple Musicの支持者となる代わりに、ストリーミング業界の難しさを概説するインタビューを何度も行っています。 実際のところ、彼の悲観的な主張とは裏腹に、音楽ビジネスは収益復活の真っ只中にあり、それはすべてストリーミングのおかげなのです。

ですから、AppleによるBeatsの買収を振り返ると、それは良い取引でしたが、当時誰もが思っていたような理由ではありませんでした。 Beats Musicのインフラは、今では、どこからともなくやってきて、ほとんど時間をかけずに2位の音楽サービスになったApple Musicの発展にとって重要であるように見えます。

Bottom line, もしAppleがこの取引をやり直すチャンスがあれば、私は一日中そうすることに疑問の余地はないと思います（ただし、より少ない金額で賭けます）。