2006年、ペルー・アマゾンに闇が訪れるなか、妻と私はガイドからジャガーとオオアリクイの悲惨な物語を聞き、呪縛されていた。

目撃者は、ジャガーの顎が、獲物の動脈を貫いたアリクイの首の周りで垂れ下がり、アリクイの 10cm の爪が大猫の脇腹に食い込んだまま、2 匹の敵が恋人同士のように抱き合いながら、互いに破壊されて死んでいるのを発見したと、ガイドは主張したのでした。 世界一のジャングルに沈む夕日を眺めながら、酒を飲みすぎた観光客に聞かせるための作り話だろうと思った。

このビデオは、オオアリクイがジャガーと直接対決する、身の毛もよだつような12秒間をとらえています – 人間の目ではめったに見られない戦いです。 ジャガーに関する調査の一環として、ブラジルのマランハン州にある Gurupi Biological Reserve で撮影されたこの動画は、オオアリクイがいかに機敏で、まるで格闘技の達人のように巧みであるかがわかります。 ブラジル国立食肉類保護研究センター（CENAP）の研究者であるエリルド・カルヴァーリョ・ジュニアは、次のように語っています。 そして、この非常識な映像が突然スクリーンから飛び出してきた…」と。 信じられないような捕らえ方をされた気がした。 何度も何度も見返しました…それから同僚に電話をして、今まで見たことのないものを見ることができると誇らしげに発表しました」

ビデオでは、この絶滅の危機に瀕し衰退しつつある種の両方にとって、こうした出会いの生の身体性-そして危険性-を見ることができます。 しかし、カルヴァーリョによると、それがどうなったかはわからないそうです。

「現場には何の手がかりもなく、しかも、カメラを回収したのはイベントの1カ月後で、映像を見たのはずっと後になってからです」

Male jaguar in stalking pose.
Male jaguar in stalking pose.（写真右）。 写真 Alamy Stock Photo

Carvalho は、おそらく 2 匹の動物がお互いを確認し、相手の度胸を試そうとはせずに、自分の道を進んでいったのだろうと考えています。 Giant Anteater

Scientists have long known that Jaguars prey on giant anteaters, but it’s thought that they usually target small or young giant anteaters to avoid a potential fatal mistake.

One study in 2010 found that giant anteater made among jaguar prey in the Pantanal just 3.2 percent in a. しかし、一部のジャガーは、オオアリクイを専門にしている可能性があるようだ。 ブラジルのセラードと呼ばれる広大な草原での調査では、ジャガーの獲物の75パーセントがオオアリクイという驚くべき結果が得られている。 ジャガーとオオアリクイは、アマゾン、セラード、パンタナールという3つの生態系を実際に共有しており、どのように相互作用するかは、生息地や他の獲物の有無に大きく依存すると考えられます。

「遭遇の頻度と結果は不明です」とカルバリョは言います。 「危険な獲物と戦うことは常に望ましくないので、ジャガーはトラブルを避けるために、オオアリクイを不意打ちで後ろから攻撃することを好むと考えるのが妥当だ」

Jaguar caught on camera trap with adult giant anteater in the cerrado.
Jaguar caught on camera trapped with adult giant anteater in the cerrado.
Guaguar with adult giant anteater in the Cerrado. 写真はイメージです。 Edsel Moraes Jr.氏

は、カメラトラップがとらえたような戦いは、おそらくジャガーが攻撃をしくじったときか、2頭が互いに不意に出くわしたときにしか起こらないだろうと述べています。

しかし、少なくとも1枚の、大きな体の、死んだオオアリクイ（幼生ではない）を口にくわえているジャガーのカメラトラップ写真があり、これらの遭遇が少なくとも1人の死者を出す結果に至ることもあるということが証明されています。 この写真はアマゾンの熱帯雨林ではなく、セラードのものです。

オオアリクイが実際にジャガーを殺すことができたということも、信じがたいことではありません。 オオアリクイの成体は体重が40kgを超え、小さなメスのジャガーと同じくらいの大きさになり、襲われたときには躊躇なく戦うだろう。 かつてプロトケラトプスと死闘を演じたヴェロキラプトルの化石が発見されたように、オオアリクイもその見事な爪の使い方を心得ている。

そのやや不格好な外見にもかかわらず、カルバリョはオオアリクイが「闇夜に手を出すようなものではない」と述べています。 アリクイは防御モードに入り、前肢と爪を広げて立ちました。

「狩人は、誤って自分の犬を撃つことを懸念して、ライフルを発射しませんでした」と、Wilderness and Environmental Medicine誌に掲載された報告書には書かれています。 「長い爪に刺された男性は現場で失血死し、同じく負傷した息子のひとりがオオアリクイを殺すために5発撃ちました」

それでも、こうした事件は非常にまれであるため、注目に値します。

「ブラジルでは攻撃的な野生動物はおらず、人間に慣れていない」と、ジャイアント・アルマジロ保護プロジェクトの獣医師長でナポリ動物園の研究員であるダニーロ・クルイベルは述べている。

オオアリクイを捕食するジャガーの彫刻--いや、これは絶滅の危機にある2つの敵の伝説的な死の抱擁のイメージである。
オオアリクイを捕食するジャガーの彫刻–いや、これは絶滅の危機にある2つの敵の伝説的な死の抱擁のイメージである。 イラストはこちら。 Alan King/Alamy

彼は知っているはずだ。 Kluyber 氏は、オオアリクイやオオアルマジロを捕獲して鎮静させ、追跡用の首輪をつけて、あまり研究されていないこれらの巨大動物をよりよく理解するために日々過ごしています。

「捕獲は、野生種にとって最もストレスのかかる瞬間です。なぜならそれは彼らにとって死を意味しており、生き残ろうとすべてのエネルギーを使って戦うことになります」と彼は説明します。 「この瞬間、オオアリクイは、彼らの唯一の防御手段である鋭く大きな爪で、人間に大きな怪我を負わせることがあります。 オオアリクイを捕獲する際には、2つの網を使用し、網で個体を固定した直後に安全な麻酔プロトコルを適用します」

彼は、オオアリクイなどの動物は追い詰められたときのみ危険で、そのような出来事は通常、人間が彼らを狩ろうとしているときにしか起こらない、と述べています」

ジャガーの人間への攻撃も信じられないほどまれです。 ジャガーは、人を専門に狩り始める一部のトラやライオンのように、いわゆる「人食い」になることは知られていない。 ジャガーは人間を簡単に殺すことができる。地球上のどの猫よりも強い咬合力を持っているが、ただ、何としても人間を避けたいだけなのだ。

Two threatened species

地球上のほとんどすべての種と同様に（間違いなくマラリア蚊は別として）、オオアリクイやジャガーにとって人間は、人間にとってよりもはるかに危険である。 この2つの種は同じ生態系を共有しているため、存続の脅威も同じです。

その1が生息地の破壊です。 人間はこの 40 年間で、ブラジル・アマゾンの約 5 分の 1 を破壊しました。 そして、現在のブラジル政府は、過去15年間にブラジルが森林減少を劇的に遅らせるのに役立った保護策を侵食しているところです。

ブラジルの20パーセントを占める、あまり知られていない草原、セラードは、さらに悪い状況にあります。 ブラジルの20パーセントを占める、あまり知られていない草原、セラードは、さらにひどい状況です。 一方、2012年の調査では、牧畜と集約農業のために、人間が世界最大の湿地であるパンタナールの15％を伐採したと推定されています。

ジャガーも、多くの森林と生態系が乱獲され、餌が激減していることに直面しています。 この大きな猫は、一般に牧場の害虫として迫害され、皮のために殺されることはもうほとんどありませんが、体の一部である前足や歯が密猟され、違法に販売されています。

一方、ジャガーより一段と絶滅の危機にあると考えられるオオアリクイは、生息域全域でブッシュミートとして狩猟されています。

「驚くべきことに、オオアリクイがこれらの道路で殺された種の上位にあり、道路での死亡は長期的な個体群の生存能力に対して深刻な脅威となっています」と、クルイバーは、セラードで車の衝突によって殺されたオオアリクイ135頭を記録した未発表の研究結果を指摘して、次のように述べています。

セラードの生息地は「非常に断片化されている」ため、動物は長距離を移動し、多くの道路を頻繁に横断しなければならないと、Kluyber 氏は述べています。

Camera traps in an age of wildlife decline

しかし、ジャガーやオオアリクイの個体数が減少しても、私たちは以前より多くの動物を目にし、これまで知らなかったことを知ることができるようになってきています。 これは、動物が赤外線センサーを作動させると写真やビデオを撮影する、現代のカメラ トラップの発明のおかげです。

「カメラ トラップは、熱帯雨林の不可解な動物に対する我々の理解に革命を起こしています」とカルヴァーリョ氏は言います。 「カメラトラップは、不可解な熱帯雨林の動物に対する私たちの理解に革命をもたらしています。 また、一般大衆に種を新たに見てもらい、その生存を実際に気にかけてもらうための、ほとんど未開発の、しかし潜在的には巨大な資源となり得るのです。特に、隠微で実際に見ることがほとんどない種はそうです。 たとえば、『プラネットアースII』でユキヒョウの素晴らしい映像を撮影できたのは、カメラトラップを使ったからにほかなりません。 多くの種にとって、彼らが初めて映像に収められたのは、どこかの森に隠されたカメラ・トラップのおかげです。

「少しの運で、今回のような美しい写真や素晴らしい映像も撮れます」と、カルヴァーリョは述べています。

今、自然保護活動家にとってチャンスなのは、写真やビデオを使って、意識を高め、支援者や資金を獲得することです。 科学者たちは、カメラ トラップを使ってデータを収集することに限りない創造性を発揮してきましたが、種を救うための PR ツールとしてのカメラ トラップの使用は、主流にはなっていないのです。 毎日、世界中に設置された数え切れないほどのカメラトラップから送られてくる画像や映像は、NASAから送られてくるものと同じくらい驚異的で印象的です。 私たちが何でも知っていると思っているこの時代に、私たちが実際に住んでいる惑星について、どれだけ少ないか、どれだけ少ないか、どれだけ学び、発見することが残っているか、どれだけ失うものがあるのかを証明しているのです。

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