肺は呼吸の一次器官で、胸腔内の縦隔の横に存在する一対のものである。 肺は胸膜という薄い二重の漿膜に覆われている。

呼吸器系は、伝導部と呼吸部の2つの部分から構成されている。 導電部は外気を呼吸部位に運ぶ。 呼吸器は、ガス交換と血液の酸素化を助ける。

呼吸器系の導電部には、鼻、鼻咽頭、喉頭、気管、および気管支と気管支の連続した狭窄部がある。 導電部は末端気管支で終わる。 呼吸器系は、呼吸細気管支から始まり、肺胞管、肺胞嚢と続き、最終的にガス交換が行われる肺胞に至る。 これらの伝導路の分岐パターンが樹木の分岐のように見えることから、気管気管支樹と呼ばれている。

右肺には3つの肺葉があり、左肺には2つの肺葉がある。 それぞれの肺には副気管支が通っている。 肺葉はさらに気管支肺節と呼ばれる小さなピラミッド型のセクションに分けられる。 各肺には10本の気管支肺節があり、その頂点は肺門に向いており、それぞれ第三（分）気管支によって通気されている。

肺胞は、呼吸器系の構造的・機能的な単位である。 成人した人間には約3億個の肺胞があり、ガス交換のための表面積は約80平方メートルにもなる。

肺は、心臓の右心室から送り出された脱酸素化血液が、肺動脈を通って肺の肺胞-毛細管床に噴出し、気体交換を行う肺循環の重要な構成要素である。 肺の毛細血管からの酸素化血液は、4本の肺静脈によって左心房に戻される。