グランドホッグ
生活と生息地

グランドホッグ（ウッドチャック）は北アメリカ東部の穴掘り主要ほ乳動物である。
平均的なグラウンドホッグは、たった1つの巣穴を掘るために700ポンド以上の土を掘り起こし、1匹のグラウンドホッグはその領土に4つか5つの巣穴を点在させて、作物と天気の変化に合わせて出たり入ったりすることもある。

アカギツネ、ハイイロギツネ、オポッサム、アライグマ、スカンクにとって、グラウンドホッグの巣穴は重要な避難場所であり、これらのほとんどは自分では巣穴を掘らず、グラウンドホッグの巣穴を占領するだけである。

過去300年の間に、森林が農地になり、ウッドチャックとキツネやアライグマなどの中型の捕食者の数が急増した。

これらの動物はすべて、森林と畑や庭が出会う場所にある複数の食料源で繁栄する「エッジ」生物に分類されます。

今日、米国では、グラウンドホッグ、レッドフォックス、グレーフォックス、オポッサム、アライグマの数が、米国の歴史上のどの時期よりも多くなっています。

グラウンドホッグの巣穴が常設されている場所で最も多いのが、干し草やトウモロコシ畑、野菜農場、果樹園に接した柵線と雑木林です。 ここでは、マルチフローラ・ローズ、クズ、スイカズラ、小さな木が絡み合い、グラウンドホッグが農耕犬、コヨーテ、キツネの突進攻撃から守られて巣穴に出入りできるような覆いを提供するのだ。 湿った場所や沼地には巣穴を掘らないし、石の多い場所も避ける。 グラウンドホッグの巣は、なだらかな農地の端に沿った生け垣の列の中にあり、多くの場合、わずかな高台か緩やかな斜面にあります。

活動中のグラウンドホッグの巣の正面玄関は、かなり簡単に見つけることができ、露出した土の小さな山が入り口に詰まっていて、そこからグラウンドホッグが世界または太陽そのものを見ることのできる小さな高台を提供しています。

緩い土は、主な入り口から押し出された尿に浸された土の少しかび臭いにおいと同様に、活発な巣穴の印である。

巣穴の入り口に草が生えていると、巣穴がもう使われていないことを視覚的に示す良い手がかりとなる。

グラウンドホッグの巣の脇の入り口（ボルト穴）は、メインの入り口より小さくなる。 これらのボルトホールはまた、よりよく隠され、少なくとも1つのボルトホールの土がメインの巣穴に引き込まれ、草木が非常に茂っている場合はその存在の証拠をほとんど残さない。

平均的なグランドホッグ・セッテには3つか4つの穴があるが、非常に古いセッテには6つか7つと多い場合もあり、新しいセッテには目が1つしかない場合もある。

Groundhog の巣穴のパイプは、2、3 フィートほどまっすぐ下に落ち込んでいることがあり、その中に少なくとも 1、2 つの直角があるのが非常に一般的で、そこから groundhog が地下で彼らを追おうとする狐や犬を切りつけることができる。 これらの巣穴は、冬の暖かさ、パッド、および早春に子供を生むための巣を形成するために乾燥した草で裏打ちされています。

グランドホッグの繁殖期は、動物が冬眠から出た後すぐに、2月中旬に始まります。 妊娠期間は31～33日で、2～9匹の子ネズミが3月末か4月初旬に生まれる。

誕生時、赤ちゃんグラウンドホッグは裸で、目が見えず、無力で、長さは4インチ未満である。 生後4週間ほどで目を開けるが、生後6～7週間まではほとんど外に出ることはない。 真夏になると、体長は約20インチ、体重は約4ポンドになる。 この「10代」のグラウンドホッグは、生まれ故郷の巣穴から移動し始め、フェンスの列からほんの数十メートル先に自分の「スターター」巣穴を掘ることが多くなります。

グラウンドホッグは繁殖期以外はもともと単独で行動する生き物で、夏の終わりには、急速に成長する1年生のグラウンドホッグは、自分の縄張りを確立するために、生まれた穴から少し離れたところに移動し、自分自身の「永久の」巣穴を掘るだろう。 エンドウ豆、豆、ニンジンなどの特定の園芸作物も好物である。 Groundhogs はときどき木に登ってリンゴや梨を取るが、これは多くの果樹園の所有者に嫌われる理由の 1 つである。

Groundhogs は 1 日に 1 ポンドの野菜の 4 分の 3 も食べることができ、これは体重 175 の人が 1 日にサラダを 15 ポンド食べるのと同等である。 食料摂取量を最大にするために、グラウンドホッグはしばしば牧草地や草地の真ん中に夏穴を掘って、”サラダバー “に行くために遠くまで行く必要がないようにするのである。

Groundhogs はほとんどの地域で主要な農業害虫とみなされ、ほとんどの農家は彼らを追い払うか、その数を減らすことを切望している。 1 匹のグランドホッグがわずか数日の間に何十個ものカボチャを齧り、ハロウィンの販売用にそれぞれを台無しにすることは非常によくあることです。 パプリカ、カボチャ、ズッキーニにも同じような破壊が訪れます。

農家とグランドホッグの間の反感のもう一つの理由は、グランドホッグが怠け者の動物であるという事実にたどりつくことができます。 その結果、農家がすでに地面を攪乱した場所には、新しい巣穴ができる傾向がある。 つまり、フェンスの支柱や果樹園の新しい樹木は、グラウンドホッグにとって格好の建設場所であり、最小限の労力で素早く新しい巣穴を掘ることができる場所なのです。 その結果、高価な新しいフェンスは弱くなり、果樹園の木はグラウンドホッグが地下の根を切り取ってしまうため、数年分の成長が失われるかもしれません。

Groundhogs burrows も家畜と農業機械に対してかなり破壊的であることがあります。 グラウンドホッグの巣は、トラクターや耕運機が車軸を壊したり、アライメントピンを切り落とすほどの深さの溝や穴に落ちるほど、地面を掘り下げることがあります。 さらに、馬や牛が巣穴に入って足を骨折することもあり、一般的には動物の死につながる悲劇的な出来事である。

ウッドチャックの頭蓋骨、側面と上から

歯軋りとチャタリングはウッドチャックが追い詰められると一般的である。 また、ウッドチャックは他のウッドチャックと戦うときに、吠えたり、鳴いたり、口笛を吹いたりするそうです（http://www.terrierman.com/sounds.htmの採石音のページを参照）。

グランドホッグはどのくらい大きくなるのですか？ 成体のグランドホッグは、秋には通常8～10ポンドになりますが、それ以上の大きさのグランドホッグもかなり一般的になっています。 大きいもの」の写真を見たい方はこちらへどうぞ。 http://www.terrierman.com/bosshog.htm

グランドホッグは体が短いので、体重の割に胸が比較的大きい傾向があります。 大人のグランドホッグの胸の大きさは通常12-15インチで、赤いキツネやよく働くテリアの胸とほぼ同じ大きさである。 これについては、以下を参照のこと。 http://www.terrierman.com/terriersizearticle.htm

ほとんどのグラウンドホッグは1年以下しか生きられませんが、病気や捕食から常に生き延びるグラウンドホッグもおり、3、4歳のグラウンドホッグがかつて住んでいた本当に大きな巣穴はかなり頻繁に見られます。 グラウンドホッグの死亡率についてもっと詳しく知りたい方は http://www.terrierman.com/groundhogdeath.htm