ここ数年、岩石から天然ガスや石油を抽出する150年の歴史を持つ技術であるフラッキングについて、国内外に新たな認識が広まりました。 水圧破砕法の略で、超高圧のスラリーを用いて固い岩盤にヘアライン状の亀裂を生じさせます。 この錬金術に近いプロセスで、混合物の砂が亀裂を開いたままにする間に、石油、そしてより頻繁にガスが噴出する。 一方はエネルギーの未来と謳い、もう一方はエネルギーの未来と謳い、もう一方はエネルギーの未来と謳う。 もう一方は、フラッキングは本質的に有毒であると揶揄し、即時かつ永久的な停止を要求する。 人生の多くの側面と同様に、真実はその中間にある。
良いこと
おそらくフラッキングの最も驚くべき事実は、結果として得られる天然ガスを燃やすと、石炭や伝統的に抽出された天然ガスよりも二酸化炭素の排出が少ないということである。 地球温暖化に影響を与える温室効果ガスの中で最も多く、厄介なのが二酸化炭素なので、フラッキングを活用すれば、温室効果ガスの大部分を大幅に軽減できる可能性があります。 最近のガスの供給過剰と、オバマ政権による石炭産業への規制強化により、すでにアメリカの石炭火力エネルギープラントは取って代わられ始めている。 全米の何十もの石炭工場が、よりクリーンな天然ガスと交換するために、石炭プロセスから撤退している。 最近行われたあるオークションでは、史上初めて入札がゼロになった。 石炭は世界で最も二酸化炭素を汚染しているため、気候変動活動家は天然ガスの有望な側面を再考する必要があります。 写真は Joshua Doubek/Creative Commons 3.0。

アメリカから見ると、フラッキングはエネルギーの独立性を高めるものでもあります。 一世紀の大半を石油採掘国に依存してきたアメリカのエネルギー需要は、今や外国の政治と切っても切れない関係にある。 100年分のガスが埋蔵されていると推定されるアメリカのフラッキングは、外国の炭化水素エネルギーから国を切り離し、国民経済の大部分を外国の政治から切り離すことができる可能性を秘めている。 アメリカの産業は、ここ数年来、ずっと競争力を高めてきた。 安いエネルギーは、海外からの投資家を惹きつけ、彼らは米国のよく教育された社会と比較的低いコストに刺激されることになる。 CO2排出量の削減、エネルギー自給率の向上、国家的な投資は、破砕への支持の大部分を形成する。
The Bad
しかしながら、こうしたシナリオが何百万もの家庭に利益をもたらす一方で、破砕支持派のレトリックは深刻な懸念を置き去りにしている。 今日の水圧破砕産業による健康と環境への影響は、新しいガス投資のパレードに深刻な水を差す。
破砕に関する2つの考え方は、その環境影響に関する2つの別々の研究によって裏付けられている。 環境保護主義者の間で最もよく引用されているのがコーネル大学によるもので、採掘支持者の間で最も人気があるのが、テキサス大学オースティン校が環境防衛基金と業界と共同で実施したものである。 どちらの研究も、採掘、精製、輸送の過程で意図せずに漏れてしまうメタンガスを「フュージティブメタン」として調査している。 天然ガスのほとんどはメタンであり、これも強力な温室効果ガスです。
フラッキングは比較的規制されておらず、大量抽出のための新しい手段であるため、標準的な環境プロトコルに従って実行するという圧力はあまりありません。 コーネル大学とテキサス大学オースティン校の研究では、天然ガス抽出のさまざまな時点で、許容できないレベルのメタンガスが放出されることを発見しました。 コーネル大学の研究では、ガス抽出全体の 0.47 パーセントが漏れ出していると述べていますが、オースティン大学の研究では 0.42 パーセントです。 Photo by: Mikenorton/Creative Commons 3.0…

メタンは二酸化炭素よりもかなり強い温室効果ガスなので、単位あたりの地球温暖化への影響ははるかに大きくなります。 ここに、この研究の微細な違いによる政治的な摩擦が存在するのです。 コーネル大学の研究では、メタンが二酸化炭素濃度の低下による効果を打ち消すとし、オースチン大学の研究ではその逆だと述べています。
コーネル大学とオースチン大学のどちらの結果に従おうとも、現在行われているフラッキングが気候変動の緩和に役立つことはごくわずかであることは明らかです。 さらに、どちらの研究も、フラッキングによるメタンの放出が短期的にははるかに悪いことを認めている。 さらに、地域住民が経験する局所的な環境汚染も気になるところです。 水圧破砕では、塩酸、エチレングリコール、リン酸アルミニウム、2-ブトキシエタノールなどの化学物質を含む独自のスラリーを使用します。 ガスランド』などの本や記事、映画によって一般に知られるようになったが、環境への影響は当然のことながら、地下水、大気、土壌を汚染する。
これらの化学混合物の大部分は採掘プロセスの後で回収されるが、汚染の証拠は明らかである。 これらの化学物質（一部は不凍液や過酷な洗浄剤としても使用される）は、粘膜や呼吸器系など、人間の生物学の基本的な要素に腐食作用を及ぼします。
その可能性
現実的な問題は、現在の状況を踏まえ、より持続可能な環境と経済へと前進するためにはどうすればよいかということです。 現在行われているフラッキングは、炭化水素エネルギーを抽出するための有害な方法である。 また、温室効果ガス全体の排出量を減らすことはおそらくできない。


大量の水の消費も、フラッキングが直面する問題のひとつです。 ここでは、フラッキングのために準備された水槽がある。 Photo by: Joshua Doubek/Creative Commons 3.0…

より良い実践のためのインセンティブがある。 ガスランド」のような作品は、国民の支持を集め、政府と企業の両方に対して、市民に対してより良い行動をとるよう圧力をかけるのに役立ちました。 現在では、化学的なスラリーを使用しない「ドライ フラッキング」（乾式破砕法）を目指す動きがあります。 さらに重要なことは、企業は現在、温室効果ガス排出に対する正味のプラスの効果を中和するために、逃亡メタンを回収するインセンティブを与えられていることである。 メタン抽出は天然ガス産業のビジネスであり、1平方フィートごとに貴重な燃料となる。 これらの政策を推し進めるために産業を抑制しなければならない一方で、より持続可能な産業にするためのインセンティブは本質的に存在しています。 政府と炭化水素採掘産業が公害やメタンガスの排出を抑制すれば、現在世界で最も温室効果ガスを発生させている石炭から世界を引き離すことができるかもしれません。 石炭を燃やす発電所が窓を閉めたり、天然ガスに切り替えたりすることで、気候変動の深刻化を食い止めることができるかもしれない。
残念ながら、たとえフラッキングがきれいになったとしても、それは錬金術でもなければ、世界のエネルギー問題に対する特効薬でもない。 よりクリーンな天然ガス産業ができるのは、世界の温室効果ガスの排出を一時的に減らすことだけです。 クリーンな天然ガスを含む炭化水素ベースのエネルギーはすべて、許容できない量の温室効果ガスを排出する。 炭化水素の資源は有限であるため、天然ガスは長期的に持続可能なものではありません。 しかし、採掘は、温室効果ガスの排出量を減らし、より持続可能な未来への第一歩を踏み出すことができるのです。 世界が、今日のフラッキング産業を前にして、アメリカ国民が批判と要求を続ける限り、地球温暖化を遅らせる希望はあるのです」


フラッキングを巡る論争は、ますますグローバルな問題になっています。 こちらはスペインの採掘反対ポスター。 Photo by: Public Domain.
オーウェン・レイノルズ（Owen Reynolds）ワシントンDCのエコノミスト
Citation:

  • Howarth, Robert W., Atkinson, David R. 2011. このような状況下，このような弊害を最小限に抑えるため，弊害の発生を未然に防ぐことが重要である。 コーネル大学生態進化生物学部）
  • Allen, David T., et al.2013. 米国における天然ガス生産現場でのメタン排出量の測定。 University of Texas, Austin, et al.

フランス、フラッキングの全国禁止を支持

(10/14/2013) フラッキングに対するフランスの画期的な禁止は、米国の企業、シュープバック・エネルギーが持ち込んだ憲法に関する挑戦から生き残ることになった。 金曜日に、国の憲法評議会は、この禁止はフランスの憲法に違反していないと決定した。 サルコジ大統領（当時）の下で2011年に可決されたこの禁止令は、オランド現大統領によって維持されている。

ペンシルベニア州のフラッキング現場付近で科学者が高い放射能を発見

(10/07/2013) 科学者は、シェールガス廃棄物処分場から飲料水を汚染しかねない危険レベルの放射能と塩分を初めて発見しました。

Fracking sucks up all the water from Texas town

(08/15/2013) Beverly McGuireは、町の井戸が枯れる前に警告サインを見ていました：便器の中の砂、蛇口の中の空気のスパッター、効果のない残業中のポンプです。

フラッキングの影響について生涯箝口令を敷かれた2人の子供

(08/13/2013) ペンシルバニア州の2人の幼児は、両親が大手石油・ガス会社と結んだ和解により、フラッキングについて一生話すことを禁じられた。 この徹底した箝口令は、Hallowich一家と石油・ガス掘削の大手企業であるRange Resources Corpとの間の75万ドルの和解に基づき課されたものである。 1066>

干ばつで農家が採掘業者に対抗

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