By Kenneth Wingerter

小規模でシンプルな水槽システムでさえ適切に管理することはかなり時間がかかるため、少しでも時間を節約するために多くのアクアリストが手を抜きたがるものです。 魚の飼育者がこれを達成する1つの一般的な方法は、準備された、市販の食品を使用することである。 いくつかの丸ごと冷凍されたものを含めると、著しく良好です。 調理済み食品と冷凍食品を多様に組み合わせると、さらによいでしょう。 しかし、どのような餌の与え方であれ、生きた餌を使うことは、飼育している魚の免疫力、消化力、成長、色合い、健康全般を大きく向上させることが何度も証明されているのです。

ミジンコやモエビなどの小型の甲殻類は、栄養価の高い生き餌として役立つだけでなく、永続的に培養することが非常に簡単です。 ミジンコとモイラ

ミジンコとモイラは近縁種で、動物界ではクラドセラ目に属します。

(編集部注：簡潔さのために、筆者はこの記事のほとんどでミジンコとモイラの両方を指すために種名を使用しています。)

クラドセラは、主に淡水の浮遊性ろ過食性甲殻類の小型・原始的グループである。 頭部を除く全身を覆う甲羅を持つ。 扁平で葉のような脚は、懸垂食と呼吸のために使われる。

ミジンコは世界のいたるところに分布していますが、水域の栄養状態が悪い熱帯地方ではあまり多くありません（50種のミジンコのうち熱帯地方に生息するのは6種のみです）。 ミジンコは、有機物を多く含む、暖かく静かな、あるいは流れの緩やかな水域を好みます。 これらの水域は、岩のプールのような一時的な水域で、成長と繁殖を可能にする条件が散在しているだけかもしれません。

ミジンコの生殖とライフサイクル

クラドセラは有性生殖と無性生殖の両方を行うことができます。 単為生殖（「処女懐胎」の意）とは、雄と受精していない卵から子孫を残すことです。 この方法で作られた個体は、母親のクローンである。 そのため、オスはメスに比べて非常に数が少なくなる傾向がある。

春と夏の卵のほとんどはアミクティック（雄の受精を必要としない卵）である。

秋になり、個体群が混雑したり環境ストレス（季節の変わり目など）を受けると、雌は有性生殖に切り替わる。 このような状況下で、メスは2種類の卵を産む。ミクチック卵（受精を必要とし、染色体が1セットしかない卵（ハプロイド））と、雄ハプロイド卵（単為生殖の雄を孵化させる卵）である。 雄はその後、ミクチック卵と受精し、2倍体卵（2組の染色体を持つ卵）を産み、休眠卵となる。 雌は1回の受精で3〜4個の休眠卵を産むことができる。 このように性的に生産された子孫は、集団内の遺伝的多様性を維持し、それによって常に変化する環境に適応する能力を高める。

休眠卵は、通常の成長期に作られる卵とは異なっている。 暗色でほぼ直方体、長さはわずか1～2mm程度で、乾燥条件（乾燥）や寒さ（凍結に耐える種もある）に耐えることができる。 この休眠卵の耐久性の多くは、卵の周囲にキチン質という丈夫な殻のような物質が二重に形成されていることによる。 卵は母親の体についている袋の中で成長し、母親の外骨格が脱皮するときに放出される。

海虫類は好ましい環境条件が戻るまで、長い間休眠状態（diapause）を保つことができます。

池の中や周辺の泥の中に閉じ込められ、何年も生き続けることができる。日が長くなり水温が上がると、休んでいた卵が孵化し、サイクルを更新する。 胚の成熟期間の長さは温度によって異なり、25℃では2日、10℃では11日である。 孵化した仔魚はすべて無性生殖の雌である。 幼生は多かれ少なかれ母親のミニチュア版で、成熟するまでに短い段階を経ます。

通常の成長期の間、健康で単為生殖の雌ミジンコは何回も自分のクローンを作ることができます。 2、3日おきくらいに新しい子実体が作られます。 一生の間に作る数は平均6回ですが、多いときには22回も作ることがあります。 理想的な条件下では、1つの個体が1回の産卵で100個以上の卵を産むこともある。

Where to Buy Daphnia Eggs and Live Daphnia

Daphnia and moina starter cultures can be easily obtained by any home aquarist (mainly online). ミジンコのスターターキットや培養液は、ebayやamazon、多くの水槽メーカーや科学機器メーカーなど、さまざまなところから入手することができます。 (お金を送る前に、必ず販売者の経歴や購入者のフィードバックを確認してください。)

スターターを注文する前に、培養システムを構築しておく必要があります（最初の培養システムを構築する方法については、以下に詳しく説明します）。 荷物を受け取って開封するとき、培養が弱っているように見えてもあまり気にしないでください。 ある程度の時間と良好な生活環境があれば、たとえ少数の健康な個体でも、やがて大きく安定した健康な集団に変わります。

培養に適したミジンコの大きさは？

ミジンコの大きさは実にさまざまです。 それでも、一番小さいものでも、孵化したばかりのアルテミア（ブラインシュリンプ）より大きい場合もあります。 したがって、ミジンコは稚魚や老魚には良いのですが、幼魚の餌としては、その大きさからあまり適していません。

大型のミジンコは、環境収容力がかなり低いようです。つまり、小型の種よりも早く個体数の耐性に達して、閉鎖的な集団で飼育できる数に制限があるのです。 巨大なミジンコであるD. magnaの卵生産量は、個体数密度が25-30/Lになると激減する。 ミジンコは500/L以上の密度ではほとんど連続培養ができないが、モイナは5,000/Lの密度でも容易に飼育できる。 モイナはミジンコの3-4倍の生産性があることが分かっています。

もちろん、実際の生産性は培養方法の違いでかなり変わってきます。 どのような方法であれ、単為生殖が途切れないような条件を安定的に維持することが第一の目的です。 そのためには、水質、温度、通気、日長、給餌などをある程度モニターする必要があります。

Starting Your Daphnia Tank

この非常にシンプルな培養方法は、ほとんどのホームアクアリストのニーズを満たすために十分すぎるほどの生きた餌を提供することができます。 この方法は、バッチ式培養と連続式培養を組み合わせたもので、比較的トラブルが少なく、長期間にわたって活用することができます。 必要なものは、いくつかの容器、エアポンプ、タイマー付きライト、数平方フィートの床面積だけです。

培養容器は、標準的な5～20ガロンの水槽、プラスチック製の貯蔵ビン、大型バケット（例えば、5ガロンのホーマーバケット）など、小型で清潔な容器なら何でもかまいません。 容器は風が当たる場所、直射日光が当たる場所、温度変化の大きい場所を避けて置く。

培養水はミジンコは18-20℃、モイラは24-31℃を目安にするとよい。 ライトを容器の上に置き、12～20時間の光周期でセットします。 pHは6.5～9.5を維持する。 アンモニア濃度は0.2mg/L以下に維持する。

ミジンコは金属イオンなどの汚染物質に対して非常に敏感なので、純水のみを使用する。 空気は、硬質チューブのオープンエンド部分から供給することができます。 空気の流れは適度であることが望ましい。

ミジンコの飼育

ミジンコが小魚の優れた栄養源であることは、驚くことではありません。

生きたミジンコの栄養価は、何を食べるかに大きく依存します。 ミジンコの直接エンリッチメントは簡単で効果的です。 脂肪酸が充実している小型の藻類を選びましょう。 テトラセルミス・グリーンアルガやスピルリナ・アルガは餌として優れた選択肢であり、他の藻類とともに水生供給店で見つけることができる。 ビタミンB群はパン酵母で補うこともできるが、パン酵母はすぐに水を汚してしまうので、控えめにする。 ミジンコは乾燥重量で約50％、モイナはそれ以上のタンパク質を持っており、特に稚魚の育成に有効です。

自動給餌器の使用がベストですが、毎日の手動給餌でも十分です。 市販の冷凍藻類ペーストは、栄養価が高く、コストパフォーマンスの高い餌です。 餌は、水が緑色になる程度（約105～106個/ml）に十分添加する。 また、培養水が澄んでいる状態が長く続くと、餌の与えすぎに注意しなければならない。

魚に与えるミジンコの収穫

一度に収穫するのは2つの容器のうち1つだけである。

ミジンコを採集するには、適切な大きさ（50-150μm程度）のプランクトンスクリーンを使用するのがよいでしょう。 短いチューブを使い、排水口からスクリーンに水を流すと、動物に小さな気泡が残らないように、ある程度水に浸かっているはずです。 収穫したバッチは、魚に与える前に一時的にボトルに移すことができますが、できるだけ早く使用する必要があります

収穫は通常2つの容器間で交互に行われますが、減少していると思われる培養は常に収穫して再開してください。 解凍した藻類ペーストの未使用分はすべて冷蔵保存し、数日以内に使用するか廃棄する。

新しいミジンコの個体数のためのタンクの準備

空にした容器は徹底的に洗浄し、その内壁に有機膜が成長しないようにしなければならない。 再充填の際には、必ず底部のバルブを閉めてください。 次に、もう一方の容器の内容物の約25％を取り出して、清潔な空の容器に加える。 その後、各容器に純水を満たし、必要に応じて再緑化を行う。 すぐに空気の供給を再開してください。

ミジンコの培養。

あるとき、魚類保管所の同僚がモイナの小さな個体群を育てるのに苦労していました（彼の功績は、彼が育てようとしていた培養容器が非常に小さく、おそらくゾウリムシの小さな培養などにしか適していなかったということです）。 当時、私はある研究所の栽培管理をしており、ぜひとも試してみたいと思っていた。 同僚の培養液がかなりひどい状態だったため、十数匹のモイナを救い出すことができました。

しばらくして、そのような容器をもう1つ作ることができ、さらにその2つの容器からさらに大きな容器に繰り返し種をまき、そこから数年間、常に大量の生き餌を生産することができたのです。 ある週末、忙しさにかまけて培養のメンテナンスを怠ったら、もうだめだというところまで落ち込んでしまったのです。

Practice Makes Perfect

培養環境をある程度コントロールし、適度に衛生的な状態を保つことで、2、3の器（あるいは多くの器）が、数ヶ月から数年にわたって、質の高い生きた餌を生み出すことができるのです。 ミジンコの培養を維持するための日常的な作業は、ある程度練習すれば簡単に（そして、もしかしたら楽しく）できるようになるかもしれません。 しかし、余分な作業を引き受けることの最大の報酬は、飼育している水生動物の健康状態や外観に明らかに良い影響を与えることです

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