悪名高い極うずは、この冬すでに何度も米国とカナダを深い凍結に陥れました。 警鐘を鳴らす気象予報士たちは、今では日常的に、極端に低い風邪の値を示す大きな地図を表示しています。 ミネアポリスでは華氏-34度、シカゴでは華氏-36度、ファーゴでは昨夜だけで華氏-39度であった。 しかし、例えば、気温が華氏15度で、時速20マイルの風で風邪が華氏-2度になった場合、露出した皮膚の温度はその温度まで下がるでしょうか。
いいえ、皮膚の温度は実際の気温より下がることはありません。 風が穏やかでも、時速40マイルで吹いていても、覆われていない顔が最も冷たくなるのは華氏15度です。
では、風邪のポイントは何なのでしょうか？ 心配する必要があるのだろうか？ 皮膚や組織の下にある血液のおかげで、体は常に熱を放出しており、皮膚の表面に暖かい空気の薄い境界層ができ、寒さから体を守るのに役立っています。 しかし、風はその熱の一部を運び去り、風が速ければ速いほど、熱の損失も速くなります。 しかし、神経終末と脳は、皮膚温の急激な低下を極端なものとして認識します。 科学者たちは、なぜこのような現象が起こるのかよく分かっていないが、これは皮膚や四肢の血管を閉じて、体の中心部に多くの血液を送り込み、内臓を温め、たとえ凍傷になって指やつま先を失ったとしても、命を保つための信号であると考えている。 さまざまな風邪の指数が異なる数式を使用していますが、それらのすべてで最も重要な要因は気温と風速であると、マサチューセッツ州ナティックの米軍環境医学研究所の研究生理学者であるCatherine O’Brienは述べています。 国立気象局の寒暖計は、この2つの数値だけを使い、人間の顔の組織と体の熱損失率に基づいたモデルを通して計算します。 AccuWeatherの「RealFeel」インデックスは、雲量や太陽角などの影響を加えますが、数式は特許で保護されているため、外部の科学者はその計算を評価できません。
もし風邪が皮膚上の実際の温度でないなら、なぜわざわざそれを報告するのでしょうか? これは妥当な質問です。 気象学者の中には、風邪の値よりも「凍傷になるまでの分数」を報告する方が有用だと言う人もいます。 自分の肌がどのくらいで凍るのかがわかれば、視聴者はより慎重になるかもしれない。 しかし、凍傷になるまでの時間は、どの程度の服を着ればよいかの手がかりにはなりません。
風速表は、低い値から順に、皮膚が凍るまでの時間をおおむね示しています。 例えば、気温0度F、風速20mphの場合、風速-22度Fとなり、30分で皮膚が凍結する可能性がある。 風速が55mphまで上がると-32度Fまで下がり、10分で肌が凍ります。 風速が弱くなると皮膚が早く凍るのは、体の熱包が早く取り除かれるためであることを忘れないでください。 皮膚は温度が華氏32度以下になるまで凍りません。皮膚の細胞には塩類やその他の化合物が含まれており、凝固点を水より低くしているからです。 正確な時間は、個人の血流、脂肪層、基礎組織によって異なります。
それでもまだ、風邪の気温が本当でないと信じられませんか？ 実験を試してみてください。 2つの温度計を屋外に置き、1つは風に当て、もう1つは風をよける。 あなたが戻ってきたとき、彼らは同じように読み取ることができます。 またはちょうど自分自身に簡単な質問をしてください。 あなたは時速20マイルであなたの車を運転し、あなたがダッシュボードの温度計を読んで、その後時速60マイルにスピードアップした場合、温度が低下するのでしょうか？ いいえ、空気の温度は変わっていないからです。 たとえ車に人間の名前をつけていたとしてもです。
寒さはすべて知覚によるものであることを理解すると、他の興味深い観察が浮かび上がります。 脂肪が断熱材として機能するという概念にもかかわらず、体脂肪が多い人は、そうでない人よりも実際に寒く感じることがあります。 皮膚の下の脂肪が多いと、筋肉の下で発生した熱が皮膚に到達するのを防ぐことができると、オブライエンは言う。
女性は男性よりも寒く感じることが多いようですが、これは筋肉量が少なく（発熱量が少ない）、体脂肪が多い（皮膚に熱が伝わらない）傾向があり、一般的に体が小さいため、質量に対する表面積の割合が大きく、熱を早く失う傾向があるためです。 もちろん、人それぞれですが。
風邪が有用な数字かどうかは別として、テレビやラジオの気象予報士は、この数字を乱用しています。 結局のところ、-36や-39の風邪を報告することは、0やわずか-2の温度よりもドラマチックに聞こえるのです。 「今では少しばかばかしいくらいです」とオブライエンは言う。 「時々、実際の気温を見つけるのが難しいんだ」

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