Don’t Get Snookered: 牛を買うためのビギナーズガイド

ホームステッドのライフスタイルの目標の一つは、できるだけ独立して生活し、自分自身と家族を養うことです。 牛が1、2頭いれば、肉やミルク、芝刈りなどができるので、数頭の牛を所有すれば、その目標を達成することができます。 しかし、そのようなことはないのです。 しかし、牛を1、2頭購入するプロセスは、それほど怖いものではありません。

Determine Cattle Your Needs

What are you looking for a cow? 肉がいいのか、ミルクがいいのか。 あなたの地域ではどのような品種が一般的ですか? 牛を探し始める前に、これらの質問を全て検討しましょう。 もし、牛を飼ったことがないのであれば、まず、コマーシャル・ビーフ・クロスの離乳済み雌牛か雄牛を購入することを計画することをお勧めします。 多くのホームステーダーは、牛乳を供給してくれる乳牛や、冷凍庫用の牛を所有することを夢見ていますが、その夢は、牛とその世話についてもう少し学んだ将来のために取っておいてください。 登録牛は交雑牛より少し複雑で、値段も少し高くなる。 交雑牛のほうが、まず勉強しやすいでしょう。

Reality Check

一つ言っておきたいのは、牛を育ててもあまり儲からないということです。 実際、ほとんどの年は、収支が合うだけでもラッキーでしょう。 ホームステーダーの中には、牛を投資として考え、何年後かに回収しようと考える人もいます。 しかし、私は牛を育てるのが大好きで、お金のためにやっているのではありません。 牛の群れを改良するのは楽しいし、草木のない畑を維持するために貴重な働きをしてくれています。 私たちは自分たちで牛肉を育てることができるようになったのです。 でも、スーパーの牛肉より格段に安いわけではありません。品質はずっといいのですが。

また、乳牛を飼っています。 毎日、乳を搾り、牛を扱うのが楽しいです。 しかし、乳牛プロジェクトは、肉牛プロジェクトよりもずっとお金の穴になっています。 主人には、1ガロン8ドルの牛乳のことをからかわれます。 良い乳牛は値段が高いし、壊れやすいし、乳牛には不運が多いようです。

牛を飼うのを止めさせるために言っているのではありません。 畜産の現実を説明しているだけです。 肉牛であれ乳牛であれ、牛は数年で

自腹を切ってくれるとか、お金を稼いでくれるとか、そんなふうに自分を欺かないことです。 牛のためのインフラに投資し、動物を購入する頃には、そのお金を取り戻すのにかなりの時間がかかるでしょう。 また、冬の乾草を買わなければならない場合は、さらに時間がかかるでしょう。

新しい牛のために敷地を準備する

フェンス、牧草地の改修、水といったことは、敷地に最初の牛を置く前に十分に検討する必要があります。 多くのホームステーダーにとって、動物は最もエキサイティングな部分ですが、馬よりカートを、この場合は牧草地より牛を優先させてはいけません。 牛は雑草を食べることもありますが、緑色だからといって牛が食べると勘違いしないようにしましょう。 ブタクサ、ホウキグサ、ブラックベリー、アザミなどが生い茂った畑では、牛は餓死してしまいます。 雑草の下には草があるかもしれないが、牛は餌をもらうために一生懸命に働かなければならない。 牛のためには、草や豆類のある日当たりの良い畑が必要です。

また、フェンスもチェックしてください。 フェンスで囲まれた土地を買ったとしても、そのフェンスが無傷だとは思わないでください。 牛はフェンスの穴を見つけるもので、それはたいてい、あなたが着飾って結婚式や葬式に向かうときに起こります。

特に、冬に氷点下の気温と大量の降水がある地域に住んでいる場合は、納屋や外構を調べます。 このような場所に住んでいる場合、牛のための小屋やシェルターを建てる必要があるかもしれません。 アメリカの多くの地域では、冬は防風林で十分である。

夏と冬に十分な水を供給できるようにしておくこと。 牛は寒くても驚くほどたくさん水を飲む。 草がたくさんあるように見えても、特に乾季には期待するほど多くの牛を養えないかもしれない。

牛を買う予算を決める

牛に払う金額の多くは、自分ではどうしようもないものです。 しかし、他の家畜を飼っていない場合は、少なくとも2頭分の予算を確保するようにしましょう。 牛は群れで生活する生き物で、牛は野原で仲間がいないと寂しくなり、おそらくかなり迷惑をかけるでしょう。 もし誰かが市場価格よりかなり安い値段で牛を売っているなら、おそらく理由があり、それはおそらく彼らが心優しく、寛大だからではないでしょう。 おそらく、その牛に何らかの問題があり、安値で処分する必要があるのだろう。 このような状況では、あなたは（おそらく）勝てないでしょう。 あなたは他人の頭痛の種を買っているわけで、おそらく牛の問題を解決しようとすると、獣医で値段の差額を支払うことになるでしょう。 その地域以外から来た人なら、少し栄養不足の良い牛を、平時の値段より安く買えるかもしれません。 しかし、一般的なルールとして、牛の場合も、世の中の他のものと同様に、払ったものは手に入ります。

牛の購入市場を調べる

数週間かけて、自分の地域の牛の価格を調べましょう。 Craigslistや販売所の価格を見て、離乳牛、1歳児、完熟牛、繁殖牛の適正価格の見当をつけましょう。 これが、牛の相場を知る一番の近道です。 農家によっては、牛に高い値段をつけ、あなたがその農家と交渉することを期待するところもあります。 しかし、本当に彼らの要求に近いものを提供できないのであれば、農家の時間を無駄にしないようにしましょう。 本当に欲しいものが買えるようになるまで待ってお金を貯めましょう。

Start Small

ほとんどのホームステアリングプロジェクトと同様に、小さく始めることを計画すべきです。 牛の群れ全体を購入することを計画してはいけません。 初歩的なミスを犯すなら（犯すでしょうが）、30頭ではなく、2、3頭で犯したいものです。 投資額が少なくて済むだけでなく、初心者の失敗の多くは、ほんの一握りの動物で簡単に修正することができるのです。 数十匹で問題を解決するのは、もっと難しく、高価で、時間がかかります。

小さく始めるということは、いきなりボトルカーブを数匹買えば良いということではありません。 ボトルベビー飼育は楽しくて、やりがいのある経験になるはずです。 しかし、子牛はかなり壊れやすいことが多いのです。 健康で丈夫な子牛を見つけるのは難しいことが多く、健康維持に苦労している子牛は、その能力を十分に発揮できないかもしれません。 私たちは、育てやすい子牛と同じくらい、集中的な看護やケアが必要な子牛を育ててきました。 牛を飼うということはとても大きな賭けであり、初めての経験はできるだけ楽にしたいものです。 いずれにせよ、ボトルカーフ、代用乳、カーフスターター、高品質の干し草などの費用を払う頃には、おそらく離乳した子牛を購入したほうがよかったと思いますので、初心者の方にはこれをお勧めします。 この時点で、子牛の免疫システムはかなり発達しています。 草や干し草を食べることができ、ママと離れて暮らすことができます。 牛が生後15ヶ月になる頃に必要となる繁殖の前に、牛の世話に慣れる時間を持つことができます。 また、成長した牛よりも小さく、威圧感がありません。

健康で評判の良い牛群から、離乳した雌牛1、2頭と雄牛を見つけることができれば、それは自分の牛の群を始めるのに素晴らしい場所となります。 牛の世話のコツをつかんだら、1頭か2頭の繁殖牛を加えてもよいでしょう。 時間をかけて、辛抱強く牛群を作っていきましょう。 最初の出産シーズンには、おそらく数頭の牛しか扱いたくないでしょうし、牛の扱いをかなり経験するまでは、雄牛を扱う必要はないでしょう。

Do Your Homework When Buying Cattle

買う前に、良い牛とは何かについて学ぶようにします。 肉牛も乳牛も、共通点があります。 目が輝いていて、とにかく満足そうであること。 牛の目を見れば、その牛のことがよくわかるのです。 牛は周りで起こっていることに興味があるはずですが、踊ったり、あなたから逃げたり、あなたに突撃したりするほど神経質になってはいけません。

牛は初めての人、特に若い未経産牛には少し緊張します。 しかし、もし彼女があなたの前から逃げようとしてフェンスを壊したり、自分を傷つけたりするなら、おそらく彼女を見送ったほうがいいでしょう。 野生の牛は扱いが面倒で、あなたが彼女を落ち着かせられると期待しても、これが牛との最初の経験になるのは嫌でしょう。

牛の年齢について尋ねてください。 若い牛は若く見えるはずです。 未経産牛が雄牛のそばにいたことがあるかどうか聞いてみましょう。 生後7～12ヶ月なら、その答えはノーであることが望ましい。 妊娠しているリスクは避けたいものです。 若すぎる牛は出産に支障をきたし、妊娠をサポートするよりも自分の体を成長させることにエネルギーの大半を費やす必要があります。 牛の妊娠期間は9ヶ月なので、生後15ヶ月までは繁殖させるべきではないということです。 未経産牛の成長が 3 ～ 4 ヶ月であったとしても、分娩が容易で健康で丈夫な子牛と、分娩が困難で小さな子牛の違いは歴然としています。 牛は一般的に 1 歳前後で発情（排卵）を開始しますが、もっと早く開始することもあ ります。 私たちのアンガス牛の未経産牛は、生後 9 ～ 10 ヶ月頃に確実に発情し始めます。 しかし、他の品種、特にジャージー種のような酪農品種では、それより早く発情が始まることもあります。 良い農家は、未経産牛を生後6ヶ月で離乳させてから、通常は生後15ヶ月で繁殖させるまで、雄牛から離すようにします。

また、農場から買う場合は、農場の雰囲気を一通り見ておくとよいでしょう。 もし、手入れが行き届いていて、清潔感があれば、その農家は動物の世話をよくしている可能性があります。 しかし、動物たちが汚物の中に立っていたり、（モンスーンの季節は例外で、すべての牛舎が泥の穴となる）ハエがいたるところにいたり、ゴミが山積みになっていたりする場合は、パスした方がいいかもしれません。 良い牛が手に入るかもしれませんが、このような農家は、動物の世話について最も良心的とは言えないかもしれません。 しかし、健康な牛は欲しいものです。 以下は健康な牛の特徴です：

• 目：目は明るく澄んでいなければなりません。 目の周りに粘液が付着している牛は買わないでください。
• 鼻：同様に、鼻から大量の粘液が出ている牛は避ける。 鼻に水滴がつくのは問題ないが、牛や子牛が鼻水を垂らしていてはいけない。
• 呼吸：動物は普通に呼吸しているはずである。 暖かい日に息が切れるのは普通だが、常に咳をしているようではいけない。
• 性別
• コンフォメーション。 オスは男性的で、メスは女性的であるべきです。 男らしく見える牛は買わないようにしましょう。 彼らは繁殖力が弱いか、あるいは不妊である可能性があります。 雄牛は両方の睾丸を除去する必要があります。 片方しかない場合は獣医に摘出してもらっても構いませんが、価格交渉の際にはそのことを念頭に置いてください
• 被毛。 健康な動物の被毛は滑らかであるべきである。 冬場は毛が厚くなるのが普通ですが、ハゲてはいけません。
• Udder: 最高の牛は、4つの四肢の大きさがかなり似ているはずです。 1つの「死んだ」四半期を持つ牛は、まだ子牛のために十分なミルクを生産することができます。 しかし、新鮮な牛乳を販売する予定があるのであれば、3本足の牛は必要ないでしょう。 また、3 分割の牛は過去に乳房炎を患ったことがあり、将来的に乳房炎になるリ スクがあることも覚えておいてください。 四分音符が死んでいることは、ほとんどの家畜生産者にとって必ずしも問題ではありませんが、農家と話をする際に念頭に置いておくとよいでしょう。 乳牛は、乳房が体からきれいに浮いていることが重要です。 乳房の吊り具合が悪い肉牛や乳牛は避けた方が良いでしょう。 さらに、その乳牛が、希望する搾乳方式に合う乳頭を持っていることを確認しましょう。 乳牛の中には、手で搾乳するには小さすぎる乳頭を持つものもいます。 機械がない場合、乳頭に3～4本の指をかけられないような牛は購入しないようにしましょう。
• 身体: 肉牛は、牛も去勢牛も、肉付きがよくなければならない。 肩と脚の筋肉が発達していなければならない。 脚は頑丈で、バランスがよく、まっすぐであるべきである。 肉牛も乳牛も、背中がまっすぐで揺れていないことが大切です。 乳牛は肉牛よりずっとスリムですが、歩く骸骨のようであってはなりません。 乳牛もまた、まっすぐで強い脚を持っていて、歩くときに滑らかに動くはずです。 狂っているような、意地悪そうな、野性的な動物は避けましょう。 肉牛は一般に乳牛より気性が荒いが、あなたや農夫が牛の間を静かに歩けば、牛は逃げないはずである。 配置は、あなたが日常的に扱うことになる乳牛にとって特に重要です。

何が良い牛であるかを決定する最良の方法は、たくさんの牛を見ることです。 品評会出品牛、非品評会出品牛を問わず、たくさんの牛の写真を見て、最高の牛にはどんな共通点があるのかを見極めましょう。 近所に農家があれば、その人に声をかけて、一番いい牛を見せてもらいましょう。

Alabama Extension serviceのこのPDFは、良い肉牛とは何かについて非常に詳しく説明しています。

Mississippi State UniversityのこのPDFは、良い乳牛とはどうあるべきかを詳しく説明しています。

Where to Buy Cattle

牛を買うのに最も悪い場所は家畜オークションです。 これは農家が淘汰された牛を売りに行く場所で、牛がリングを走るとき、彼らがどこから来たのか、一般的な健康状態はどうなのか、どんな病気を持っている可能性があるのか、何の手がかりもないのです。 もちろん、オークションでは毎日たくさんの素晴らしい動物が売られています。 しかし、多くのオークションでの問題は、その牛が健全で、健康で、強いのかどうか、見ただけでは分からないということです。

もう一つ、牛を買うのに適切な場所は、オンラインで広告を出している農家です。 Craigslistのような場所は、農家が自分の牛を売ろうとしている広告でいっぱいです。 この形式の良いところは、あなたが農家のために持っている質問を頻繁にテキストまたは電子メールで送ることができ、彼はそれが彼のために都合の良いときに応答することができるということです。 テキストやメールで彼を困らせないように、簡潔に伝えるようにしましょう。 電話をかける場合は、相手の時間を尊重するようにしましょう。 持っている質問をし、その答えに注意深く耳を傾けてください。 しかし、群れづくりについてアドバイスしてくれるとは思わないことです。

しかし、見ず知らずの人から買うときは、注意が必要です。 あなたはその人たちを知らないのですから。 たとえ親切そうでも、完全に正直とは限りません。 良い取引ができるかどうか確認するために、牛に詳しい友人を連れてきてください。 また、牛の体に大きな丸いシールが貼ってあったり、毛皮に粘着性のあるものが付いている場合は、パスした方が良いかもしれません。 オークションで牛を買って、転売して利益を得ようとする人がたまにいます。 これらのシールは、牛がオークションから来たことを示すものです。

牛を買うのに最も良い場所は、あなたの地域の評判の良い農家から買うことです。 農家の友人や地元の農業改良普及員などに推薦してもらうとよいでしょう。 この方法で購入した牛は高くつくかもしれませんが、販売ごとにその評判がかかっている人と取引すると、頭痛の種を減らせるかもしれません。

Take Your Time

牛を探している間は、焦らないようにしましょう。 ゆっくり時間をかけて、その過程を楽しんでください。 焦ってよく考えずに買うと、喜びより不満の方が大きい牛を買うことになるかもしれない。 衝動的になりがちな人は、家畜トレーラーを持ってくる前に、牛を見に行くことをお勧めします。 そうすることで、本当によく考えて決めることができる。 ほとんどのホームステーダーは、間違った判断で浪費するお金はないので、時間をかけてください。 もし、嫌な予感がしたら、その機会を逃すことだ。 私は、「これは良くないかもしれない」という声を無視して、牛を買う決断を急いだことがあります……。

新しい牛を家に連れて帰る

牛を家に運ぶ方法がない場合、農家に配達の有無とその値段を聞く必要があります。

家に帰ったら、おそらく先にその地域でよく見られる病気のワクチンを牛に接種したいと思います。 過去にワクチンを接種していたとしても、再度接種しても問題はありませんし、そうすることで確実に保護することができます。

牛は変化を嫌うので、元の所有者から同じブランドの飼料を購入できれば、変化に適応しやすくなります。 落ち着くまでの数日間、牛は神経質な行動をとるかもしれません。 1～2週間は様子を見ましょう。今までかかったことのないウイルスに遭遇し、体調を崩すこともあります。

1～2日食べなくなったり、息が荒くなったり、病気の兆候が見られたら、すぐに獣医に連絡しましょう。 動物が苦しむ理由はありませんし、多くの薬で、ウイルスが経過するまでの間、動物をより快適にすることができます。 また、呼吸器系の病気は、特に若い牛の場合、肺炎になりやすいので注意が必要です。 最初の1、2週間は、牛を小さめのペンで飼うのがいいかもしれません。 毎日同じ時間に、穀物やアルファルファのキューブなど、ちょっとしたおやつを取る習慣をつける。 そうすることで、牛はあなたとおやつを関連付け始めるので、必要な時に牛を丸め込むことができます。 良いキャトルコールを見つけて、餌を与えるときにトラフに呼び寄せます。 鐘を鳴らす、車のクラクションを鳴らす、あるいは楽器を演奏するなど、どんな音でも構いません。

農場で良い動物を飼うために、非常に優れた牛を買う必要はないことを覚えておいてください。 銀行からお金を引き出す前に自分自身を教育し、家畜をホームステッドに加える際に騙されないようにしましょう

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