Diarrhea May Be First or Only Coronavirus Symptom in COVID-19 Patients Experience, Study Suggests

下痢は、一部のCOVID-19患者が経験する最初または唯一の症状かもしれないと、研究の著者は述べています。

この研究は、The American Journal of Gastroenterologyに掲載され、ウイルスが最初に出現した中国の都市、武漢の同済医学大学連合病院の206人の患者を対象としています。 患者は息切れや呼吸困難がなく、血中酸素飽和度が比較的高いため、軽度のCOVID-19症例に分類された。

このグループには、下痢などの消化器症状のみの患者48人、消化器症状と呼吸器症状のある患者69人、呼吸器症状のみの患者89人が含まれています。 下痢をした67人のうち、19.4％はCOVID-19の最初の症状として発症し、他の人は呼吸器症状が出てから10日以内に発症しました。 下痢は1日から14日間続いた。 52.2%の患者の便は「水様性」であり、他の患者の便は水様性ではなく、緩いものでした。 一方、腹痛はまれでした。

消化器症状を持つ患者の62.4%は、発熱もありました。 下痢をした人の73.1%は発熱を併発していた。 そのうち20.4パーセントは発熱前に、10.2パーセントは発熱後に、その他は同時にお腹の調子が悪くなっていたそうです。 また、気分が悪く吐き気を感じる人は、下部消化器症状のみの人よりも発熱しやすかった。

消化器症状のある患者は、呼吸器症状のある患者よりも遅く医療機関にかかる傾向があることが、研究チームにより明らかにされた。 そして、彼らの症状が始まってから体内からウイルスが取り除かれるまでの期間も長かったのです。 また、糞便中にウイルスが含まれることも多く、呼吸器系に問題のある人の14.3％に対し、73％であった。 研究者らはCOVID-19患者22人の糞便を検査し、12サンプルから新型コロナウイルスのRNA（遺伝物質）を検出しました。

ウイルスが結合する受容体は、呼吸器よりも上部および下部消化管でほぼ100倍高いレベルで発現するため、一部のCOVID-19患者は下痢などの問題を経験するかもしれないと、著者らは述べています。

下記のStatistaによる地図に示すように、新しいコロナウイルスは世界のほぼすべての国や地域に拡散しています。 ジョンズ・ホプキンス大学によると、世界中でほぼ100万人の患者が確認され、47,522人が死亡し、少なくとも195,929人が回復しました。

ほとんどの研究は、重症患者に焦点を当てていますが、80％は軽症であるため、入院するほどではない人々が自己隔離できるように、症状を特定することが重要であると、著者たちは述べています。 軽症の患者が知らず知らずのうちにウイルスを広げていることが、「パンデミックの主要な推進力になっているようだ」と彼らは述べています。

「消化器症状を持つ患者の疾患経過が長いことは、呼吸器症状のみの患者と比較して、これらの患者のウイルス負荷が高いことを反映しているかもしれない」と、著者たちは書いています。

「本研究は、便中のウイルス粒子が感染性であり、病気感染の可能性があることを直接確認するものではありませんが、私たちの結果は、COVID-19が消化器症状を呈すること、下痢患者の便にウイルスが見つかること、および糞便感染の可能性をより間接的に裏付けるものです」。 CDCによると、COVID-19の一般的な症状には、発熱、咳、息切れが含まれます。

世界保健機関（WHO）は、次のように述べています。 「感染者の排泄物からCOVID-19に感染するリスクは低いと思われる。 初期の調査では、ウイルスが糞便中に存在する場合があることが示唆されていますが、この経路による感染はアウトブレイクの主な特徴ではありません」と述べています。

「WHOはCOVID-19の感染経路に関する進行中の研究を評価しており、今後も新しい知見を共有していく予定です。 しかし、これはリスクであるため、トイレの後や食事の前に定期的に手をきれいにするもう1つの理由です」

水曜日、学術誌『Nature』に発表されたミュンヘンのCOVID-19患者9人に関する別の研究の著者は、高レベルのウイルスRNAを特定したにもかかわらず、便サンプルにウイルスの複製形態を見いだすことはしませんでした。 彼らは、この新しいコロナウイルスの名前に言及して、次のように述べています。 「

共著者のBrennan Spiegel氏（Cedars-Sinaiの医学および公衆衛生学の教授）は、ニューズウィーク誌に次のように述べました。 COVID-19は咳だけではないというのが主なメッセージだと思います」

「明らかに私たちは咳や呼吸器系の症状に注目しています。 ですから、私たちが最初に注目したのは、息切れや咳、肺炎で病院に到着した患者さんであったのは当然といえば当然です。 しかし、中国や世界中の同僚から、消化器系の症状（下痢、吐き気、嘔吐、腹痛、食欲不振など）を訴える患者さんが多く、COVID-19かどうかを判断するのに苦労していることを学び始めています」と述べています。「

Spiegel は、人々がいつものように、病気の広がりを防ぐために、トイレを使用するときにできるだけ衛生的にすることを試みるべきであると強調した。 “COVID-19に関連していない可能性があり、胃腸症状の多くの潜在的な原因があります。 実際、特許がCOVID-19に感染したという事実は、不衛生や他の消化器系病原体の併発を示唆しているかもしれません」

「この論文で最も興味深いのは、これらの患者の糞便中にSARS-Cov-2ウイルスが直接排出されていることを示したことで、呼吸器感染とは別のCOVID-19の感染ルートを示唆しているかもしれません」。「スコットランドのエジンバラ大学のウイルスゲノミクス教授であるユルゲン・ハース博士は、ニューズウィーク誌に対し、彼と彼の同僚がこの論文を検討し、次のように結論づけました。 “含意は非常に顕著であり、我々はこれが重要な研究であると考えています”

ハース氏は説明しました。 「COVID-19患者の一定割合が、呼吸器症状に加えて、下痢や消化器症状を持つことは以前から知られていたことです。 このことは、他の風邪のコロナウイルスや、例えばインフルエンザからもわかっています。

「新しいのは、COVID-19患者のうち、呼吸器症状がない、あるいは重くないサブグループが、便中でSARS-CoV2ウイルスが陽性になる可能性が高い（そして糞口感染で広がる）ことである」。 このサブグループは病気の発症が遅いが、より長い期間ウイルスを封じ込め、拡散させる。

彼はこの研究が、「消化管感染と糞口伝播は、我々が以前に考えたよりもCOVID-19ではるかに重要である」ことを示唆していると述べた。”

限界を指摘するHaasは、彼と同じく研究を見直した彼の疫学者の同僚は、例えば性別、年齢、症状などの変数に不均衡があり、いくつかの発見に偏りがあるかもしれないなど「小さな欠陥がある」と述べた。

Haasはこの研究が「頻繁に手洗い、手の消毒剤の使用、手で顔を触れないことの勧告を明らかにさらに裏付ける」と述べています。 下痢を引き起こす可能性のある他の複数のウイルス（ノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスなど）があり、SARS-CoV-2はそのうちの1つに過ぎず、他のウイルスほど頻繁ではない可能性が最も高いのです。”

「しかし、本研究は、確定したCOVID-19感染者と接触した呼吸器系の有無にかかわらず下痢のある個人は、間違いなくCOVID-19の検査を受けるべきであることを示唆しています。”

この記事は、Brennan Spiegel教授からのコメントで更新されました。