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猫が好きなのは美しく、優雅な生き物だからでしょう？ それとも、脳に影響を与える寄生虫に感染したからでしょうか？

奇妙なことに、新しい研究がその疑問を投げかけ、猫に生息する寄生虫トキソプラズマ・ゴンジーは、実際に猫を自然の獲物（この場合、ネズミ）にとって恐ろしいものではなく、むしろ魅力的にすることを発見したのです。 先の研究では、この寄生虫は人間にも感染し、性格や、もしかしたら統合失調症のリスクにも影響を与えるかもしれないことが示唆されています。 しかし、この寄生虫は通常、健康な人に明らかな病気を引き起こしません。アメリカ人の約10％がこの虫を持っていますが、免疫システムがそれを阻止しているため、症状を示す人はほとんどいません。 妊娠中の女性が感染すると、先天性欠損症を引き起こす可能性があり、エイズやその他の免疫システムを損なう病気の人にとっても危険な寄生虫です。 女性と猫を科学する。

T. gondiiは複雑なライフサイクルを持っています。 ほぼすべての哺乳類に生息していますが、有性生殖を行うのは猫だけです。 そのため、猫の獲物であるネズミが食べられやすいように操作できることは、寄生虫の遺伝的利益につながるのです。 明らかな理由により、ラットは一般的に猫のおしっこを怖がり、それにさらされると、恐怖を処理するラットの脳領域が活性化されるのです。 しかし、スタンフォード大学のパトリック・ハウスが率いる研究者たちは、T. gondiiに感染したラットが尿にさらされると、代わりに性的興奮に関連する脳領域に活動を示すことを発見しました。

これは他の捕食者の尿ではなく、猫の尿に反応してのみ発生しました。