緑内障は、視神経を損傷し、進行性で不可逆的な視力低下をもたらす複雑な眼病です。 緑内障研究財団によると、米国における失明の原因の第2位となっています。 300万人以上のアメリカ人が緑内障にかかっていると推定されていますが、そのうちの半数しか気づいていないと言われています。 特に60歳以上の人、すでに診断を受けている人の家族、糖尿病患者、重度の近視の人、アフリカ系アメリカ人は、この病気による失明の可能性が6～8倍高くなります。

米国の人口の高齢化に伴い、緑内障の発生率は増加すると考えられ、生活の質および日常活動能力を改善する新しい治療法が必要とされています。 現在、緑内障の治療法は目の圧力（眼圧）を下げることのみであり、点眼薬や手術によって達成されるのが一般的です。 通常、患者さんは病気の進行を止めるために、何種類もの目薬を使用しなければなりません。 手術が必要な場合は、レーザー手術か、「切開手術」と呼ばれる切開を必要とするタイプの手術になります。

緑内障は治らない病気ですが、科学者や医師は、常に治療法を改善するために努力しています。 緑内障の将来の治療法として期待される新しい進歩はたくさんありますが、ここではそのいくつかをご紹介します。 現在、眼圧を下げるための目薬は5つの系統に分かれています。 近い将来、眼内神経の圧力を下げるために、複数の効果の高い薬剤を1日1回投与する新しい化合物が利用できるようになるかもしれません」

脳を先に治療する。 緑内障は、脳の特定の部位に長期間にわたってダメージを与える病気と多くの共通点があることが、研究者により理解されつつあります。 技術的には、目の網膜と視神経は脳の一部です。 科学者たちは、脳を治療して神経の健康を促進し、それによって緑内障によって影響を受けている視神経の機能を改善する新しい治療法を開発しています

視神経の再生。 視神経、網膜（および脳）は、中枢神経系の一部です。 再生医療では、緑内障で回復不能になった神経の代わりに、新しい神経線維を導入したり、新しい神経線維を再生させることが期待されています。 緑内障の新しい低侵襲手術：MIGSと呼ばれる、顕微鏡と極小切開を用いた新しいタイプの低侵襲手術がいくつか開発されている。 MIGSは合併症を減らすことができますが、緑内障の治療効果が若干低下することもあります。 科学者たちはその改善に取り組んでいます。

幹細胞。 幹細胞：幹細胞は視神経を保護することで病気の進行を止める可能性があるため、緑内障の治療に使用することが検討されている。 幹細胞はまた、病気によって変性した目の組織を置き換えることができるかもしれません。 現在、医師は緑内障で低下した視力を回復させることはできません。 これらの治療法はまだ研究中であり、研究者は、幹細胞を安全に移植する方法や、幹細胞が脳の適切な部分とうまく接続するようにする方法など、多くの重要な詳細を決定しようとしているところです。 科学者たちは現在、視神経の小さなニューロンがその接続を失うとすぐに、網膜が視力を支える能力を失うことを発見しています。 しかし、この現象が起こってから細胞が不可逆的に死滅するまでには、長い時間がかかります。 緑内障の治療を進める一方で、私たちはあなたの現在の視力を可能な限り向上させるお手伝いをします。 私たちは、あなたが最高品質の高機能な生活を送れるように願っています。 視力回復のためにこれ以上何もできないと言われた方は、ぜひ一度、当院にお越しください。 私たちの使命は、弱視の方の視力を向上させることです

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