Capsicum annuum

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Kingdom

Plantae

Division

Magnoliophyta

Class

落葉松

目

ナス科

属

Capsicum L. (トウガラシ科)

科

落葉松

Solanales
Solanes

Capsicum annuumは、北アメリカ南部と南アメリカ北部に自生する植物Capsicum属の一種です。 本種は、家畜化された5種類のトウガラシの中で最も一般的で、広範囲に栽培されています。 本種は、パプリカからチリペッパーまで、マイルドなものから辛いものまで、様々な形や大きさのトウガラシを包含している。 栽培種は、アメリカ大陸の温暖な地域に自生するアメリカン・バード・ペッパーの子孫である。 この種の木質化したものがC. frutescensと呼ばれることがあったが、それらを区別するための特徴がC. annuumの多くの個体群に現れており、一貫して認識できるC. frutescens種は存在しない。

特徴

種名のannuumは「一年生」（ラテン語のannus「年」から）の意味ですが、一年生ではなく、冬の霜がなければ数シーズン生き残り、大きな多年生低木に成長することが可能です。 一重の花はオフホワイト（時に紫がかった色）、茎は密に枝分かれし、高さは60cmほどになる。 果実はベリーで、熟すと緑、黄色、赤になる。

用途

料理用

世界中で多くの品種が栽培され、人気の高いスイートペッパーやホットチリの原料となっている。

イギリス英語では、甘い品種をレッドペッパーまたはグリーンペッパー、辛い品種をチリと呼びますが、オーストラリアやインド英語では、ピーマンだけをcapsicumと呼び、辛い品種はチリを使うことが多いようです。 アメリカ人は甘いものを「peppers」、辛いものを「chili peppers」または「chili」（「chiles」と表記することもある）と呼ぶ。

ピーマンは安価で味が濃く、色鮮やかなので、惣菜や持ち帰り料理の増量剤として非常によく使われる。 ピーマン、特に唐辛子を含む食品は、ピーマンに含まれるカプシノイドの影響で、後味が強いものが多い。 唐辛子に含まれる化学物質カプサイシンは、一度摂取すると灼熱感を生み、摂取後数時間持続する。

薬用

アフリカなど世界各地で食用のほか、医療用として用いられている唐辛子は、その種類も豊富である。

イギリスの植物学者ジョン・リンドレーは、1838年に出版した「Flora Medica」の509ページでC. annuumを次のように説明しています：

「薬として、チンコナとの組み合わせで、断続性や嗜眠性の疾患、またアトニック痛風や鼓腸を伴う消化不良、鼓膜炎、麻痺等に用いられる。 しかし、その最も貴重な用途は、cynanche maligna（急性ジフテリア）とscarlatina maligna（悪性猩紅熱）で、うがい薬として、あるいは内服して使用する。”

装飾用

特に美観を目的として栽培されている品種として米国国立植物園のブラックパールとボリバンの虹などがある。 観賞用品種は、果実や葉の色が珍しいものが多く、黒や紫などの色が目立ちます。

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