Order Mammalia classの霊長類にはワオキツネザル、サル、猿、ヒトが含まれます。 人間以外の霊長類は、主に南アメリカ、アフリカ、アジアの熱帯または亜熱帯地域に生息しています。 大きさは、30グラムのネズミキツネザルから200キログラムのマウンテンゴリラまで様々である。 霊長類の特徴と進化は、私たち自身の種の進化を理解する上で特に興味深いものです。
Characteristics of Primates
すべての霊長類は、木の住人の子孫であるため、木登りの適応を備えています。 このように樹上生活をしてきた霊長類は、手や足が木登りや腕立て伏せに適応している。 このような適応には、以下のようなものがある。 1）肩関節が回転する、2）母趾が他の趾から大きく離れている（人間を除く）、親指が指から十分に離れていて枝をつかむことができる、3）目からの視野が二つ重なっている立体視があり、奥行きや距離を認識することができる、などである。 その他の霊長類の特徴としては、脳が他の多くの哺乳類よりも大きいこと、爪が平らに変化していること、妊娠につき通常1回しか子供を作らないこと、体を直立させる傾向があることなどが挙げられる。
図1. フィリピンのターシャ。 鼻から尾の付け根までの長さは約5インチで、霊長類の中では最も小さい部類に入る。 尾は写っていないが、体の2倍ほどの長さがある。 脳と同じ大きさの大きな目と長い後ろ足に注目。 (credit: mtoz (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), via Wikimedia Commons)
霊長類は二つのグループに分けられる。 霊長類は、「鼻曲がり類」と「鼻ぺちゃ類」の2つのグループに分けられる。 アフリカのブッシュベイビーやポトス、マダガスカルのキツネザル、東南アジアのロリスなどが含まれ、湿性鼻の霊長類とも呼ばれます。 乾鼻霊長類には、メガネザル（図1）、類人猿（新世界ザル、旧世界ザル、類人猿、ヒト）などが含まれる。 一般に、ストレプサル類は夜行性で、脳の嗅覚中枢が大きく、類人猿よりも小型で小脳を示す傾向がある。 ハプロヒネは一部の例外を除き、昼行性で、視覚に頼るところが大きい。 また、ビタミンCを作る酵素をストレプシアルヒネ類は持っているが、ハプロヒネ類は食物から摂取しなければならないという興味深い違いがある。 大きさや外見はリスやツリートガリネズミにほぼ似ていました。 現存する化石（主に北アフリカ産）は、非常に断片的です。 これらの原始霊長類は、より多くの化石証拠が入手可能になるまで、大部分が謎の生物であり続ける。 遺伝学的証拠から、霊長類は約85MYAに他の哺乳類から分岐したと考えられているが、化石記録が比較的しっかりしている最古の霊長類類似哺乳類は約65MYAのものである。 原始霊長類プレシアダピスのような化石（ただし、プレシアダピスが原始霊長類であることに同意しない研究者もいる）は、歯や骨格に真の霊長類と共通する特徴を持っていたのである。 新生代の北米とヨーロッパで発見され、始新世の終わりには絶滅した。
最初の真の霊長類は、始新世の約55MYAにさかのぼる。 彼らは北アメリカ、ヨーロッパ、アジア、アフリカで発見された。 これらの初期の霊長類は、現在のキツネザルなどのプロシミアンに似ていた。 これらの霊長類は進化を続け、脳や目が大きくなり、口径が小さくなる傾向があった。 始新世の終わりには、初期の霊長類の多くは気温の低下や最初のサルとの競争のために絶滅した。
図2. ホエザルは中南米に生息する。 ライオンの咆哮のような鳴き声を出す。 (credit: Xavi Talleda)
節足動物のサルは、漸新世にプロシミアンから進化した。 4000万年前までには、新世界（南米）と旧世界（アフリカ、アジア）にサルが生息していたことが証明されています。 新世界のサルは、鼻が広いことからプラティルヒニ（Platyrrhini）とも呼ばれている（図2）。 旧世界のサルは、鼻が細く、下向きに尖っていることからCatarhini（カタルーニャ）と呼ばれている。 新世界ザルの起源については、まだ不明な点が多い。 新世界ザルが誕生した当時、南米大陸とアフリカ大陸は離れていた。 そのため、サルは旧世界で発生し、丸太のいかだで漂流するか、陸橋を渡って新世界に到達したと考えられている。 この生殖的隔離により、新世界ザルと旧世界ザルは数百万年の間に別々の適応放散を遂げたのである。 新世界ザルはすべて樹上生活種であるのに対し、旧世界ザルは樹上生活種と地上生活種の両方を含んでいる。 新世界ザルの樹上生活習性は、ほとんどの種が前伸腹節あるいは把持尾をもつことに反映されている。 旧世界ザルの尾は決して前かがみではなく、しばしば縮小され、いくつかの種は坐骨の角質-座面の皮膚の厚いパッチ-を持っています。 猿は一般に猿より大きく、尾はない。 すべての類人猿は木の上を移動することができるが、多くの種はほとんどの時間を地上で過ごしている。 四足歩行の際、サルは手のひらで歩き、類人猿は指の関節で上半身を支える。 猿はサルよりも知能が高く、体の大きさに比べて脳が大きい。 類人猿は2つのグループに分けられる。 小猿類は、テナガザルやシャモアなどのヒヨケザル科で構成されている。 大型類人猿には、パン属（チンパンジーとボノボ）、ゴリラ属（ゴリラ）、ポンゴ属（オランウータン）、ホモ属（ヒト）が含まれる（図3）
図3. 霊長類の骨格。 大型類人猿はすべて似たような骨格をしている。 (出典：Tim Vickersの作品を改変)
樹上生活に適したテナガザルは類人猿より小さく、性二型が少ない（つまり、雌雄の大きさに著しい差がない）、ただし一部の種では雌雄の色が異なる、木を振り回すのに使う腕が比較的長い（図4a）などが挙げられる。 オランウータンは、インドネシアのボルネオ島（P. pygmaeus）とスマトラ島（P. abelii）の2種に分かれて生息している。 2017年にスマトラ島のバタン・トル森林から3種目のオランウータン、Pongo tapanuliensisが報告された。 オランウータンは樹上性で単独行動です。 オスはメスよりはるかに大きく、成熟すると頬袋と喉袋を持つようになる。 ゴリラはいずれも中央アフリカに生息しています。 東部と西部の個体群は、ベレンゲイとゴリラという別種として認識されている。 ゴリラは性差が強く、オスはメスの約2倍の大きさです。 シルバーバックと呼ばれる年配の雄は、背中の毛が白または灰色になる。 チンパンジー（図4b）は、ヒトに最も近縁とされる種である。 しかし、チンパンジーに最も近い種はボノボである。
図5. 小猿類と大猿類。 このシロテテナガザル(a)は小猿類である。 本種のテナガザルは、雌と幼児はバフ色、雄は黒色である。 チンパンジーの子供(b)は、類人猿の一種。 比較的大きな脳を持ち、尾がない。 (credit a: MAC. credit b: Aaron Loganの作品を改変)
遺伝的証拠から、チンパンジーと人間の系統は5～7MYAに別れ、チンパンジー（Pan troglodytes）とボノボ（Pan paniscus）の系統は2MYA程度に別れたことが示唆されています。 チンパンジーとボノボはともに中央アフリカに生息しているが、コンゴ川という大きな地理的障壁が両者を隔てている。 ボノボはチンパンジーより細身だが、足が長く、頭髪も多い。 また、チンパンジーは尾が白いことで幼体であることがわかるが、ボノボは一生白い尾を保ち続ける。 ボノボの声はチンパンジーより甲高い。 チンパンジーは攻撃的で、他の動物を殺すことがあるが、ボノボはそのようなことはない。 チンパンジーとボノボは雑食性です。 オランウータンやゴリラの食事にも、複数の食材が含まれていますが、主な食材はオランウータンは果物、ゴリラは葉物です。
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