1815年6月18日にベルギーで行われたワーテルローの戦いは、19世紀初頭にヨーロッパの多くを征服したナポレオン・ボナパルトの最後の敗北を意味するものだった。 ナポレオンは、フランス革命でフランス軍を出世させ、1799年にフランス政府を掌握、1804年に皇帝となった。 そして、1804年に皇帝となった。彼は、一連の戦争を通じて、西ヨーロッパと中央ヨーロッパに帝国を拡大した。 ワーテルローの戦いでナポレオン軍はイギリス軍とプロイセン軍に敗れ、彼の治世とフランスによるヨーロッパ支配は終焉を迎えた。

ナポレオンの台頭

1769年に地中海のコルシカ島に生まれたナポレオン・ボナパルトは、フランスの軍隊で急速に昇進し、才能と大胆なリーダーとしての自分を証明しました。

1804年には、豪華な式典で自らをフランス皇帝に戴冠させました。

ライプツィヒの戦い

1812年、ナポレオンはロシアに侵攻し、撤退を強いられ、多数の死傷者を出すという悲惨な結果を招きました。 同時に、スペインとポルトガルはイギリスの援助を受けて、半島戦争（1808-1814）でナポレオン軍をイベリア半島から追いやった。

「諸国民の戦い」とも呼ばれる1813年のライプツィヒの戦いで、ナポレオン軍はオーストリア、プロイセン、ロシア、スウェーデン軍を含む連合軍に敗れました。

ナポレオンの退位と復帰

1814年4月6日、当時40代半ばだったナポレオンは退位せざるを得なくなった。 フォンテーヌブロー条約により、イタリア沖に浮かぶ地中海の島、エルバ島に追放された。

それから1年も経たない1815年2月26日、ナポレオンはエルバ島を脱出し、1000人以上の支持者を引き連れてフランス本土に出航した。 3月20日、彼はパリに戻り、歓呼の声に迎えられました。

新王ルイ18世は逃亡し、ナポレオンは百日戦役として知られるようになりました。

ナポレオン、ベルギーに進軍

ナポレオンがフランスに戻ってくると、オーストリア、イギリス、プロイセン、ロシアから成る同盟国は、フランス皇帝を敵とみなして戦争の準備を始めました。

1815年6月、ナポレオン軍はイギリス軍とプロイセン軍の別働隊が駐屯していたベルギーに進軍しました。

6月16日のリグニーの戦いで、ナポレオンはゲバルト・レベレヒト・フォン・ブリューシャーの指揮するプロイセン軍を打ち破った。

ワーテルローの戦いが始まる

2日後の6月18日、ナポレオンは約7万2000人の軍隊を率いて、ブリュッセルの南、ワーテルロー村の近くに陣取った6万8000人のイギリス軍を迎え撃った。

ベルギー、オランダ、ドイツ軍を含むイギリス軍は、半島戦争でフランス軍と戦って有名になったウェリントン公爵アーサー・ウェルズリーが指揮した。

重大な失敗として、ナポレオンは前夜の暴雨で浸水した地面を乾燥させるために正午まで攻撃命令を出すのを遅らせた。 この遅れは、3万人以上いたブルシャーの残存兵にワーテルローへの進軍時間を与え、その日のうちに戦闘に参加させた。

ナポレオン軍はイギリス軍に対して強力な攻撃を行ったが、プロイセン軍の到着により、フランス軍に流れが傾いた。 フランス皇帝の劣勢な軍隊は混乱したまま退却した。

推定では、フランス軍は33,000人以上の死傷者と捕虜を出し、イギリス軍とプロイセン軍の死傷者は22,000人以上に上った。

ベルギー作戦の間に疲労と体調不良が報告され、ナポレオンは戦術的ミスと不明朗な行動を犯した。 また、彼は不適切な指揮官を任命したことでも非難された。

結局、ワーテルローの戦いは、ナポレオンの輝かしい軍歴の終わりを告げることになった。

ウェリントンはイギリスの首相になり、ブルシャーはワーテルローの戦いのとき70代で、数年後に死んだ。

ナポレオンの晩年

1815年6月22日に、再び退位した。 同年10月、彼は南大西洋に浮かぶイギリス領のセントヘレナ島に流された。 1821年5月5日、胃がんのためと思われる51歳の生涯を閉じました。

ナポレオンはこの島に埋葬された。 しかし、1840年に彼の遺骨はフランスに戻され、他のフランス軍指導者が埋葬されているパリのアンヴァリッドの地下墓地に埋葬された

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