Introduction
大衆文化において、オレゴン・トレイルはオレゴンの大きな歴史の中でおそらく最も象徴的な題材である。 オレゴン州のハイウェイ・ナンバープレートを飾り、オレゴン州の再定住の際に必ず言及され、オレゴン州の過去の基礎的な出来事として、長い間、研究、記念、祝典を引きつけてきました。 オレゴン・トレイルは、移民が盛んに利用していた1849年にアメリカの歴史家によって初めて記述され、その後、何千冊もの書籍、記事、映画、演劇、詩、歌の題材となった。 オレゴン・カリフォルニア・トレイル協会という現代の組織や、オレゴン州、アイダホ州、ネブラスカ州の主要な博物館が、このトレイルに関心を寄せています。
アメリカ史上最大の人の大量移動の中心であったことから、このトレイルは関心を集めてきました。 1840年から1860年にかけて、30万人から40万人の旅行者が、ウィラメット渓谷、ピュージェット湾、ユタ、カリフォルニアを目指し、2,000マイルの陸路で移動したのである。 旅は6ヶ月に及び、馬車は1日に10〜20マイルを走破した。 トレイルはミズーリ川とプラット川に沿って現在のネブラスカを西に通り、ワイオミング州の大陸分水嶺のサウスパス、そしてスネーク川に沿って西に進み、アイダホ州東部のフォートホールへと至った。
オレゴン州では、トレイルはパウダー・リバーとグランド・ロンド渓谷を通り、ブルー・マウンテンを越えてコロンビア川を下り、ザ・ダレスで、多くの人々がコロンビア川下流域に荷車と荷物を筏で運んだ。 1846年以降、旅行者はザ・ダレスからバーロウ・ロードを陸路で進み、フッド山を回り、ウィラメット川のオレゴン・シティに直接向かうことができた。
トレイルを旅する家族や個人は、通常25台以上のワゴンを持つ会社で旅をし、一人か複数の個人が全体の指導者となった。 小集団が合流する際には、リーダーは任務と秩序を保つための権限を分担した。 旅人は通常、荷物や食料を満載した荷馬車と一緒に歩いた。 ほとんどの場合、長距離移動のために改造された農耕用ワゴンを使用し、車軸の木とワゴンの舌を強化し、ワゴンの箱の上に弓なりになっている木の弓でキャンバスや他の重い布を支えていた。
ワゴンは長さ10~12フィート、幅4フィート、深さ2~3フィートで、直径50インチ後輪と44インチ前輪が鉄タイヤの縁でオークで作られていた。 重量は1,000ポンドから1,400ポンド、積載重量は1,500ポンドから2,500ポンドであった。 箱型フレームは堅固なハードウッド製で、小川や川を渡りやすいよう、できる限り水密性を高めていた。 馬やラバよりも耐久性があり安価で、インディアンに盗まれる心配もないため、ほとんどの陸路移動者は2~4頭のヨークド・オックスを使用して荷馬車を牽引していた。 慎重な旅行者は、荷馬車を修理し、窮地からの救助を助けるために、予備部品、車軸ベアリング用のグリース、重いロープ、鎖、滑車などを携帯した。 彼らはまずアパラチア山脈を越えて、現在のオハイオ州、インディアナ州、イリノイ州、ミシガン州のような北西部に向かい、次に南部からアラバマ、ミシシッピ、アーカンソー、ミズーリ、アイオワに移住してきた。 1820年代には、1818年に米国と英国が条約を結び、比較的未開拓の地であったオレゴン州への定住を求める政治家も現れました。 1820年代から1830年代にかけて、特にミズーリ川上流域とコロンビア川流域において毛皮貿易がこの地域に浸透し、この地域の自然の豊かさと先住民の存在が露呈された。 1681>
1720年代のグレートワゴンロード、1770年代のウィルダネスロード、1810年代のナチェズトレース、1820年代のサンタフェトレイルなど、長距離の幌馬車旅行によってアメリカ人は西や南へ移動していた。 オレゴン・トレイルは、1812年にフォート・アスターから戻った太平洋毛皮会社のロバート・スチュアートが、現在のワイオミング州のサウス・パスで大陸分水嶺を越える馬車用の安全なルートを発見し、発展しました。 スチュアートはコロンビアから東へ進み、ブルー山脈を横断して現在のアイダホ州のスネーク川を上り、サウスパスまで南下してプラット川を下り、ミズーリ州へ向かったのである。 彼のルートは、1813年にミズーリ・ガゼット紙が予測したように、「西海への旅は(数年以内に)ニューヨークへの旅よりはるかに重要であるとみなされることはないだろう」
毛皮商人ウィリアム・サブレットは1830年にサウスパスからセントルイスへの最初の広く報告された馬車旅行の一つを行い、数年後に宣教師たちがコロンビアとウィラミット谷へ向かう途中で将来のオレゴントレイルの西部区間をトレッキングした。 1830年代後半には、マサチューセッツを拠点とするメソジスト派のオレゴン臨時移民協会がオレゴンへの宣教師派遣を推進した。 8152>
ホール・ケリー(Hall Kelley)の『General Circular for prospective emigrants』(1831)、トーマス・ファーナム(Thomas Farnham)の『Travels in the …