Cynthia Kortman Westphalさんの子供時代は、ミシガン州の郊外で幸せに育ちました。 10 歳になったある日、実の両親についての情報が書かれたファイルを手渡されるまでは。 彼女の生みの母親は16歳で、身長は170cmでした。 父親も母親と同じスウェーデン系で、身長は185センチ。 シンシアさんは、「みんながこの決断に賛成してくれた」という「バラ色の」出来事が書かれていたと振り返る。 養子であることは、シンシアにとって特別なニュースではなかった。 しかし、その情報が、自分の命を与えてくれた「実在の女性」がそこにいることを初めて認識させた瞬間だったと、彼女は言う。
その発見が、何十年にもわたる旅の始まりでした。
The Search Begins
シンシアの両親は、非公開の養子縁組に同意していました。 彼女の両親は、実母の名前さえ知りませんでした。 しかし、疑問を捨てきれないシンシアさんは、その後10年間、国会議員や養子縁組の仲介業者、養子縁組支援団体に手紙を書き続けました。 インターネットで検索する前の時代、彼女は図書館で数え切れないほどの時間を過ごし、年鑑に目を通しました。「自分が何を探しているのか、よくわからないままでした」と彼女は説明します。 「それはかなり難しい状況でした」と彼女は振り返ります。 「その相互作用についての何かが本当に私を怖がらせた。
それはまた、彼女にとってターニングポイントとなりました。 「このまま検索を続けていると、自分のお父さんやお母さんを傷つけてしまうことに気づいたのです。 10年間、何も見つかっていないんだもの。 もう手放すときなんだ。 786>
10年が経ちました。 シンシアは結婚し、家庭を持つようになりました。 母親は他界した。 そして、彼女が30歳のとき、思いがけない手紙がすべてを変えました。 ミシガン州の法律により、あなたは生まれたときの名前を知る権利があります」というものだった。 その名前はクリステンです」と彼女は言う。 何年も疑問を持っていたシンシアは、この知らせに動揺した。 「ほんの些細なことなのに、とても残酷な気持ちになりました。 でも、この女性が私の名前を出したんだと思うと、胸が張り裂けそうになりました」。
その手紙に駆り立てられ、そして夫に駆り立てられ、シンシアは捜索を再開しました。 「彼はとても私に実の母親を見つけることを望んでいました。なぜなら、彼にとっては、子供を産み、家族の病歴が全くないことは本当に恐ろしいことだったからです」と、現在2児の母であるシンシアは説明します。 しかし、彼女は自分に言い聞かせた。「私は医療情報のためにやっているだけ。 786>
それでも、心の底では、シンシアは自分の追求が医療記録以上のものであることを知っていました。 養母を亡くしたことはショックでしたが、シンシアは罪悪感なしに実の家族を探す自由を得ました。 「母が生きていたら、私は自分の医療記録だけを探し出して、そのままにしていたかもしれません」とシンシアは認める。 「
探っていくうちに、シンシアはミシガン州の法律がまた変わっていることを知りました。 彼女は今、彼女の養子縁組を処理する裁判所に、潜在的に接触して両当事者を置くことができる調停者を割り当てるために請願する権利を持っていた – 彼らは両方とも同意した場合。 間もなく、調停人は彼女に異母兄がいることを知った。 数年前、シンシアの実の母親と連絡を取るようにと、養子縁組の仲介業者に連絡をしていたのだ。
生みの親の物語
シンシアが生まれたとき、生みの親のヤンは彼女をクリステン・マリーと名付けた。 それは、出産後、赤ちゃんが連れ去られる前に、彼女が本当に許された唯一のことでした。 シンシアが受け取った資料の内容とは裏腹に、ヤンは妊娠中、家族のサポートを受けられなかった。 そのため、妊娠8カ月で救世軍の運営する未婚の母を対象とした施設に入所した。
「このような状況に追い込んだ私への罰なのかどうかはわかりません」と、ヤンは振り返ります。 「
一度だけ、夜遅く、看護婦が来てカーテンを閉める前に、ヤンは子供部屋の窓まで忍び込んで、娘の姿をちょっとだけ覗いたことがあります。 それが、30年以上にわたって実の娘と目を合わせた最後になりました。
それが30年以上にわたって娘と目を合わせた最後になりました。
彼女の一部は常に娘を追跡したいと思っていましたが、娘の人生がどうなっていたかという不安がヤンが行動を起こさないようにしていたのです。 「恐怖心は、私にとって圧倒的なものでした。 もし娘を見つけても、14人の子供がいて、ヘロイン中毒で生活保護を受けていたら……」と。 最悪なのは、もし私が彼女を見つけても、彼女が私を見つけようとしなかったらどうしよう、と考えたことです。
だからヤンは、自分が養子に出した娘について黙っていたのです。 シンシアが仲介者を通じてヤンの息子（異母兄）に連絡し、やがて彼が二人をつないだとき、ヤンは圧倒されました。 シンシアは、「彼女は怒っていた」と振り返る。 「しかし、ヤンの視点から見ると、彼女は一瞬のうちに二度も不意を突かれたことになります。第一に、自分の息子がシンシアのことを知っていたことさえ知らなかったこと、第二に、彼女の子供のうちの二人が彼女に相談することなく連絡を取っていたことです。 さらに、ヤンの大切な人はその数カ月前に亡くなったばかりだった。
「私はとても感情的な状態でした」と彼女は明かします。 それが、彼女の人生をさらに激動させた。 「冗談でしょう？ という感じでした。 孫になんて言えばいいんだ？ 孫になんて言えばいいんだろう、ひどい人間だと思われたらどうしよう……」。 不安でたまらないんです」。 息子はシンシアとの連絡を絶つことに同意したが、シンシアが渡した手紙をヤンに渡さないわけにはいかなかった。
「それを開くまで2カ月は待った」とヤンは明かす。シンシアからの基本メッセージは、ヤンに何も求めてはいないが、彼女についてもっと知りたいと思っていることだったという。 しかし、ヤンはまだかなり動揺していました。
「整理するのに時間がかかり、私のほうからたくさん謝りました」と、シンシアは認めています。 “私が言い続けた方法は、”私は私が持っているものでできる限りのことをした “です。 彼女はヤンに、このようなことは初めてだったので、調停者のアドバイスに従って状況を処理したと説明した。 「兄を介したことで彼女を傷つけてしまったことは、とても残念でした。 私はただ、『いつもあなただった』と言い続けました。 私が大切に思っているのは、あなたなんです。 それはあなた、あなた、あなただった。 と言い続けました」
1年間、ヤンとシンシアは「好きなもの」と「性格の特徴」のリストをメールでやり取りし、常にメモを取り続けました。 電子的なコミュニケーションはたくさんあったが、電話で話すことはなかった。 しかし、やがてヤンは、そろそろ会うことにした。
Blind Date of a Lifetime
出会う前、シンシアはよく生みの親を想像しようとしたそうです。 “成長期の私は、基本的に2つの極端な間で揺れ動いていました。 私は身長が180cmあるので、ブルック・シールズと親戚なんだ！ と思ったこともあります。 シガニー・ウィーバーの親戚なんだ! ジーナ・デイビスと親戚なんだ! その一方で、「彼女はきっと川沿いでドラッグ中毒になっているんだろうな」とも思っていました。 私は彼女をおかしな台座に乗せるか、歯がなくて腕に針が刺さっていると思い込んだのです」
ついに対面したとき、ジャンはそのどちらでもないことが判明したのです。 「奇妙なことに、まったく普通の人に会うことで、私のアイデンティティ全体が粉々になったのです。 シンシアはこう告白する。「彼女が日常的な普通の人である可能性など、思いもよらなかった」
音楽家で指揮者のシンシアは仕事でタンパにおり、ヤンはフロリダキーズに冬の家を持っていた。 フロリダは中立地帯のような気がした。 二人はホテルの向かいにあるバーで会った。 「いざ会うとなったら、『今から行く』って言ったんだ。 ショットを並べろ！』ってね」。 シンシアは笑いながらそう振り返る。 「私が到着したとき、バーにはテキーラショットが4つ並んでいました」
ヤンは彼女が入ってきた瞬間に娘を発見しました。 「15年前の鏡を見ているようでした」と彼女は説明します。 “私は、「うわー、自分が見ているものが信じられない」という感じでした。”
それは、15年前の鏡を見ているようでした。 わあ、自分が見ているものが信じられない」
シンシアも、すぐにヤンを見分けました。 彼女たちはショットを飲み干し、6時間滞在した。 “午前4時頃まで行って、その時点で私たちは酔っ払っていました。 笑って、泣いて……。 楽しい時間だったけど、変な感じだった」と彼女は振り返る。 「お互いの顔を見ようと思ったけど、怖くて。 正直なところ、私たちはまだそれを克服していません」
ヤンにとって、心配されたこの出会いは大きな安心感につながったようです。 「
とはいえ、母娘の関係がスムーズに、すぐにできるわけではありません。 すべてのやりとりに意味があるように感じました。 「誰かがメールを書いて、相手が1日ではなく2日かけて返信してきたり、一方のメールが他方より長かったり、メールの返信がなかったり、文章の後にスマイルがなかったりすると、気持ちが傷つく」とシンシアは認めています。 “それは、今までで一番難しいデート関係と似ていて、お互いに相手の些細な行動を過剰に分析していた。” この苦しいタップダンスの数年後、シンシアとヤンは何かを変えなければならないと決心した。
彼らはまた一緒に長く泣いたとシンシアは回想している。 私は彼女に言った、「私は卵の殻の上を歩いている、なぜならあなたは長い間、私にとても怒っていた。 どうしたらあなたのそばにいられるのかわからないわ “ってね。 二人は、自分たちの関係が有意義なものであるとしても、出会ったばかりの二人であることに同意した。 母娘のような絆をすぐに築こうとするのではなく、あくまでも友人として付き合っていこうと決めたのだ。 そうしたいと思ったときに連絡を取り、「そのときどきの展開に任せる」のです。
その決断は、2人の女性が下した最高の決断の1つでした。 期待が緩和されたのです。 彼らは電子メールに「プレッシャーはありません！」と署名するほどです。
さらに、ヤンはシンシアの子供たちに会って、「とても素晴らしい」、とシンシアは言っています。
さらに、ヤンはシンシアの子供たちにも会っており、彼らとは「超最高」だという。「彼女が若いうちに会っているから、もっと有機的な関係になっている。奇妙なことだが、彼女と子供たちの関係は、ある意味で、僕との関係よりずっと楽だ」
彼らが前向きに関係を構築し続けている中、ヤンは過去に一つ後悔している。 「シンシアの父親には会って、こんなに素晴らしい娘を育ててくれたことに感謝しましたが、残念ながら母親には感謝する機会がありませんでした。 でも、残念ながらシンシアのお母さんにはお礼を言う機会がありませんでした。 ありがとうございました。 ありがとう、心から』」
This article is part of series of stories about Good Housekeeping publishing in America adoption and foster care in Japan.
この記事は、Good Housekeeping が、アメリカの養子縁組と里親について掲載しているシリーズの1つです。
で詳細を見ることができるかもしれません。
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