遺伝子組み換え食品の6大デメリット｜Biology Explorer

腐りにくいトマトは聞いたことがありますか？害虫に強いトウモロコシはどうでしょう？

飢餓との戦いが続く中、食糧生産は年々技術的に向上してきました。

これらの生産の背後にあるプロセスである組み換えDNA技術または遺伝子工学は、食品と農業の分野で食品の品質と作物の収量を向上させるための潜在的なツールと見なされています。

GMO Corn

遺伝子組み換えであるということは、ある生物から「関心のある遺伝子」を取り出し、対象となる生物の遺伝子に挿入することを意味します。

たとえば、研究者が特定の生物に、本来は生産する能力がない栄養素を生産させたい場合、その特定の栄養素を生産できる別の生物を探します。

遺伝子組み換え食品の主な目的は、動物と植物それぞれにおいて、収穫量を増やし、害虫への抵抗力を高めることです。いくつかの遺伝子組み換え食品は、すでに従来のものと同様に安全であることが承認・可決されていますが、その生産継続はいまだに非常に議論を呼んでいます。

一見素晴らしい特性を持っているにもかかわらず、遺伝子組み換えのプロセスからいくつかのデメリットが生じると考えられていることを知っていますか。

これは、組み換えDNA技術の単なるプロセスが、すでに突然変異の傾向があり、生産されるDNAとそのタンパク質に予測できない変化を引き起こす可能性があるためです。以下は、これらの有害な影響のほんの一部です。

Disadvantages of Genetically Modified Foods To Humans

人間において、遺伝子組み換え食物を摂取した場合の1番の副作用はアレルギー性反応です。このアレルギー反応は、遺伝子組み換え作物に含まれる特定のタンパク質／アレルゲンが体内に入り、免疫反応を刺激することによって起こります。

先に述べたように、遺伝子組み換え食品は、生物に外来遺伝子を挿入することによって作られます。また、2つの生物の遺伝子が混ざり合うことで、新たなアレルギーを引き起こすことも懸念されています。また、挿入された遺伝子の中には、細菌やウイルス由来のものもあるため、病気の移行の可能性も懸念されています。

また、すでに人間に有害なレベルにある毒素を遺伝子組み換え食品は生成しやすくすることがあります。このようなことは、挿入の過程で「関心のある遺伝子」に損傷があった場合に、毒素が生成されることから生じるかもしれません。

もうひとつの理由は、挿入された遺伝子がその代謝経路を妨害するために、受容される生物に一般に受け入れられない場合です。したがって、このような毒素を含む食品を食べることによって、毒素を摂取して害を受ける可能性が起こります。

皮肉にも、一部の遺伝子組み換え食品には栄養価の欠如が報告されているのです。遺伝子組み換えは、生産量の増加、寿命の延長、害虫を阻止する能力などに重点を置く傾向があるため、一部の作物の栄養価が損なわれることがあるのです。

実際、Food Chemistry誌に掲載された研究では、有機大豆は、遺伝子組み換え大豆と比較して、健康な糖分、タンパク質、セレン、亜鉛などの栄養成分がはるかに高いことが判明しています。

このように、遺伝子組み換え作物は単に健康を害するよりもはるかに大きなデメリットがあることがわかります。環境への影響では、毒性が大きな問題になっています。

Bacillus thuringensisは土壌細菌で、害虫やイモムシの幼虫などを効果的に破壊する、ある種のタンパク質毒素を生成する遺伝子を持っています。この遺伝子をトウモロコシに挿入することで、害虫に対する抵抗力を高めます。

このような特性は害虫を制御するのに役立ちますが、その結果、土壌に前記毒素が放出されることがあります。土壌中に毒素が多すぎると、植物の生育に不可欠なバクテリアの繁殖を妨げることになる。

それに加えて、遺伝子組み換え作物の長期にわたる影響も定かではありません。科学者たちは、毒素を作り出す性質を持つ遺伝子組み換え食品を過剰に生産しても、時間が経てば効果がなくなってしまうのではないかと懸念しています。

遺伝子組み換え食品の生産は、生物多様性を破壊する高いリスクを伴います。なぜなら、遺伝子を操作して作り出された「より良い」形質が、ある種の生物を優遇する結果になりかねないからです。さらに、遺伝子組み換え生物の導入は、最終的に遺伝子流動の自然なプロセスを破壊する可能性があります。

では、これはどういうことでしょうか。遺伝子の流れを乱すと、これらの遺伝子組み換え作物は、急速に繁殖して他の作物と競合するため、雑草になる可能性もあります。

健康や環境の問題に加えて、遺伝子組み換え作物や動物の生産は、社会的・倫理的議論の中心になっています。

間違いなく、すべての食品は、それに伴う健康上の利点とリスクを伴っています。遺伝子組み換え食品や作物が人間の健康だけでなく、環境にも与えるデメリットをすべて知った上で、決断するのはあなたです。

しかし、あなたはまだリスクを取る気がありますか？