3D プリントはとてもクールですが、今までに誰もが家に置いているという約束はあまり真実ではないことがわかってきています。 幸いなことに、あなたの想像上の作品に命を吹き込むために、自分自身のものは必要ありません。
そもそも、なぜ 3D プリントに関心を持たなければならないのかと、あなたはまだ考えているかもしれません。 それはもっともな疑問です! 3Dプリンターの価格は一部の人が予想していたほど急落していませんが、3Dプリンターを取り巻くコミュニティはかなり拡大しています。 Thingiverseのようなサイトには、すぐにプリントできるモデルの巨大なライブラリがあり、ミレニアムファルコンのミニチュアのようなクールなものから、電話スタンドやコードプロテクターのような便利なものまで、すべてダウンロードできます（ちょっといいプレゼントのアイディアですね！）。 プリントできるものの中には、制作費に見合うだけの価値があるものがたくさんあります。 ただ、プリンター代が500〜2000円では済まないかもしれません。 もし、ハードウェアがネックになっているのであれば、ミニ工場を買わずにプリントアウトできるところをいくつか紹介します。
プリントする前に考慮すべきこと
3D オブジェクトを作ってくれる場所を選ぶ前に、実際にプリントする 3D モデルが必要です。 作るものを探すときに、いくつか考慮しなければならないことがあります。 アーリーアダプターの意見に反して、3Dプリントは全てに最適なソリューションというわけではありません。 始めようとするとき、いくつかの質問を自分に投げかけてみてください：
- 欲しいものはすでにどこかに存在しているか？ 3Dプリントされたオブジェクトを閲覧していたとき、食料品の持ち込みを容易にする、潜在的に有用なバッグ・キャリアを見つけました。 3Dプリントはクールですが、常に必要というわけではありません。 何かを注文する前に、通常の大量生産バージョンが存在するかどうかを確認しましょう。
- そのモデルに欠点はありますか？ 3Dモデルを扱ったことがない人のために、ヒントをあげましょう：3Dモデルを正しく作るのは難しいのです。 オブジェクトにお金をかける前に、レビューがある場合はそれを読んだり、オブジェクトが「どのように見えるか」のレンダリング画像だけでなく、プリントされた後のアイテムの画像を探したりしてください。 技術的には、モデリング ソフトウェアを使用してあらゆる 3D モデルを変更できますが、一部のオブジェクトは他のオブジェクトよりも微調整が簡単です。 例えば、クリスマスツリーの台は直径を調整できるので、あなたのツリーに合わせることができます。 モデルをダウンロードして印刷する前に、利用可能なすべてのカスタマイズ方法を確認してください。
- これはどんな材料で作られているのですか？ 3Dプリントされたものは、すべて着色されたプラスチックではないのですか? いいえ。 ワックス、砂岩、磁器、そして金や銀のような貴金属でも3Dプリントされたオブジェクトを手に入れることができるのです。 それは超すごいことですが、これもオブジェクトに影響を与える可能性があります。 プラスチック以外のものを作ろうと思っているなら、材料サンプルキットをチェックして、自分のオブジェクトがどれだけ耐久性があるか、どれだけ複雑にプリントできるかを確認しましょう。
十分に注意したとしても、プリントが常に完璧ではないことを心に留めておいてください。 見た目がちょうどよくなるように、紙やすりで削る必要があるオブジェクトを手に入れたり、複雑なオブジェクトがまったく並ばなかったりすることもあるかもしれません。 思い描いた通りのものができない可能性があることを覚悟しておいてください。
オプション1: オンライン サービスで注文する
ここ数年、自分のモデルをアップロードして、好きな材料でプリントできる 3D プリント サービスがいくつか登場しています。 私たち（そしてみなさん）のお気に入りの 1 つが Shapeways です。 このサイトでは、自分のデザインをアップロードすると、特定のオブジェクトがさまざまな材料でいくらかかるか、すぐに見積もりを取ることができます。
すぐに使える3Dモデルがない場合、You3Ditなどのサービスでは、デザイナーとペアになって、欲しいものを作るのを手伝ってもらい、それをプリントすることができます。 これは、単にモデルをアップロードしてプリントを注文するよりも少し高価になることがありますが、失敗した製品を得ることになる可能性を減らすことができます。 言うまでもなく、ほとんどの 3D プリント サービスでは、店舗で見慣れた一般消費者向けモデルよりもはるかに詳細な情報を得ることができる産業グレードの機器を使用します。
オプション 2: 地元の店舗ですばやくプリントする
告白があります。 私はプリンターを持っていません。 3Dプリンターではなく、普通の2Dペーパープリンターも持っていません。 何かを印刷する必要があるケースは非常に少なく、未使用のプリンタは非常によく壊れるので、必要なときに近くの FedEx Office に行って何かを印刷する方が理にかなっていると思います。 当然のことながら、このコンセプトは 3D プリントにも当てはまると判断した店舗があり、現在では自分のモデルの店内プリントを提供しています。
UPS はこの分野のリーダーの 1 つで、全国で数十か所に 3D プリンターを備えています。 誰もが近くにあるわけではないかもしれませんが、たまたま近くに住んでいるのであれば、クールなフィギュアを作るためだけに巨大なマシンを買うのではなく、ちょっと車で店に行く方が簡単でしょう。
オプション 3: 地元の図書館をチェックする
以前にも紹介しましたが、繰り返しお伝えしたいのは、地元の図書館に行く、ということです。 そこに行くと、他の多くのクールなものの中に、3D プリンタがあるかもしれません。 そのとおり、図書館はクールです。 ここで初めて知りましたね。 図書館に3Dプリンタがあれば、無料で使用できるかもしれません（ただし、材料を購入するか持参する必要があります）。
オブジェクトを3Dプリントする方法を実際に手を汚して学びたい場合、これは最善の方法の1つです。 ほとんどの図書館では、机の後ろにいる店員が USB メモリを取ってきて、プリントしたオブジェクトを渡してくれるわけではありません。 図書館では、ソフトウェアに直接触れて、その仕組みを学ぶことができます。 すべての図書館に3Dモデリングの専門家がいるわけではありませんが、自分で実験して、やり方を学ぶことができるのです。 図書館で学ぶ。 想像してみてください。
オプション4: メイカースペース コミュニティに参加する
今年これまで、私はアトランタの3つの異なるメイカースペース コミュニティを訪れましたが、どのコミュニティにも少なくとも1台の3Dプリンタが設置されていました。 もし、あなたの町でMaker Faireや地元のメイカーコミュニティが見つかり、3Dプリントに少しでも興味があれば、1日かけて訪れてみてください。 実際に3Dプリントがどのように機能するかを学びたいのであれば、これが最も教育的で、最も実りの多いものになるでしょう。
ほとんどのメーカースペースには共有リソース（3Dプリンタなど！）があるだけでなく、それを使う経験のある人たちがその場にいるものです。 おそらく、正面玄関から入って、印刷を依頼して、そのまま出ていくことはできないでしょう。 その代わり、クラスに参加したり、自分が何をしているかを知っている人と直接仕事をすることができます。
私の経験では、これは、発生しうる問題はもちろん、自分が行っていることの複雑さを学ぶことができるので、3Dプリントを始めるのに最も良い方法でした。 クールなデモビデオにもかかわらず、プリントの位置がずれたり、ノズルが詰まったり、材料が不均一に出たりすることがあるのです。 これらはすべて、特にプリンタを修理する方法を知らない場合、プロジェクトをすぐに台無しにしてしまいます。
そもそも 3D プリンタを所有するのは良いアイデアではない
テーブル上のこれらのオプションすべてで、「3D プリンタを所有する価値はあるのだろうか」と考えるのは当然のことでしょう。 そして、真実は……おそらくないでしょう？ 想像できるものは何でも作ることができる、素晴らしい世界を想像するのは簡単です。 しかし、3Dプリンターもプリンターであることに変わりはありません。
一方、3Dプリントサービスは、はるかに消費者に優しいものです。 ネットで見つけた（あるいは自分で作った）モデルを使い、製品そのものは、知識のある人に作ってもらえばいいのです。 本当に自分のものを作る方法を学ぶために手に入れたいのであれば、図書館やメイカーズスペースの方が、家に3Dプリンターを買って良いものが出てくるまでいじくりまわすよりもずっと良いはずです。 マニアや普通のメーカーにとっては、3Dプリンタを所有することは素晴らしいアイデアかもしれませんが、それ以外の人にとっては、その作業を請け負うことが、今後長い間、最善の策となる可能性が高いでしょう。
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