恐ろしいミュルミドンのリーダー、都市の略奪者、ヘクトルを殺した神々しいアキレスは、戦闘においてまさに無敵であり、アポロの神の介入によって、ギリシャ最高の戦士としての彼の長い支配についに終止符が打たれたのだった。 ヘレンを奪還するためにトロイに向かったギリシャ軍の中で、最も勇敢で強く、そして最も格好良い英雄であったアキレスも、どちらかといえば高慢で気性が荒く、その無謀な怒りによって同胞と敵の両方に大きな損害を与えることになった。 母親は息子を不老不死にするために、彼を神の火、あるいは三途の川にかざしたという説がある。 しかし、幼子は踵で吊るされていたため、この部分は死すべき肉のままであり、結局この弱点がアキレスの失脚につながることになった。 テティスは、アキレスが短命であることを知り、世間から隠そうとした。そのため、少年はスカイロス島のリコメデス王家のもとで、女の子に変装して育てられたとも言われている。 また、この英雄の教育は、賢きケンタウロスであり、ヘラクレスをも弟子入りさせたケイロンによるとする説もある。
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トロイ戦争
アキレスの逃避行に関する我々の知識の最も豊かな源は、ホメロスのイリアスにおけるトロイ戦争の記述である。 実際、アキレスはこの作品の主役であり、ホメロスは自らの物語をアキレスの怒りの物語と表現している。 序盤、イサカの狡猾な王オデュッセウスは、アキレスを探し出し、来るギリシャ人とトロイア人の戦争に参加するよう説得する使命を帯びている。 オデュッセウスは手強い交渉人であり、アキレスの栄光への渇望もあって、使節は成功し、アキレスは息子のネオプトレムスを残してトロイへ向けて出航した。 アキレスは息子のネオプトレムスを残してトロイに向かった。50隻の高速船にそれぞれ50人の私兵ミュルミドン族を乗せ、ゼウスがアリから変化させた恐ろしい戦士を、息子のアイアコス(アイギナ王とペレウスの父)に与えた。