1920年代に造影剤が開発されて以来、脳卒中の種類とその正確な位置を決定する診断検査は大きな進歩を遂げてきた。
診断検査の種類は以下の通りです:
- 画像検査
- 電気活動検査
- 血流検査
- その他の検査
画像検査
画像検査により脳の詳しい画像を作成することが可能です。
CTスキャン
CTスキャナーは、頭部から一連のX線を照射し、コンピューターで分析して、研究対象領域の「スライス」の詳細な画像を作成します。
頭部のCTスキャンでは、頭部はCTスキャナーのシリンダーの中に配置されます。 スキャナ全体が傾き、その中のX線スキャンシリンダーが回転して、必要なビューを得ることができます。 頭部スキャンでは、通常10~30枚のスライスが撮影されます。 脳、目、頭蓋骨、鼻の骨の中にある副鼻腔など、頭部の詳細な画像を得ることができます。 この検査は、脳卒中の可能性がある患者さんに最初に行われる検査の一つです。 これらの検査から、脳卒中の原因や脳損傷の部位や程度に関する重要な情報が得られます。 CTスキャンは、通常のX線よりも鮮明な脳の写真です。
頭部のCTスキャンでは、ヨウ素を含む特別な色素(造影剤)が血液中に注入されることがあります。 この染料により、CTスキャン画像上で頭部の血管や特定の構造がよりはっきりと見えるようになります。 これはCTアンギオグラフィとして知られています。
MRI
MRIは、大きな磁場を使用して脳の画像を作成します。 また、脳損傷の場所と範囲を示すことができますが、画像はより鮮明で詳細です。 一過性脳虚血発作や虚血性脳卒中の原因となる血栓による血流の阻害と、出血性脳卒中の原因となる出血を区別することができます。 このような診断技術は、小さくて深い傷を診断するためによく使われます。 最初の24時間後、MRIは脳卒中の影響を受けた部位の正確な大きさと位置を特定することができます。 この情報は、脳卒中からどの程度回復するかを医師が判断するのに役立ちます。 MRIは、脳内の複数の小さな脳卒中を特定する上で、頭部のCTスキャンよりも正確です。 またMRIは、脳の下部や後部(小脳)、脊髄とつながっている部分(脳幹)の脳卒中を発見するのにも優れています。 MRIは、CTスキャンよりも、脳の小さな損傷部位を特定することができます。 MRIは、脳卒中発症後3日間は血栓による脳卒中(虚血性脳卒中)をより正確に検出できるようですが、症状が出始めてから24時間以内に検査を行うと、その精度は低くなります。 急性期にはCTスキャンが望ましい場合もあります。この技術により、血管の構造および脳灌流に関する詳細な情報を迅速に得ることができるからです。 この検査には脳波検査(EEG)と誘発反応検査があります。 脳波検査では、頭皮に電極をつけて電気的インパルスを拾い、それを脳波としてプリントアウトします。 誘発反応検査では、聴覚、身体感覚、視覚に関連する電気的インパルスを記録する電極を用いて、脳が異なる感覚情報をどのように扱うかを測定します。
血流検査
血流検査では、通常超音波技術を使用して、脳への血液の流れに問題があることを明らかにします。 これらの検査では、プローブが問題の動脈(通常は首の動脈または頭蓋骨の底部)の上に置かれ、血流の量が測定されます。 このような検査にはBモード画像、ドップラー検査、二重スキャンなどがあり、動脈の状態について詳細な情報を得ることができます。