明日の宇宙船は気絶するほどの特性を持つ先端材料で造られるでしょう。
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Sept: 「私が本当に探しているのは、少なくとも1万マイルを給油する間に走り、自動的に修理し、時速500マイルで巡航し、重さがわずか数百ポンドの車です」とあなたはセールスマンに言います。「
彼が目を見開いて立っているとき、あなたは「そうそう、他の車の 4 分の 1 くらいの値段しかかけられないんだ」と付け加えました。 次世代ミニバン?
飛躍的に進化した宇宙船を実現するためには、先進的な材料が不可欠です。
こんな要望は新車売り場から失笑されるに決まっている。 しかし、多くの点で、この夢の車は、今後数十年の間に太陽系の探査を拡大するために必要となる宇宙船のメタファーなのです。 これらの新しい宇宙船は、より速く、より軽く、より安く、より信頼性が高く、より耐久性があり、より多用途であることが同時に必要です。 そう答える前に、200 年前の牧場主が、時速 100 マイルで何時間も走り続け、家族全員とその荷物を運び、その間ずっと自分の好きな歌を歌ってくれる馬を買いたいと頼んだら、どう反応しただろうかと考えてみてください! 今日、私たちはそれをミニバンと呼んでいます。
馬を自動車に置き換えた産業革命のように、技術の革命は、今日不可能に思えることを明日には当たり前にすることが可能です。 バイオテクノロジー、ナノテクノロジー、情報技術という、現代で最も急成長している3つの科学が融合し、科学者が分子スケールで物質をかつてないほどコントロールできるようになりつつあるのです。 たとえば、鋼鉄の 100 倍の強度を持ちながら重さは 1/6 の物質、穴を開けると瞬時に治癒する物質、押しつけられる力を「感じる」表面、分子のように小さなワイヤーや電子機器、発電や蓄電もできる構造物質、瞬時に固体となりまた元に戻る液体など、想像してみてください。
重さイコールお金
次世代の宇宙船への挑戦は、いくつかの主要な問題にかかっています。 もちろん、何よりもまずコストです。
「今日、すべての技術的な障害が解決されたとしても、太陽系の探査は、実用的であるために、まだ手頃な価格である必要があります」と、NASAの次期10ヶ年計画チームの革命的航空宇宙技術マネージャーであるネヴィル・マーズウェル博士は述べています。 宇宙飛行のコストを下げるには、まず重量を減らす必要があります。 宇宙船を軽くすれば、より小型で効率の良いエンジンを搭載でき、燃料も少なくて済みます。 そうすると、さらに重量を減らすことができ、重量削減とコスト削減のスパイラルが生まれるのです」
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