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新しい形の磁気共鳴画像（MRI）と脳波測定との組み合わせにより、側頭葉の微細構造と聴覚音声処理の速度とを結びつけることが可能になりました。 Sebastian Ocklenburg博士、Patrick Friedrich博士、Christoph Fraenz博士、Prof Dr h. c. Onur Güntürkün博士、Erhan Genç博士が率いるチームは、2018年7月11日から科学雑誌『Science Advances』に発表された論文でその概要を述べています。

Left hemisphere language dominance

簡単な実験を使って、研究者は、聴覚音声の処理に関して、左半球がどれほど優れているかを示すことができます：ヘッドフォンを介して人の左耳と右耳に2つの異なる音節–たとえば「ダ」と「バ」を聞かせると、ほとんどの人は右耳でその音節だけを聞いたと表明するのです。 その理由は、右耳で聞いた言語は左脳で処理されるからです。 ボーフムの生物心理学研究ユニットのセバスチャン・オクレンブルク氏は、「研究者たちは、音声の聴覚処理に重要な脳領域、すなわち側頭平面が、右半球よりも左半球でしばしば大きいことを長い間明らかにしてきた」と言う。 フランクフルトに本拠を置く研究者たちは、科学に遺体を提供した故人の脳から、左側面部の神経細胞は右側面部のそれよりも多くのニューロン・シナプスを持つことを後に発見したのである。

新しい測定方法によって、これまで不可能だった洞察が容易になりました

「しかし、その非対称な微細構造が、聴覚的な音声処理に関して左半球が優れていることの決定的な要因であるかどうかは、これまでわかっていませんでした」と、同じく生物心理学研究ユニットのメンバーであるエルハン・ゲンチは説明しています。 生きた人間の神経シナプスの数を数える方法は最近まで存在しなかったため、その数を聴覚音声処理の性能と決定的に関連づけることはできなかった。 今回、研究者たちは、神経突起の配向分散と密度イメージングと呼ばれる手法によって、このギャップを埋めることに成功した

この非常に特殊なMRI技術を導入することによって、生物心理学者たちは、約100人のテスト参加者の側頭葉神経突起の密度と空間配置を測定した。 8903>

より多くの神経突起により、より高い速度が得られる

その結果、左半球で聴覚音声を高速で処理できる被験者は、左側面部において、非常に多くの神経突起が密に存在していたのです。 「左脳で聴覚的発話を高速に処理できるのは、このような微細構造のためであり、これらの被験者は、聞いたものをより高い時間精度で解読することもできると考えられます」とOcklenburg研究員は結論付けている。 「したがって、より高い結合密度は、左半球の言語的優位性にとって重要な要素であるように思われます」とGençは付け加えている

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