医師は、8ヶ月目の多くの妊婦に血圧に注意するように言います – 高血圧は、妊娠合併症である子癇前症の兆候になる可能性があります。 ますます定期的な医師の診察に足を運ぶことに加え、多くの不安な女性は、かなり迅速に、近くのどの薬局が無料で読める最も不潔な血圧計の機械を持っているかを把握します。
しかし、研究者のグループがその方法を持っていれば、これらの女性、および定期的に血圧を監視する必要がある他の誰もが、スマートフォンだけで読み取りを得ることができるようになるでしょう。 GE Global Research、ミシガン州立大学、ロチェスター大学医療センターの科学者たちは、米国国立衛生研究所（NIH）からの資金援助を受けて、携帯電話のカメラの映像を解析し、皮膚のすぐ下で脈打つ血液を検出して血圧を測定するアルゴリズムの開発に取り組んでいるからです。 この新しい「カフレス」アプローチでは、顔と手の短いビデオを 5 ～ 10 秒間撮影し、その間に皮膚の下で起こっていることを観察、分析して、心拍数と血圧を推定します」と、GE Global Research の主任エンジニアである Lalit K. Mestha は言います。 部屋の中の自然光は、皮膚のすぐ下に入り込みます。 人間はこれを見ることができませんが、携帯電話やタブレット端末に搭載されているようなビデオカメラなら見ることができます。 このアルゴリズムでは、顔や手のアップの映像を数秒間撮影するだけで、皮膚の下を流れる血液量の変化による微弱な肌色の変化から、脈動情報を抽出することができる。 「この色の変化は、一般に、肉眼では微妙すぎて検出できませんが、アルゴリズムではそうではありません」と、Mestha 氏は述べています。 Mestha氏のプレゼンテーションのスライド。 この新しい「カフレス」アプローチでは、5～10秒間の顔と手の短いビデオを撮影し、その間に皮膚の下で起こっていることを観察・分析して、心拍数と血圧を推定します」と、彼は言います。 画像出典：Lalit Mestha. トップ画像。 研究者チームは、携帯電話のカメラの映像を分析し、皮膚のすぐ下で脈打つ血液を検出して血圧を測定できるアルゴリズムの開発に取り組んでいる。 画像クレジット：.
伝統的に、血圧は、その前身が1800年代半ばにドイツの生理学者カール・フォン・ヴィエロルトによって発明されたカフ・ラップを用いて測定される。 ほとんどの医院にある血圧測定器は、非常に正確な測定ができますが、その物理的な大きさは、このデジタル時代にはやや古めかしいものとなっています。 新しいアルゴリズムは、コストを削減し、継続的なモニタリングを可能にすることで、患者に利益をもたらす可能性があります。 家庭用血圧計の価格は通常40～75ドルですが、アプリの平均価格はもっと安いです。
自宅にカフ式血圧計がない患者は、測定値を得るために移動するか、看護師の訪問を予約する必要があります。 そのような状況では、「白衣」症候群が血圧を上昇させる可能性があります。 いずれにしても、定期的に血圧を測ることが難しいという不便さがあります。
この技術に取り組んでいるGE Global Researchのシニア・エンジニア、Gayu Seenumani氏は、「病院の新生児室や、高齢者や障害者の在宅モニタリングで、バイタルを継続的に監視できることを想像してみてください」と述べています。 「心臓病のために血液希釈剤を服用しなければならない高血圧の患者にとって、定期的により簡単に血圧を測定できるようになれば、はるかに便利で、命の恩人になるかもしれません」
Seenumani氏は、パイロット、長距離ドライバー、あるいは宇宙飛行士にとっても、仕事中に血圧を監視する素晴らしい方法となるだろうと付け加えました。 昨年、米国心臓病学会と米国心臓協会が、高血圧のガイドラインを更新しました。 脳卒中や心臓発作のリスクに関連する高血圧レベルは、水銀柱130/80ミリメートル以上と見なされるようになりました（以前は140/90でした）。 医師は、診察室での血圧は問題ないが、患者が測定した家庭血圧が問題である場合、真の1日平均値を得るために、家庭での24時間血圧測定を一般的に指示します。
このアプリは、ワイヤレスとクラウドによって医療を変革するGEの取り組みの一例となります。 フィンランドのヘルシンキにあるGE Health Innovation Villageのエンジニア、Erno Muuranto氏はGE Reportsに、「世界はワイヤレスとウェアラブルに移行しています」と語っています。 「病院をスマートな工場のように運営することができるのです。 ワイヤレスセンサーとデータ分析により、救急車の中で患者を正しく診断することができるようになります。 正しい治療をより早く行うことができるようになり、より早い退院につながる可能性があります。 また、自宅から遠隔で患者をモニターすることも可能になります。 これらすべては、ケアとコストの改善に役立ちます」
Mestha氏とSeenumani氏は現在、ロチェスター大学医療センターのボランティアに対して、カフレス血圧技術を動画でテストしています。 “モバイル機器は、日常生活の計画を立てるスピードと手軽さに革命をもたらしました。”とMestha氏は言います。 「なぜ、健康に関しても同じことができないのでしょうか？ それは、私たちが実現に向けて、急速に取り組んでいる問題です。”