馬の足の指は何本？ 意外と多い

Seabiscuit, Secretariat and every nag to have ever pulled a plough has five toes on each foot, said a study released Wednesday stomps on the notion modern horses only have one toe.

科学者は長い間、馬やシマウマ、その他の馬類は、哺乳類の中でユニークな、蹄で終わる大きな中指だけになるまで、数百万年の進化の間に徐々に指を失っていったと仮定してきました。

「私たちは、『失われた』指が実際にはまだ存在しているという証拠を提供します」と、主執筆者であるニューヨーク工科大学のニコス・ソローニアス教授はAFPに語った。

「5本の指すべてが統合されて、今日我々が知っている蹄のあるコンパクトな前肢を形成しました」と、彼はこれを開かないチューリップに例えた。

幻の指は肉眼では見えないが、骨や化石、胚の動脈を調べると、時間の経過とともに消えたと考えられていた足指の痕跡が見つかったと、彼はAFPに語った。

科学者は、ヒトや馬などの哺乳類が、1肢に5本の指を持つ共通の遠い祖先の子孫であるという点で意見が一致している。

しかし、約3500万年前に亜熱帯の森林が固く締まった地面のサバンナに変わったとき、しゃがんだ3本指と4本指の馬の解剖学的構造が適応しました。

アメリカ自然史博物館は「蹄と長い脚によって馬は広い草原をより遠く、速く走り、外敵から逃げ、放牧用の新しい草を見つけやすくなった」と説明している。

約900万年前までに、ウマは森林で草を食べる草食動物にほとんど取って代わられ、中手骨と呼ばれる蹄の上の長い骨に中指が変化していました。

科学者の中には、現代の馬の中手骨の外縁にある小さなスプリントが第2指と第4指の名残であることは認めるが、小指と親指に相当する第1指と第5指は完全に消滅してしまったと主張する人もいる。

研究者はまた、5500万年の進化の中で馬の手足が徐々に変態していく様子を追跡し、指が合体していることを示しました。

さらに明らかになったのは、胎児および成馬の解剖により、1本ではなく5本の指と一致する神経血管ネットワークが発見されたことです。

「私たちは、馬の四肢の進化が、損失ではなく、再形成によって形成されるという新しいパラダイムを示唆しています」と、Solounias 氏は述べています。