野生ラクダ

野生ラクダ

新種・別種

野生ラクダ（Camelus ferus）は中国の3つの生息地に分かれて住み、一つはモンゴルに生息している。 WCPFの努力により、野生ラクダは2002年に国際自然保護連合（IUCN）により絶滅の危機に瀕している動物としてリストアップされました。 中国には約600頭、モンゴルには約450頭が生存しています。 この内気な動物の大部分は、中国のガシュン・ゴビ（ロプ・ヌール）砂漠とモンゴルのゴビ南西部に住んでいる。

進化の歴史

野生ラクダは進化の歴史の中で特別な位置を占めている。 300～400万年前に北米のアリゾナ砂漠からベーリング海峡の陸橋を渡ってきた群れの名残りである。 ラクダは4,000年前に家畜化されたが、ガシュン・ゴビ（ロプノール）地域の野生のラクダは別種であり、家畜化を避けたと考えられている。 さらに、胚の段階では、1こぶのヒトコブラクダには小さな第2こぶがあり、発達しないことが研究でわかっている。 このことから、地球上のすべてのラクダの祖先は、70万年前に他の既知のラクダの種から分離した野生のラクダであることが示唆された。

生息地

アジア大陸の内陸部の奥深く、湿気を含んだ風から遠く離れている大ゴビ砂漠は、世界最大の砂漠の一つで、アジアで唯一砂漠タイプのバリエーションをもっている。 植生はまばらだが、岩だらけの山塊、極度に乾燥した砂漠の平坦な舗装地帯、石の多い砂漠の平原、ポプラに縁取られたオアシス、洗い流された広大な平原、高い砂丘など、砂漠そのものはさまざまだ。 古代の化石は、大ゴビ砂漠がかつて大規模な内陸海盆の一部であったことを示しています。

保全

WCPFは現在、中国とモンゴルの政府および地元当局と協力して、野生のラクダの保護に努めています。 中国での活動の第1段階として、ロプノール野生ラクダ国立自然保護区を設立しました。 5つの入域チェックポイントが設置されましたが、さらに多くのチェックポイントと保護区のための追加設備が必要です。 さらに、中国とモンゴルの資源と科学者を調整する科学プログラムの開発も行っています。 これは人類の生存と研究にとって重要な意味を持つ可能性がある。

Salt Water Tolerance

野生のラクダは、25年間核実験場だった中国のガシュン・ゴビ（Lop Nur）という地域で何とか生き延びてきた。 野生のラクダは43回の大気圏内核実験による放射線の影響を受けずに生き残り、自然繁殖しているのです。 淡水がないため、海水より塩分濃度の高い塩水を飲むことにも適応していた。 家畜のラクダはこの塩分濃度の塩水を飲むことができない

これまでの研究では、野生のラクダがどのように塩水を吸収し分泌しているのか、決定的なことは分かっていない。 中国では、2年間乳を吸った若いラクダは、塩水を飲むのに適応できる。 この適応力があるからこそ、ガシュン・ゴビで生き残ることができるのである。 野生のラクダは、不安定な塩水とわずかな草を求め、膨大な距離を移動する。 40℃から55℃の極端な温度差にも耐えることができる。 WCPFは、野生ラクダが人間にとって大きな利益となる秘密をもたらすと信じている。