本日のゲスト投稿は、書籍「Seven Steps to Confident Writing」から抜粋したものです。 著作権 ©2019 by Alan Gelb. New World Libraryの許可を得て印刷しています。

物語は、ダンスの動きやゴルフのスイングのように、学ぶことができる形式です。 私は物語を4つの要素に分解しています。 かつて」「平凡対非凡」「葛藤と緊張」「ポイント」。 これらの要素がどのように作用し、相互作用するかを理解すれば、どのように物語を語ればよいのか、より強く理解できるようになるはずです」

The Once

物語を手がける際に作家が最初に考えなければならない問題の1つは、時間をどう扱うか、ということです。 結局のところ、作家（あるいは読者）には、この世にすべての時間があるわけではありません。 ノックノックジョークから「風と共に去りぬ」まで、これまで語られてきたすべての物語は、この問題に対処しなければなりませんでした。

「かつて」とは、あなたの物語が設定される特定の時点のことで、物語には常に始まりの時点が存在します。 おとぎ話や「むかしむかし」を思い浮かべてください。 聖書と “In the beginning “を考えてみてください。 Moby Dickの “Call me Ishmael “を考えてみてください。 カラーパープルの “神以外には言うな” どんな文章でも、冒頭は最も難しい部分であることが多い。 読者を招き入れるような雰囲気とトーンを設定する必要があり、それが課題です。

The Onceの課題を突破するために必要なのは、作品の冒頭で真剣に刈り込みをすることである場合もある。 実際、あなたがしなければならないことは、塊を切り落とすことだけかもしれません。 私は、大学受験生のエッセイを担当する際に、このような問題と解決策をよく目にします。 例えば、ハビタット・フォー・ヒューマニティで家を建てるためにルイジアナ州を2週間旅行したときの話を書こうと決め、ニューハンプシャー州の自分の部屋で、荷物をまとめているところから始めるとします。 あるいは、ニューオーリンズに向かう飛行機の中から始めるでしょう。 あるいは、ルイ・アームストロング・ニューオーリンズ国際空港の滑走路から始めるでしょう。

時には、「Once」を完成させるまで、とても我慢しなければならないことがあります。 というのも、作家は、その作品にかなり入り込むまで、何が言いたいのかよくわからない、理解できない、ということが珍しくないからです。 「ああ、この作品は野球だけの話じゃないんだ、本当は父との関係なんだ！」と。 そして、その理解が深まったところで、作家は時間を戻して、それに合わせて再調整することができる。 8753>

ルイジアナで家を建てることについて書いている大学受験生は、薄っぺらい旅行記で読者が満足してくれるとは思えません。 その作家は、自分の物語の意味を見つけなければなりません。 それは、他の方法では決して出会うことがなかったかもしれない人々の中に放り込まれたことについてでしょうか。 それとも、ずっとつきまとってきた無能感を克服することなのか。 過保護な家族から逃れ、一人前になる爽快感を味わうことなのか。 どれでもいいし、どれでもいいのですが、作家はどれが自分の伝えたい本当の物語なのかを決めれば、その物語をサポートするために時間を調整し始めることができるのです。

The Ordinary vs. the Extraordinary

物語を構築するときに作家が直面するもうひとつの本質的な課題は、物語の中で読者の注意を引く「非日常」を見出すことです。 しかし、その非日常は必ずしも物語の冒頭で起こる必要はない。

Conflict and Tension

物語に火をつける、あるいは物語を変える「特別な」出来事は、何もないところで起こるわけではありません。 それは物語を形作る第二の枠に接続される必要があり、その枠は対立と緊張に関係しています。

私たちが本を読み、映画を見に行き、テレビを見、あるいはビデオゲームで遊ぶ主な理由は、ヒーローがどのように対立を解決するかを見ることです。 そのヒーローがハムレットであろうと、「ゲーム・オブ・スローンズ」のアーヤ・スタークであろうと、人生とは本質的に対立とその解決であるため、人（またはキャラクター）がどのように対立を解決するか、つまり、どのように生きるかを見たいと思うのです。 簡単に言うと、コンフリクトとは対立する勢力の間の闘争です。 個人間（スーパーマンとレックス・ルーサー）、集団間（『ロミオとジュリエット』のモンタギュー家とキャピュレット家）、個人と社会（フランツ・カフカ『裁判』のヨーゼフ・Kと全体主義官僚）、個人と自己破壊（チャック・パラニューク『ファイトクラブ』の無名の不眠症主人公）、個人と自然（ダニエル・デフォー『ロビンソン・クルーソー』）などなど、対立は起こりうるのである。

ポイント

あなたの物語で重要な役割を果たす4つの要素の最後が、ポイントです。 ある物語が終わるころには、読者はなぜその物語を読むように言われたのか、理解した上で帰ってくるはずです。 洞察や感情、笑いや涙、憤りや共感など、さまざまな反応があるはずです。

ときには、物語のポイントが飛び出してきて、あなたの手を揺さぶることがあります。 たとえば、みなさんがよく知っているイソップ寓話を考えてみましょう。 牛乳屋とそのバケツ」では、若い女性が牛乳の入ったバケツを頭に乗せて市場に行き、牛乳を換金して買うものをいろいろと想像しています。 その牛乳を換金したら、どんなものが買えるだろう？ この物語のポイントは、イソップ寓話に必ず出てくる教訓として明確に述べられている。 8753>

物語の中で「ポイント」を明示的に述べることを選択することもできますが、そうする義務は全くありませんし、現代の読者は「ポイント」をより繊細に伝えてくれることを好むかもしれません。 それはそれで問題ない。 書くことは双方向の道であり、読者に自分の役割を果たさせることは完全に適切であり、しばしば非常に歓迎されます。

この記事が気に入ったら、Alan Gelbによる「Seven Steps to Confident Writing」もぜひご覧ください。