記録史上最大の津波は想像を絶する大きさだった

現在までのところ、記録上最大の津波は1958年7月10日、アラスカ南東部のフェアウェザー断層で発生したM7.7の地震で、最終的に最大高さ1720フィート（520メートル）の津波を引き起こしました! その大きさを理解するのに時間がかかる。 かつて英語圏の多くの国では、地震による水の氾濫をtidal wave（タイダルウェーブ）と呼んでいました。 最近では、アジアで古くから知られている津波という呼び名がほとんどの国で採用されています

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1958年の津波から数週間後のLituya Bayの様子。 海岸線の森林が破壊された部分が、湾を縁取る明るい部分としてはっきりと認識できる。 左下の入り江に停泊していた漁船は手前の砂嘴に流され、入り口付近で航行中の船は沈没し、右下付近に停泊していた3隻目の船は波に乗り切った。 Photo by D.J. Miller, United States Geological Survey.

津波が来たとき、リトゥヤ湾には波が75フィートくらいまで小さくなったボートがあったそうです。 ある船の乗客は全員助かったが、漁船は2人とともに失われた。 もう1隻の船は、意外にも波に耐え、水に落ちた数千本の木の幹をよけて湾の外に出ることができた。 ヤクタット湾の入り口にあるカンタアック島の浜辺が突然海面から100フィート（約1.5メートル）下がったとき、3人が命を落とした。

Diagram of the Lituya Bay Megatsunami 1958

Forbesによると、Dixon Harbor, Dry Bay, Yakutat Bay, Disenchantment Bay, Skagway, および Inian Islandで最大20フィートの津波と155マイル離れたところでの小さな地すべりが報告されている。

リトゥヤ湾の河口、ハーバーポイントで巨大な波によって折れた生きたトウヒの木の切り株です。 帽子のツバは直径12インチ。 この木は波が発生した場所から約7マイル（11.3キロメートル）離れた場所にある。 Photo by D.J. Miller, United States Geological Survey.

地元住民のビルとビビアン・スワンソンは、地震発生時、アンカレッジ湾のボートに乗っていた。 The International Journal of the Tsunami Society のレポートは、夫妻の言葉を引用して、「氷河は空中に上昇し、前方に移動したので、視界に飛び込んできた。 数百フィートも上昇したのだろう。 ただ宙に浮いていたわけではないんです。 それは固体であるように見えたが、それは狂ったようにジャンプし、揺れていた」

夫婦は続けてこう言った。 「氷の大きな塊が、氷河の表面から水の中に落ちていった……ダンプカーからこぼれる大きな岩の積荷のように、氷河から落ちていった。 それがしばらく続いて……突然、氷河が視界から消えて、大きな水の壁がポイントを越えていった。 波はその直後に私たちのために始まり、私はそこで他に何が起こっているのかを伝えるのに忙しかった」

クリロン湾の南西、ハーバーポイントからLa Chaussee SpitまでのLituya Bay南岸の波害の様子。 水面には木の幹が、海岸線下部には木の切り株が見える。 この場所は波の発生地点から7マイル（11.3キロメートル）離れています。 Photo by D.J. Miller, United States Geological Survey.

高さ50フィートの波は、湾の入り口付近に生えているトウヒの木の頂上から65フィート以上の高さで頂点に乗ったスワンソン氏のボートに向かってやってきました。 波が過ぎ去ると、ボートは倒れ、沈み始めた。

アラスカは地震と無縁ではありません。 太平洋プレートと北米プレートがこの地域とカナダ、アラスカの西海岸沿いで出会っている。 クイーンシャーロット断層とフェアウェザー断層は、太平洋プレートの東側境界と北米プレートの西側境界を示す長い断層系の一部である。

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二つのプレートは水平方向に動くが方向が異なる。 このため、アラスカは世界で最も地震が多い地域の一つとなっている。 1900年以降、1906年、1946年、1957年、1958年、1964年、1965年、1975年、1986年、2002年、2014年、2016年にアラスカで地震が発生し、2018年には2回の地震が発生しています。 3月27日に発生した1964年の地震は、プリンスウィリアム湾の河口付近で太平洋プレートが北米プレートの下を北上し、北米史上最も強く、世界でも2番目に強いマグニチュード9.2であった

地震地域にはアンカレッジとアリューシャン列島が含まれている。 筆者の父はアリューシャン列島で遠隔軍事任務に就いていたが、地震発生後、彼の部隊はアンカレッジ近くのエルメンドルフ空軍基地に移された。 彼の部隊に死傷者はなく、軍は食糧ステーションと浄水装置を設置し、家が破壊された民間人のために基地を開放した」

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アラスカの地震と津波は、歴史的な記録の問題である。 今日、そこは静かです。 明日は？

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