腰痛の原因は？

ほとんどの腰痛は非特異的腰痛で、実際に何が原因で痛むのかがはっきりしないのでそう呼ばれています。 坐骨神経痛も腰痛の一種で、脊髄神経への刺激や圧迫が原因で、神経の走行に沿って、おそらく足腰まで痛みを感じることがあります。 腰痛の原因には、ケガ、姿勢の問題、変形性関節症や骨粗しょう症などの病気から、体力、喫煙、太りすぎ、職業などのライフスタイルまで、数え切れないほどのものがあるのです。 年齢や遺伝も関係しています。
腰痛は、治療してもしなくても、通常6週間以内に治ります。 しかし、最大30％の人は、症状が継続したり、痛みのエピソードを繰り返したりしています。 急性腰痛は数日から数週間続きますが、3カ月以上続く痛みは慢性とみなされます。

治療を受ける

最初に電話をするのは、状態を評価し、薬の処方やアドバイスをし、患者教育を提供できるかかりつけの医師がよいでしょう。 必要に応じて、他の医療サービス（専門医、医療従事者、診断検査、病院など）を紹介することもあります。 病院での治療には、患者教育や症状管理のサポート、失われた機能や低下した機能に対するリハビリテーション、疼痛管理などが含まれます。

腰痛の画像診断

腰痛に対するX線、磁気共鳴画像（MRI）、コンピュータ断層撮影（CT）等の画像診断については、賛否両論がある。 GPの調査によると、腰痛患者の約4分の1が画像診断に回されていますが、この種の検査はコストがかかり、腰痛の原因の診断や最善の治療の提案に役立つことはほとんどありません。

専門家のガイドラインでは、重大な外傷、原因不明の体重減少、原因不明の発熱、悪性腫瘍、炎症状態、神経問題など、何かより深刻な兆候や「赤旗」がある場合を除いて、現在の腰痛に検査を指示することには注意が必要だとされています。

研究によると、合併症のない腰痛の場合、治療の成果を改善しない、（特にCTスキャンの）放射線量が多い、不適切な治療を行う可能性があるなど、画像照射によるリスクはメリットを上回るとされています。

治療法の選択肢

腰痛に普遍的に有効な治療法は今のところありません。むしろ、患者さんにはさまざまな医療専門家から多くの治療法の選択肢があり、それぞれの治療法の背後にあるエビデンスを理解することが重要です。

Stay active

医師に情報およびアドバイスを求め、重篤な疾患を除外した上で、専門家は治療の第一段階として、活動的に過ごすことを推奨しています。 運動療法は慢性的な腰痛に有効で、腰痛の再発防止にも役立ちますが、効果的な運動は人によって異なるようです。 最もよく処方される薬は、パラセタモール（単独またはコデインとの併用）、オキシコドン（オピオイド）、メロキシカムやジクロフェナクなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）です。 しかし、腰痛には効果があるという証拠はほとんどなく、害を及ぼす可能性があるため、一般的には勧められません。

NSAIDsは急性および慢性腰痛患者の短期的な鎮痛に有効であり、パラセタモールよりも推奨されます。 しかし、リスクと副作用があるので、それらを考慮する必要があります。 どのNSAIDがより効果的ということはなく、最小限の有効量をできるだけ短期間に服用することが推奨されます。 NSAIDsの長期的な効果や副作用についてはあまり研究されていません。

コデインやオキシコドンなどのオピオイドは、腰痛によく使われます。 2018年2月にコデインのスケジューリングが、市販薬から処方箋のみに変更されたことで、この選択肢が身近でなくなり、医師の診察を受ける必要が出てきたのです。 しかし、これまで腰痛に良い選択肢だったのでしょうか？

研究によると、コデインやオキシコドンなどのオピオイドにはわずかな利点があるかもしれませんが、通常、特に慢性腰痛には十分ではありません。

さらに、長期間使用すると中毒の大きなリスクを伴い、よく誤用や乱用され、過剰摂取につながる可能性があります。 ジアゼパム（バリウム）やシクロベンザプリン（フレクセリル）などの筋弛緩剤は、急性の腰痛に効果的な鎮痛作用をもたらしますが、めまいや眠気などの副作用があります。

抗うつ剤は、痛みを和らげ、睡眠を助け、腰痛患者の鬱症状を軽減するためによく処方されます。 しかし、痛みや鬱を軽減するのに、プラセボよりも効果的であるという説得力のある証拠はありませんし、副作用もあります。 運動療法、標準的な医療、理学療法など、他の療法と同等の効果があるようです。

リラックスできるマッサージが腰痛に効くかもしれないと思ったら、ラッキーでしたね。

急性および亜急性の腰痛を持つ人々のためのヒートラップまたはパックの使用は、特に運動と組み合わせた場合、一時的に痛みを軽減するのに役立つことがあります。 機械的なもの、モーターを使ったもの、セラピストが自分の体の力を使って行うものなどがあります。 中世の拷問を想像しているのであれば、それは大きな間違いではないでしょう。 しかし、それでも試す価値があると思うなら、悪い（あるいは良い？）ニュースは、それが機能しないことです。 副作用には、痛みの増加、神経系の問題、その後の手術の必要性などがあります。

低レベルレーザー治療が腰痛の軽減に役立つとする研究もありますが、結果は相反するものです。

経皮的電気神経刺激（TENS）ユニットは、皮膚に電気刺激を与え、その下の神経に作用させます。

針と注射

いくつかの研究では、鍼治療は慢性腰痛に効果があるとされていますが、より最近の研究では、偽または模擬鍼治療（鍼を鍼のない場所に刺したり、通常より浅く刺したりする）を調べ、同様に効果があることを発見しています。 ドライニードル-鍼が鍼灸経絡上ではなく、痛む部分またはその近くに置かれるところ-はまた他の療法の有用な補足であるようです。

現在、研究は非常に少ないものの、慢性腰痛患者に関する初期の知見は、ボツリヌス毒素（ボトックス）が痛みの軽減と機能改善に役立つことを示唆しています。 しかし、より多くの研究が必要です。

注射療法では、脊椎のさまざまな部分、靭帯、筋肉、または痛みを引き起こすトリガーポイントに薬剤を注射します。 薬剤は様々ですが、腫れ（コルチコステロイドやNSAIDs）や痛み（オピオイドや麻酔薬）を抑えるものが多いようです。 頭痛、めまい、注射部位付近の一時的な痛み、吐き気などの副作用のリスクはありますが、注射療法に対する強い根拠はありません。

プロロセラピーは、下部脊椎の靭帯に刺激性の物質を注射するもので、50年以上にわたって行われています。 しかし、その効果についての証拠は矛盾しており、注入される物質や一緒に行われる他の治療（脊椎操作や運動など）によっても異なるようです。

Bottom line

突然の腰痛に悩まされたら、最初は簡単な治療を心がけましょう。 GPを受診し、深刻な問題を除外してもらい、必要なら簡単な鎮痛剤（できればNSAIDs）を服用し、活動を続けましょう。 温熱療法や物理療法（マッサージ、フィジオ）などの非侵襲的な治療法も試すことができます。 1〜2週間経っても痛みが取れない場合は、医師の診断を受けてください。