脳卒中後の生活。

まず、良いニュースとして、米国脳卒中協会によると、脳卒中は米国における死因の第3位から第4位に減少しています。 さて、悪いニュースですが、脳卒中は依然として、米国における長期障害の最も一般的な原因となっています。 毎年脳卒中にかかる50万人のアメリカ国民の約3分の2は、何らかのリハビリテーションサービスを必要とする持続的な脳卒中症状を抱えています

さらに良いニュースとしては、脳卒中後の回復を高めることは、非常に活発な研究分野であることが挙げられます。 以前は、成人の脳へのダメージは回復不可能だと考えられていました。 しかし、今ではそうではないことが分かっています。 ダメージを受けた脳は、様々な方法で機能を回復させることができますが、そのすべてに神経可塑性と呼ばれるプロセスが関わっています。 新しい結合が形成され、脳の健康な部分が損傷した部分を「引き継ぐ」ことができるようになるのです。 また、脳の幹細胞から新しい脳細胞が作られることもあります。 例えば、赤ちゃんが言葉を覚えるときや、人が楽器の演奏を覚えるときなどです。

私たちは、人が新しいことを習得すると脳がどう変わるかについて多くの発見をしてきました。 その知識は現在、脳卒中患者の神経機能の回復を助けるために応用されています。

脳卒中を患った人の中には、最終的に完全に回復する人もいますが、全員がそうなるわけではありません。 回復の量は、損傷した脳の部分、損傷した領域の大きさ、および脳の神経可塑性プロセスがどの程度うまく機能するかを含む多くの要因に依存する。 脳卒中後の患者さんは、できるだけ早くリハビリを開始する必要があります。 個々の患者さんの障害に特化した高強度のリハビリテーション治療を行うことで、神経可塑性を向上させ、回復を促すことができます。 神経リハビリテーションでは、神経科医、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士、理学療法士、リハビリテーション医が、神経リハビリテーション専用病棟で協調して治療を行います。 これらはまだ日常的に使えるものではないが，大きな可能性を秘めている。

例えば，薬物療法は神経可塑性を促進する能力について評価されている。 そのひとつ、セロトニン再取り込み阻害剤の抗うつ剤フルオキセチン（パキシル）は、脳卒中による重度の筋力低下を抱える118人の患者を対象に研究されました。 半数の患者にはフルオキセチンを、半数の患者にはプラセボ（有効成分の入っていない錠剤）を、脳卒中発症後約1週間から毎日投与した。 すべての患者さんは、脳卒中後の神経リハビリテーションプログラムを同じように受けました。 フルオキセチンを投与されたグループは、プラセボ投与グループに比べ、3ヵ月後の筋力の向上が有意に大きかった。

その他の実験的アプローチとしては、脳卒中患者の脳の幹細胞を刺激して活性化させる薬物療法、患者の血管に注射して外部の幹細胞を損傷した脳に送り込む方法、経頭蓋磁気刺激という技術（回復を妨げる不要な脳の活動を止め、役に立つ脳の活動をオンにする能力がある）などがあります。 これらの治療法がどのように作用するのか、どの程度の効果が持続するのか、長期的にどの程度安全なのかについては、まだ十分な研究が行われていない。

今のところ、脳卒中後の神経リハビリテーションは、脳卒中患者の回復を助ける専門知識を持ったセンターで行うことが主流で、最良の結果を得るためには早期に開始する必要があります！

あなたやご家族は、脳卒中後の回復過程を経験していますか？

Take good care,

Robin L. Brey, M.D.

Editor-in-Chief