冬は草が生えません。 そこで、家畜に良いものを食べさせるために、毎年20〜30トンの干し草を購入し、積み上げています。 ここ数年は、私の家の1マイルほど南にある農場から俵を買い、準備ができたら畑から摘んできています。

基本的な知恵として、干し草は青ければ青いほど、俵の栄養価が高くなると言われています。 それが本当かどうかは分かりませんが、私自身は緑の俵が好きです。 ここでは、干し草の生産の基本的なステップを紹介します。

まず最初にすることは、天気のチェックです。 3～5日は暑い晴天が続くことが望ましいのですが、ワシントン州西部ではなかなかそうもいきません。 そして、草刈りの準備が整うのと同時に、天候の良い日が訪れることを祈るのです。 草の成長段階など、細かいことは割愛させていただきますが、だいたいのことはお分かりいただけると思います。 天気が揃ったら、草を刈り取って、畑で乾燥させるのです。

ここでお話する技術があります。 この草は刈り取られた後、2つのローラー（ただの草刈り機ではなく、モアコンディショナー）の間でつぶされたものです。 このように草の茎を圧着することで、より完全に乾燥させることができ、より質の良い干し草ができるのです。 ベーリングの第二段階は、干し草を1フィート以下の長さにカットすることです。 これは、動物が食べるときに、口の横から垂れ下がる量が少なくなるため、無駄が少なくなるためです。

この作業の切断部分は、ほとんどディスクカッターで行われます。丸いディスクが高速回転し、小さな金属のナイフが突き出て、草を切ります。 芝刈り機の前面には、このようなものが連なっている。 トラクターの大きさと、どれくらいの広さの土地をどれくらいのスピードで走るかによって、幅が8フィートのものもあれば、20フィートのものもあります。

次のステップは、草を整える（草の上だけでなく下も乾くようにふんわりさせる）か、レーキをかけるかのどちらかです。

レーキングは、集中的に干し草の列を形成する作業です。 ベーラーがこの列を走行して俵を作る。

ここで、ベーラーが小さな四角いベールを生産しています、それは60ポンドのベールを扱うのが簡単なので私の干し草のほとんどに適していますが、他のすべての種類のベールのオプションがあります。 トラクターが前進しながら、オペレータがベーラーに戻って見ていることに注意してください。 一般的に、あなたがベーリングしているとき、あなたは時々ベーラーをいじっている。 ベーラー上の右側にある黄色い容器は、カビを防ぐためにベールに塗布されるスプレーです。

ベーラーが通り過ぎると、フィールドはきれいに掃除機をかけられたように見えます。 あなたは、写真の上部にかき集めた草、手前に俵を見ることができます。

ここにある写真は90エーカーの農場からのもので、農家は1エーカーあたり約50ベールを生産するので、彼は4500ベールのようなこの時間、最初のカッティングを生成することができます。 1回目の刈り取りは2回目、3回目に比べて茎の量が多く、粗いのが普通です。 2回目、3回目の刈り取りでは、1エーカーあたりの生産量は少なくなりますが、より葉が多く、高品質とみなされます。

この地域でもう一つ人気があるのは、大きな丸いベールです。 1つ800ポンドほどの重さがあり、牛に餌を与えている人たちに好まれています。 この大きなベールを1つフィーダーに落とせば、たくさんの牛に餌を与えることができます。

こちらは別の農家の丸ベールです。 このベーラーでは、前の写真のものよりもはるかにタイトなベールを作る…まあ、それはそれが動作しているときです。

…まあ、それが動作しているときに行います。 ここで農家は、ベーリングを停止し、ベーラーをいじっている。 これはあなたが考えるよりも一般的です。 このエントリの写真を撮るために私は私の島の4つの農場を見て、それらの各々は、私が見ていた20分の間にどこかの時点で彼らのベーラーをいじってたbalingた、そしてそれらのすべて。

そして、干し草の最終消費者の一人である反芻動物部隊の写真で終わります。 ここではまだ青々とした夏草を食べていますが、最初の霜が降りた後は干し草を食べるようになります。