特別支援信託には、第一特別支援信託、第三者特別支援信託、プール型信託という3つの主な種類があります。 この3種類の信託はすべて、受益者が補足的保障所得（SSI）やメディケイドなどの公的給付を受ける資格を維持できるように、特別なニーズを持つ人の資源を管理するために設計されています。 第一特別支援信託とプールされた信託は、特別なニーズを持つ人に属する資金を保持しますが、第三者特別支援信託は、その名前が示すように、信託の受益者に属していなかった資産で資金を供給し、他の2種類の信託よりもいくつかの利点を提供します。 これらの信託は、通常、寄付者の遺産計画の一部として、寄付者がまだ生きている間に特別なニーズを持つ家族を助けることができる贈り物を受け取り、寄付者が死んだときに特別なニーズを持つ人のために相続を管理するために設計されています。 第三者特別支援信託は、生命保険の受益者になったり、不動産や投資を所有したり、退職金口座から給付を受けることもできます（ただし、この手続きは非常に複雑で、受益者の相続に利用できる他の資産がない場合は、通常は推奨されません）。 信託資金の規模に制限はなく、受益者が政府給付を補うために必要なほぼすべてのものに資金を使用することができます。 受益者の死亡後、第三者特別支援信託の資産は、寄付者の他の親族やその他の場所に渡すことができます。
この最後の要素は、第三者特別支援信託の主な利点の一つです。信託内の資金は受益者に属していなかったため、政府は、第1者信託やプール型信託と異なり、受益者の死亡時に受益者に代わって行われる医療費支払いの払い戻しを受ける権利がありません。 このため、慎重な寄付者は、特別なニーズを持つ家族に恩恵を与えつつ、同じニーズを持たない他の人々のために資金を節約できる可能性があります。
第一者信託は65歳未満の人のために設立されなければならないのに対し、第三者信託には年齢制限がありません。 州によっては、第一者信託は裁判所の監視を受けなければなりませんが、第三者信託は、特に提供者が生きている間は、ほとんどこのようなプロセスを経る必要はありません。 さらに、寄付者が生きている間は、信託内の資金は通常、受益者ではなく、寄付者に所得税が発生するため、非課税の受益者のために所得税の申告をし、それを社会保障庁に説明しなければならないという複雑な事態が避けられる。
第三者特別支援信託には多くの利点がありますが、特別なニーズを持つ人々の家族にとって常に実行可能な選択肢とは限りません。 第三者信託の大きな欠点は、特別なニーズのある人に属する資金を絶対に保有できないことです。 そのため、信託の受益者が、そもそも特別なニーズのある信託に指示されていない遺産を受け取った場合、あるいは人身事故の訴訟を解決した場合、受益者自身の資金が1ドルでもあれば第三者信託全体を汚すことになるため、その資金は第一者信託かプール型信託に入れなければならないのです。 しかし、このような制限があっても、特別なニーズを持つ家族を助けようとするほとんどの人は、少なくとも第三者特別支援信託の起草を強く検討する必要がありそうです。 あなたの特別なニーズのプランナーは、これらの重要な信託があなたの他の財産計画の目標にどのように適合するかを理解するのを助けることができます。