空芯菜は、朝顔と呼ばれることもあり、アジア全域であらゆる料理に使われているそうです。

「What the Plant?」は、クラリッサが毎週、中華料理で最も愛されている食材にまつわる起源、伝説、誤解に迫るコラムです。

アジアで育った人、あるいはアジア料理に触れたことがある人は、間違いなく、朝顔と呼ばれることもある空芯菜に出会ったことがあるはずです。

空芯菜は茎が空洞で、通常は副菜として出され、ニンニクのみじん切り、水、塩少々、そしてうま味(通常はMSGによる)をまぶした状態で出されます。 (

空芯菜のチリ炒め、海老のすり身。 (そう、これはシャベルのような形のお皿です。)/ 写真 Xiaomei Chen/SCMP

この野菜が最も普及している東南アジアでは、ニンニクと水のシンプルなスラリーが、チリ、エビペースト、発酵した豆板醤で昇華されるのだそうです。

その名前とは裏腹に、中国の空芯菜は実はほうれん草ではありません。

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その名前とは裏腹に、中国の空芯菜は実はほうれん草ではありません。 同じ植物科でもないし、誤記は、葉っぱと緑が混在しているものにこの言葉をあてがう傾向がある八百屋のせいかもしれない。

(続きを読む アボカドと同様、この高価な野菜は中国でブージネスのシンボルとなっている)

空芯菜(Ipomoea aquatica)は朝顔属に属し、トランペット型の花が朝に満開となることからそう呼ばれている。

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The flower of Ipomoea aquatica, or morning glory.

Ipomoea aquatica, or morning gloryの花です。 / 写真

しかし、空芯菜といえば、茎が主役です。

茎は太くて中空で歯ごたえがあり、味の染み込みが抜群に良いものです。

中国語では、その名前は悲恋の物語に由来しています

私は、空心菜という中国名で空芯菜を知っています。「

この詩的な呼び名は、王の妻の一人が彼の助言にうんざりした後、自分の心臓をえぐり出すことを強いられた政府の大臣に関する16世紀の寓話に由来しています。

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この詩的な名前は、王の妻の一人が彼の助言にうんざりした後、彼の心臓をえぐり出すことを強いられた政府の大臣についての16世紀の寓話に由来しています。 彼の墓には、ただ1つの植物、空心菜(くうしんさい)が生えていたのが印象的でした。 仝囮囮々は仝囮囮々は仝囮々は仝囮々は仝囮々は仝囮々は仝囮々は仝囮々は仝囮々は仝囮々は囮々という吭龍で、吭龍は仝囮々という吭龍で、吭龍は仝囮々という吭龍で、吭龍は{}吭龍で、吭龍は{}吭龍で、それぞれ吭龍される。

濡れた土に直接植える農家もあれば、栄養豊富な池の上に中空の茎を浮かせる農家もある。

池に生えるホウセンカ。 / 写真

広東語では蕹菜といい、この栽培方法に由来する。

最初の字の蕹は、切り口を取って茎底を湿った土に埋めるという簡単な増殖方法を指す。

しかし西洋では雑草とされている

ヨーロッパでは16世紀にはすでに空芯菜の記録があり、特にその生産性の高さに注目されている。

(詳細:香港の田舎で野生の植物を採って食べてみた)

最適な条件下では、1日あたり4インチの速度で成長し、9カ月で1エーカーあたり最大84トンの食物を生産することが可能です。

フロリダ州は、中国産の空芯菜が池を越えて広がり始めたため、栽培を禁止しました。

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1973年にフロリダ州は、外来食用として持ち込まれた中国産空芯菜が池を越えて広がり、水路を塞ぎ、ボートの障害になるという理由で栽培禁止にしたのです。

その後、連邦政府の規制当局はこれを有害雑草に分類し、今日に至るまで、いくつかの州は中国産空芯菜の販売を禁止しており、他の州は農家に許可を得てのみ栽培を許可している。

ポートランド州立大学の報告によると、2003年、アメリカの商業用空芯菜の90%は北カリフォルニアで栽培されていました。

タイのマーケットで販売されている中国の空芯菜

タイのマーケットで販売されている中国の空芯菜。 / Photo:

アジアでは空芯菜は悪者扱いされるどころか、全米のアジア系スーパーでは、今でもかけがえのない食料品として扱われているのです。 禁止されている地域では、密輸入を厭わないところもあるほどです。