ミネアポリス北部で育ったルーテル派の仲間は、ローマカトリックは十字架をつけ、プロテスタントは空の十字架をつけていると思っていました。 実際には、ルーテル派とローマ・カトリックの教会の建物には、両方のタイプの十字架が飾られています。
ルター派はローマ・カトリックのように見えることを避けているわけではありません。 私たちは、自分たちが本来のカトリック教徒であると考えている。 ローマ教会が神の真理から外れたので、ルターと宗教改革の教会は立ち向かいました。 私たちの立場の基礎は、旧約聖書と新約聖書の聖典である。
初期のキリスト教徒は、キリスト教のシンボルとして十字架を使用した。 聖書の命令はないが、初期のキリスト教徒はすぐに体に十字架のしるしをつける習慣を身につけた。 AD79年のベスビオ山の噴火で破壊されたポンペイ近郊の都市、ヘルラネウムのキリスト教徒集会所で十字架が見つかりました。
十字架は私たちの救い主、主イエスの苦しみと死を象徴しています。 神は御子をこの世に送り、処女マリアから生まれ、世の罪のために苦しみ、死なせられた。 聖マタイは福音書の中で、イエスの苦しみと死と復活に関する予言を3箇所に記録しています（マタイ16:21、17:22、20:17-20）。 イエスは復活の後、エマオの弟子たちを慰められた。 それから彼らに言われた。「愚かな者たち、預言者たちが語ったことをすべて信じることのできない心の鈍い者たちよ。 キリストはこれらの苦しみを受け、その栄光を受けるべきでないのか。 そして、モーセとすべての預言者から始めて、ご自分に関することをすべての聖書で彼らに説明された（ルカ24：25-27）。
神はその正義において、私たちの罪を含むすべての罪を罰する必要があった。 神は、私たちを罰する必要がないように、イエスを私たちの罪とされました（2コリント5：21）。 これは聖パウロが説明したように、教会のメッセージである。 ユダヤ人はしるしを求め、ギリシア人は知恵を求めますが、私たちは、ユダヤ人にはつまずきとなり、ギリシア人には愚かなものとなる十字架につけられたキリストを宣べ伝えます（1コリント1：22-23）。 私は、あなたがたの間では、イエス・キリストと十字架につけられたキリスト以外、何も知らないことにしているからです（Ⅰコリント2:2）。 祭壇の上、私たちの首の周り、あるいは壁の上にある十字架や十字架は、イエスが私たち一人一人をとても愛していたので、三位一体が私たちのすべての罪の無罪を宣言できるように、私たちの代わりに進んで地獄で苦しんだことを思い出させます
十字架はより生々しいイエスの苦しみを象徴しますが、空の十字架も彼の死を告げ知らせます。 どちらもシンボルです。 ルター派はどちらか一方を使うことを命じられているわけでも、禁じられているわけでもない。
イエスはまた信者に命じられた。 それからイエスは弟子たちに言われた、「だれでもわたしについて来たいと思うならば、自分を捨て、自分の十字架を負い、わたしについて来なさい」。 自分の命を救おうとする者はそれを失い、わたしのために自分の命を失う者はそれを見いだすからである。 もし、全世界を手に入れても、自分の魂を失うなら、その人に何の益があろうか。 また、人は自分の魂と引き換えに何を与えるだろうか。” (マタイ16:24-26）。
イエスは私たちのために十字架で苦しまれました。 私たちもまた十字架の下で生きている。 私たちは世から憎まれることを期待している。 主がそうであったように、私たちも苦しみます。 私たちの十字架は、肉体の復活の偉大な日に、私たちから取り除かれる。
悲しいことに、宗教改革でルターが耐えた十字架の一つは、スイスの神学者たちによるものでした。 彼らは、ルターが十分に行き届いていないと考えたのです。 宗教改革の一環として、教会から十字架を含むすべての像が撤去された。 彼らは、そのような像が偶像崇拝を構成すると考えた。 空の十字架が好まれたのである。 改革派の牧師の中には、空の十字架はイエスの復活を象徴していると教える人もいます。 これは正しくありません。 空の墓は復活を証明するものです。 十字架は苦しみの象徴です。
イエスが戻ってくるまで、私たちは十字架の下に生きています。 私たちは苦しみます。 私たちは、永遠の命という確かな希望を持って、イエスの中で死んでいくのです。 その時まで、十字架や空の十字架は、イエスが私たちを死ぬまで愛していたことを思い出させる。
チャールズ・キーラー牧師
復活ルーテル教会
ウィンターヘブン、フロリダ州

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