By Reuters Staff

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LONDON (Reuters) – 科学者は、禁煙しようとする人々がしばしば、なぜ止めたいとむずむずしているのかを発見したものと考えている。

ベルギーの研究者がマウスでニコチンの効果を研究したところ、炎症に関与することが知られている皮膚、鼻、口の中の膜の分子経路を活性化することを発見しました。

このことは、ニコチンパッチやその他のニコチン置換療法がなぜ人をかゆくさせるのかを説明するかもしれないと、研究者らはネイチャー誌に発表した研究で述べており、刺激性の副作用を少なくして禁煙を助ける治療法の開発に役立つかもしれないと述べています。

喫煙は、世界中で病気や早期死亡の最大の原因の1つであり、喫煙に関連する病気は、毎年何十億ドルもの医療サービスを犠牲にしています。

英国の研究者は4月に、まだやめる気はないが喫煙量を減らす用意がある喫煙者は、徐々に減らすのを助けるためにニコチン置換剤を使用すれば、最終的にやめる確率が2倍になると報告しています。 アメリカの研究では、平均的な喫煙者は6回から11回禁煙しようとするそうです。

これまで科学者たちは、ニコチンパッチやその他のニコチン治療による刺激は、皮膚や鼻・口の裏から痛みを伝える神経受容体の刺激によるものだと考えていました。

しかし、ベルギーのルーヴェン・カトリック大学のカレル・タラヴェラは、マウスにおいて、ニコチンが、刺激性物質や炎症性の痛みに関する情報を伝えることで知られる細胞内の経路またはチャネルであるTRPA1も直接活性化することを発見しました。

また、TRPA1を欠いたマウスは、ニコチンを鼻に入れても刺激を感じないこともわかりました。

研究者らは、「ニコチンの標的としてTRPA1を特定したことで、…より副作用の少ない禁煙療法の開発が促進されるかもしれません」と書いています。 編集：Maggie Fox

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