睡眠薬は効くのか？

睡眠薬は効くのか？ これは今日の大きな疑問です。多くの人が、睡眠薬がもたらすリスクへの懸念が高まっているにもかかわらず、不眠症を治療するために睡眠薬に頼り続けているからです。 そこで、睡眠薬の働きとその効果について詳しく見ていきましょう。

まず、睡眠薬の仕組みですが、

脳内には非常に一般的な化学伝達物質があり、その役割は神経細胞に付着してその活動を抑制することです。 それが「GABA」です。 基準抑制性神経伝達物質として、神経の伝達を遅らせ、神経細胞の過活動（＝不安）を防ぐ。 そのため、落ち着きとリラックスを促します。

神経伝達物質として、GABAはあるニューロンから放出され、別のニューロンのGABA受容体に結合する。 くっつくことで、受け手の真ん中にある「クロライドチャネル」を開くきっかけとなります。 すると、細胞外液にもともと存在する塩化物イオンが、このチャネルを通って神経細胞の内部に侵入してきます。 マイナスに帯電したこのイオンは、神経細胞の電荷を変化させる。 こうして神経細胞は分極され、「興奮性」が低下し、他の刺激に対する感受性が低くなります。

ベンゾジアゼピン系と呼ばれる睡眠薬は、GABA受容体（GABA神経伝達物質の受容体に非常に近い部位）とも結合する能力がある。
そうすることで、GABA神経伝達物質の作用を増幅します。クロライドチャネルの開口頻度を上げることで、より多くのクロライドイオンをニューロン内部に侵入させるのです。 これは、神経細胞の活動をより急激に低下させます！
個人がベンゾジアゼピン系を吸収するほど、神経系の抑制は強くなります。

睡眠薬は効くのか？

ベンゾジアゼピンの効果は、睡眠の誘発と維持が知られています。 体内で長時間持続するため、夜間の覚醒対策にも有効です。

しかし、既存の副作用を紹介すると、

• 深い眠りとレム睡眠の量が減少する
• 日中の眠気の問題やめまい
• うつや記憶喪失のリスクが高まる
• いわゆる治療用量や短期治療でも、強い心理成分を伴う身体的依存
• 代替案はあるのか?

これらの副作用を軽減するために、他の分子も開発されています。 それらはベンゾジアゼピン系と同じモード、つまりGABA受容体と相互作用することで作用します。
これらには、入眠時不眠症に有効なゾルピデム（Stilnox）や、夜間の目覚めを制限する「抗オレキシン」（Belsomra）という分子があります。

現在ではこれらの分子が有利で、市場でリードしているほどです。 しかし、副作用の発見は時間の問題である。 最近も、朝の血中にゾルピデムが残留していることが研究で指摘された。 これは警戒心の喪失につながり、突然やってくるのだからなおさら危険である。

研究は、副作用や健康上のリスクなしに、睡眠の自然な構造を与える睡眠薬を見つけるために継続されています。

メラトニンはどうですか？

むしろ現在のトレンドでは、メラトニンは、夜に体内で自然に生成されるホルモンである。 睡眠ホルモン」とも呼ばれ、光に反応します（就寝前後のブルーライトを避けることが推奨されているのはこのためです）。

合成され、錠剤の形で販売されており、今日では不眠症の人のための安全な代替品として処方されています。 睡眠薬のような鎮静作用がないのが利点です。

Does melatonin work?

いくつかの研究では、ボランティアで入眠の明確な改善を示していますが、これはすべてのケースに当てはまるわけではありません。 実際、メラトニンの摂取は、体内での存在感が最も低い時間帯、つまり午後から夕方にかけてが効果的なようです。 つまり、まだ睡眠時間ではない時間帯です。 残念…
実は、メラトニンは主に生体リズム（睡眠を含む）を調整するホルモンなので、生体リズムが悪いために起こる睡眠障害、例えば時差ボケや夜勤などには特に有効だと思われます。

安全性について：抗凝固剤など、他の治療と相互作用する可能性があります。 今日でも、その長期的な影響についてはあまりわかっていません。

では、何が効果的なのでしょうか？

睡眠薬は効くのでしょうか？ 技術的にはそうです。睡眠薬は不眠症の症状には効きますが、その原因には効きません。 さらに、その刹那的な効能は、長いリスクと副作用という形で大きな代償を払うことになるのです。 神経細胞の働きを変化させる分子を摂取することは、無害とは言い難い。 慢性的な不眠症には、何よりもまず、睡眠習慣を徹底的に改善することが必要である。 実際、現在推奨されている不眠症の最重要治療法は、睡眠薬では全くない。 ACPを含む医学界は、代わりに不眠症の認知行動療法を認めるようになりました。 この短期間のセラピーは、一連のエクササイズを通じて不眠症の背後にある思考や行動を断ち切り、より健康的な新しい睡眠習慣を前向きに作り上げることを目的としています。

「Dreem 2」に触れないのは、不謹慎だろう。 ヘッドバンドとアプリのソリューションで、入眠や睡眠維持に困難を感じている人が、客観的な睡眠データ（ヘッドバンドの高度な睡眠追跡機能による）と適合したエクササイズやアドバイスのプログラムを組み合わせることで、睡眠改善への一歩を踏み出せるよう支援するものです。

ですから、もしあなたが「睡眠薬は効くのか」と自問しているなら、その質問を言い換えて、より効果的で安全な代替品をよく見てみるべき時かもしれませんね。