SIDSは、完全な剖検の実施、死亡現場の調査、臨床歴の見直しなど徹底した症例調査の後、原因不明のまま1歳未満の乳児が突然死亡することと公式に定義されています（Willinger et al, 1991）

国立保健統計センターがSIDSと分類する場合の発生率は1980年から低下しています。 1980年から2018年まで77％減少した。 この減少のほとんどは、前世紀最後の10年間、米国のBack to Sleepキャンペーン後の10年間に発生し、50％以上減少しています（図1参照）。 Sudden Unexpected Infant Death（SUID）の原因別（SIDS、ベッド上での偶発的窒息・絞殺、不明）の推移を図2に示す。

図1.SIDの原因別（SIDS、ベッド上での偶発的窒息・絞殺、不明）。 10万人出生あたりのSIDS死亡数、米国、1980-2018年

Source: CDC（Centers for Disease Control and Prevention）

過去40年間、SIDSと分類される乳幼児の割合（1出生あたりの数）および実数は世界中で減少している。 この減少のほとんどは、仰向け寝が重視されるようになった1990年代に起こった。 原因別乳幼児突然死の推移（米国、1990年～2018年）