「男性風邪」という嘲笑に対する戦いを始めたのは、「過剰反応だと非難されるのにうんざりして、この問題について掘り下げて考えた」とやや生意気ながら言う医師です。
カイル・スー博士は、これまでの研究（科学的なものもあれば、そうでないものもあります）に基づいた論文で、男性は女性よりも風邪やインフルエンザの症状がひどいかもしれないということを主張するだけでなく、なぜそのような違いが生じたのかも探っています。 「これは、症状が悪化し、長引き、入院する可能性が高く、それによって死亡する可能性が高いという事実に示されている」
しかし、他の人々は、多くの異なる要因が風邪やインフルエンザの発作がどれくらい悪いかに影響を与えることができると指摘して、スーの引数に説得されませんでした。
British Medical Journal に掲載されたこの論文は、これまでの研究を冷静に振り返り、ウイルス性の呼吸器疾患に関しては、男性は女性よりもひどい症状を経験するかもしれないとする、さまざまな証拠を提唱しています。 さらに、少人数のヒトを対象とした研究により、閉経前の女性の細胞は、風邪の原因となるウイルスの種類に対して、同年代の男性の細胞とは異なる免疫反応を示すことが明らかになりました。 また、「男性は最初のくしゃみで倒れる」という考えにも反論しており、軽度の呼吸器疾患の場合、男性よりも女性の方が活動を控える傾向があるという調査結果も紹介しています。
「世界の人口の約半分は男性なので、厳密な科学的根拠なしに男性のウイルス性呼吸器症状を『大げさ』とみなすことは、ケアの提供が不十分であるなど、男性にとって重要な意味を持つかもしれません」と、スー氏は書いています。
Sue 氏は、この研究が、個人の喫煙量など、男女間の他の違いや、男性が女性よりも自分の世話をしたり医療を求めたりするのが下手であることが分かっていることを考慮していないことを認めました。「免疫にこの違いがあるとはっきり言う前に、男女間の他の要因をコントロールする、より質の高い研究が必要だ」と、同氏はガーディアンに語りました。 「というのも、この差は、男女間の他の要因をコントロールした、より質の高い研究が必要だからです。 それはよくわかりません。 しかし、病気になったときには、誰もが疑いの目を向けられるべきだと思います」
スーはまた、ウイルス性の呼吸器感染症に関して、なぜ男性が女性よりもひどい症状を経験するのか、進化的な説明があるのかどうかを探りました。
提唱された理論の中で、テストステロン レベルが高いと、他のオスと競争するときに、免疫系に与える可能性のある悪影響を上回る利点があるかもしれない、あるいは、体調が悪いとオスは寝込むため、捕食者の邪魔にならない可能性があると、スーは指摘します。
「おそらく今こそ、巨大なテレビとリクライニングチェアを備えた、男性に優しい空間が設置され、男性が安全かつ快適に、男性風邪の衰弱から回復できるようにすべきです」と、Sue氏は提案します。と付け加えました。
しかし、誰もがSueの議論に屈しているわけではありません。Edinburgh Napier Universityの免疫学と感染症の准教授であるPeter Barlowは、「インフルエンザ感染の深刻さに貢献できる要因はかなり多くある。 「論文の著者が言及しているように、インフルエンザウイルスに対する感受性や感染の進行に性差があるかどうかは、今のところわかりません。”
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