野生の猫の摂食行動は、動物組織の嗜好性を反映しています。

野生の猫は、筋肉、内臓、骨、内臓、皮膚など、獲物全体をむさぼりますが、内臓に含まれる植物性物質を摂取しないことがよくあります。 飼い猫は極端な温度差のある餌をなかなか受け付けない。 野生の猫の食事が、消費時の体温が正常な殺されたばかりの獲物であることを考えると、体温付近に提供される餌が最も好ましい。

若い子猫は6週齢くらいから捕食行動を見せ始める。 家庭内では、女王が小さな肉片や生きた獲物を巣箱に持ってきて、子猫の注意を引くために異常な音を立てているのを見ることができる。 肉片を子猫の方に持ってきたり、獲物を空中に放り投げて着地したところを飛びかかったりすることもある。 ある程度離れた場所に運ばれた生きた獲物は混乱し、再捕獲や遊びがしやすくなります。 子猫はその遊びに夢中になって参加することもあれば、むしろ不安そうな表情を浮かべることもある。 時には、子猫が肉や獲物に飛びつき、威嚇のうなり声を上げながらガツガツと食べることもある。 女王が子猫と遊び始めてから、自分で食事をすることもよくある。 この段階になると、子猫は狩りの練習を始める。待ち伏せしてしゃがみ、互いに飛びかかり、隠れた場所から攻撃し合う。 また、女王は巣の横に静かに座り、尻尾を左右に振って子猫の好奇心旺盛な足にとってたまらないターゲットを提供することで、飛びかかったり掴んだりする行動を促す。

猫は通常単独狩りを好み、自分の領土の範囲内で、彼らはお気に入りの待ち伏せやストーキング場所を持っているだろう。 一部の猫は、特定の狩場を訪れるために、自宅から長距離を歩き回る。 同じ家族の猫が一緒に狩りをするようになることもごくたまにある。それぞれが相手の意図を感じ取っているようで、戦略的な位置取りをして、慎重にタイミングを計って協力して攻撃をするのだ。 しかし、満腹になると、どんなに丹念に育てられた愛らしい猫でも、趣味のハンターとなり、追跡と捕獲に駆り立てられる。 野良猫は家庭のペットよりも優れたハンターであり、授乳中の母親は最高のハンターである。 スイスの農場猫の研究によると、女王はネズミを捕らえるのに平均1分半強かかり、3～4回目に飛びかかるごとに何かを捕らえるが、母親でない猫はほぼ3倍の時間がかかり、12回目に飛びかかるごとに何かを捕らえる。

猫が夕暮れと明け方の薄明の時間にうまく狩りができるのは、暗い場所でも優れた視覚を持っているからである。 鋭い聴覚は獲物の位置を特定することができ、ヒゲや振動毛、耳先の敏感な毛は、密集し絡み合った下草の中を進む感覚を可能にする。 柔らかい肉球と引っ込んだ爪は、静かでスピーディーな動きをサポートし、力強い後脚は攻撃的な走りやバネが必要なときに推進力となる。 飛び跳ねるように素早く攻撃し、伸ばした爪で獲物を掴み、噛みつくまで持ち続ける。 腹ペコの猫は一般に、子猫の時に練習した効率的な首への噛みつきで、かなり素早く獲物を仕留める。

よく肥えた猫は、追跡、狩り、捕獲に興奮し、獲物を殺す前にしばらく獲物と遊ぶこともある。 最も穏やかな猫でさえも、機会があれば狩りをする。何世紀もの家畜化にもかかわらず、猫はまだ他の小動物を探し出して捕まえる大きな意欲を持っているからだ」

猫は日和見主義のハンターで、利用できるものは何でも取る。 多くは陸生動物や爬虫類を捕食するが、母親やその経験から学んで、鳥を捕まえるのが上手になるものもいる。 猫の獲物には地域差があり、ドイツの猫の胃内容物の調査では、田舎の猫は14種類の動物を食べていたが、都会の猫はキャットフードとバッタ1匹しか食べていなかった。 また、もっと大きなスケールで見ても、獲物はさまざまである。 北米のネコはネズミ、ジリス、ムササビ、シマリス、ゴキゲン、コマドリなどを食べる。 ヨーロッパのネコは、ネズミ、ハタネズミ、スズメ、飛び立ったばかりの鳥などを狩り、トガリネズミはよほど空腹なときにしかとらない。 スウェーデン南部では、オスの方が小柄なメスよりもウサギを多く捕らえる。 世界中の子猫や熱帯地方の成猫はクモや昆虫を食べる。 亜南極の島々では、ノドジロ、アジサシ、ペンギンが食べられている。 ヨーロッパから持ち込まれたウサギを駆除するために猫が輸入されたオーストラリアでは、フクロネズミや爬虫類、地上に巣を作る鳥なども食べる。 休息後、猫は自分の体とほぼ同じ重さの死骸を全部食べることもあり、その場合、再び狩りをする前に数日間絶食することがある。 小さな獲物では、まず頭部を食べ、その後、毛や羽、骨など全身を食べ尽くし、1〜2時間後に未消化の部分を吐き出すこともある。 新鮮な獲物を常食している猫は、死骸に水分を多く含んでいるため、ほとんど水を飲まない。 加工食品だけを食べているペットの猫には、常に新鮮な飲み水を与える必要がある。

捕食行動のスポーツ的側面は、成功の可能性がある限りあらゆる技術を必要とする、開けた土地で獲物を狩る猫に最も容易に観察することができる。 猫はまず、考えられる限りの身を隠す手段を用いて、できる限り獲物の近くに近づく。 腹ばいになり、首が伸びた状態で頭を出し、耳を前に向けて音を聞き取る。 腰と肩甲骨はストーキングのアウトラインで最も高い位置にあり、これらは水平に低く保たれている。

動けなくなった獲物や死んだ獲物で遊ぶことで、猫は飛びかかりや罠を仕掛ける技術を練習することができる。 このような遊びで非常に興奮した猫は、1時間ほど死骸を放り続け、それに飛び込んだり跳ねたり、物の下をなでて伸びた爪で再び引っ掛けたり、自分の体の下を通して後ろ足でかき回したり、前足を舐めながら獲物を無視し、初めて見るかのように再び夢中でそれに飛び込むこともある。

ある狩りの後、猫は文字通り喜びで踊り、高く曲がったパントマイム跳びをしていることがある。 これはネズミのような危険な獲物を仕留めた後に最もよく見られる。 これは「オーバーフロー遊び」と呼ばれ、狩りの緊張から解放されるカタルシスのようなものだ。 攻撃するのに十分な距離まで近づくために、猫は獲物につきまとう。 頭と体を低く抑え、獲物の目を盗んで高速で接近し、最後に体を揺らして爆発的に跳躍するネコ科のストークは、ほぼ世界共通である。 獲物を捕らえた後は、一対一の殺し屋と同じように、効率よく殺す。 獲物を早く無力化すればするほど、猫が不自由な怪我を負う可能性は低くなる。

猫の犬歯は長く鋭い短剣として機能し、獲物の首に突き刺される。 その幅は、椎骨を避け、椎骨と椎骨の間にくさびを打ち込み、骨を引き裂いて脊髄を切断するのにちょうどよい。 まさに「犬歯」は、猫と獲物の手と手袋のようにフィットする。 犬歯は、神経が十分に供給されているため、殺傷地点までの道筋を感じることができる。 非常に迅速な試咬と相まって、猫は光の速さで正しい経路を描くことができる。 この短剣のような歯を振り回すために、顎の筋肉を膨らませ、短くてコンパクトなマズルを作る必要がある。 その結果、現代の猫には、かつて祖先の長いマズルに収まっていたいくつかの頬の歯のためのスペースが残っていない。

野生の猫は、自分とほぼ同じ大きさの獲物を制することができ、とげがあったり殻があったり、不快な臭いのする獲物は避ける傾向がある。 他の哺乳類と異なり、猫は睡眠と覚醒のパターン、活動、摂食と飲水において規則的なリズムを示さない。 猫は通常、昼夜を通じて10回から20回の少量の食事をする。 この食事パターンは、おそらくネコと獲物の進化的関係を反映している。 家猫は一般に単独で狩りをする。 野生の家猫の食事では、小型のげっ歯類（ハタネズミやネズミ）が40％以上を占めるが、若いウサギやノウサギが餌の大部分を占めることもある。 他の様々な獲物（鳥類、爬虫類、カエル、昆虫）も取られるが、その量は少ない。 平均的なネズミは、野良猫の1日のエネルギー必要量の8％を供給すると推定される。 したがって、平均的な猫が十分な食料を得るためには、昼夜を問わず狩りのサイクルを繰り返すことが必要である。 また、骨や毛皮、羽毛などの消化できないものを胃から取り除くために、草を食べることもある。 野生の猫は、筋肉、内臓、骨、内臓、皮膚、内臓など、獲物全体をむさぼり食うが、内臓に含まれる植物性物質の摂取は避けることが多い。 アフリカのライオンは、まず舌で内臓の中身を表現して、内臓の中の摂取物を空にすることが観察されている。 給餌温度も猫による食物の受容に影響を与える。 飼い猫は極端な温度で提供された餌をなかなか受け付けず、体温付近（38.5℃）で提供された餌が最も好まれる。 これは、野生において、猫の食事が、消費時に正常な体温を持つ、殺されたばかりの獲物であることを考えると、理にかなっている。

ネコ科の中で最大かつ最も強力なライオンが、生き残るための有効な戦略を開発してきた。 彼らは、定期的に協力して殺しを行い、多かれ少なかれ民主的に戦利品を共有する唯一の猫である。 他の肉食動物と同様、ライオンは食料のために懸命に働き、シマウマやアンテロープのような大型動物を通常の獲物として仕留める。 また、キリンや小動物も捕らえ、腐肉も食べる。 獲物が死ぬとすぐに、一頭のライオンが人里離れた場所まで獲物を引きずっていくことが多い。 腹部を開き、通常は内臓から食べ始め、心臓、肝臓、腎臓などの臓器を好んで食べる。 胃や腸を埋めてしまうライオンもいるが、試しにやってみるだけということも多い。 なぜこのようなことをするのかは不明である。 他のライオンは胃以外の体腔内のすべてを食べ、腸を強く好みます。 そして、最も肉付きの良い後肢から食事を始める。 その後、頭部に向かい前進する。 ライオンは頭蓋骨を開くことも珍しい。 餌を食べるライオンの群れは、自分の歯で食べられるものは何でも食べようとし、最も強い個体が最も美味しいものを手に入れる。 プライドの高いオスがいる場合、オスは満腹になるまで獲物を独り占めすることが多い（常にというわけではないが）。 次にメスが食べ、次に子グマが食べる。 地域によっては、オスが肉を好み、メスが内臓を争っている間に、新鮮な獲物の後ろ足を食べ始めることもある。 ライオンもまたスカベンジャーである。 死体なら何でも食べる。 230>

トラは単独で狩りをするが、獲物を複数の成獣で共有することもある。 トラが生息する密林地帯に住む獲物は、分布がより分散している傾向がある。 獲物はシカやイノシシなど、油断している動物や弱いもので、トラの通り道に偶然居合わせたものです。 シカには、サンバー、チタル、ニホンジカ、スワンプ、ホグジカなどが含まれる。 生息地によっては、カモシカ、バッファロー、グアー、家畜、クジャク、サル、ジャコウネコ、ヤマアラシ、魚、カエル、カニ、大型トカゲ、パイソン、若いゾウやサイなどを食べることもある。 草、果物、ベリー類も食べる。 トラはあらゆる年齢、体調の動物を殺すが、その中には働き盛りの動物も含まれる。 トラはその大きさと体格から、数日間の食事に十分な大きさの獲物を仕留めることができる。 トラは一回の食事で20～35kgの餌を消費できるが、通常は一日に約15～18kgの餌を数日かけて食べる。

ヒョウは忍び足で単独で狩りをし、時には非常に長い距離を獲物に付きまとう。 ヒョウはネズミの大きさから自分の体重の2倍の哺乳類まで、何でも捕食する-野牛、ガゼル、鹿、若いキリンやサルなどの小さな獲物、ネズミも含む。 獲物によっては内臓を抜いて埋めることもあり、鳥類は食べる前に慎重に皮を剥ぐのが普通である。 ヒョウは毛皮や羽毛が嫌いなようで、頭を激しく振って追い払う。 ヒョウはすぐに必要な量以上を殺すことが多く、殺したものを木や穴に隠し、後で戻って仕上げる。

ジャガーは登山が得意だが、主に地上で狩りをすると考えられている。 この孤独なハンターは、トカゲ、ヘビ、カピバラ、カイマン、小型哺乳類、シカ、魚、カメ、牛など、利用できるものならほとんど何でも食べる。 ジャガーの強い顎と頑丈な犬歯は、自分の体重の3～4倍の重さの家畜を殺すことができ、他の多くの大型猫のように首や喉をつかむのではなく、しばしば頭蓋骨の後部を噛んで致命的なダメージを与えることができる。 他の獲物はビーバー、ヤマアラシ、ウサギ、アライグマ、オポッサム、ヘラジカ、野生の豚を含む。 獲物はしばしば人里離れた場所に引きずり込まれ、猫が食べ尽くした後、草木で死骸を覆うこともある。 大きな獲物は1週間以上十分な食料を供給できる。

チーターは日中、多くの場合、競争の少ない深夜から夕方にかけて狩りをする。 彼らはガゼル、インパラ、ヌーの子やウサギなどの動物を取り、突然のダッシュができるほど近くまで獲物を追いかけ、その後、短く劇的な高速チェイスでそれらを追いかける。

オオヤマネコ属には5種がある；カラカル、ヤマネコ、北アメリカオオヤマネコ、ユーラシアオオヤマネコ、スペインオオヤマネコ。 Lynxesの食餌は生息する地域によって異なるが、彼らの食物の選択は似ており、鳥、げっ歯類、ウサギやウサギ、カリブーの子牛、カモ、フォローディアの子鹿などからなる。

サーバルとオセロットは、進化の歴史が非常に異なる中型猫で、異なる大陸に住んでいるが、どちらも本質的に同じ種類の食物、つまり小さなげっ歯類を捕まえて生計を立てている。 サーバルは高度に専門化したげっ歯類を捕らえる動物で、ほとんど地上での狩猟のみである。 ネズミを好んで食べるが、カエル、トカゲ、モグラ、小鳥、昆虫なども食べる。 オセロットは主に夜行性で、密林の中で狩りをする。 獲物は主にげっ歯類と小型哺乳類であるが、時にはアグーチのような大きな動物を捕らえたり、鳥、魚、蛇、トカゲ、陸ガニを捕らえることもある

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