1957年のアメリカ人と比較して、今日、私たちは一人当たり2倍の車を所有し、2倍の頻度で外食し、当時はなかった大型スクリーンTV、電子レンジ、SUV、携帯無線機器などの商品を無限に楽しんでいます。 しかし、私たちはもっと幸せなのでしょうか。

確かに、幸福を特定することは難しく、ましてや測定することはできません。 しかし、最近の文献調査によると、私たちは当時よりも満足していないようです。

「彼らの祖父母と比較すると、今日の若年成人は、はるかに豊かで、幸福度はやや低く、うつ病や様々な社会病理学のリスクがはるかに高く育っています」と、American Psychologist (Vol. 55, No. 1) に載った論文の著者、Hope College 心理学者 David G. Myers, PhD は指摘しています。 「この40年間で、私たちはずっと裕福になりましたが、主観的な幸福の増加は少しも伴っていません」

これらの発見は、消費文化が熱狂に達した時に現れた、と「The American Paradox: Spiritual Hunger in an Age of Plenty」 (Yale University Press, 2000)の著者でもあるマイヤーズ氏はコメントします。 これまでの文献に基づくと、物質的な豊かさを求めることが不満につながるというのは、あまりに単純すぎるでしょう。 物質主義的でない人ほど人生への満足度が高いと報告されていますが、一部の研究によると、物質主義者も、お金があり、その取得志向のライフスタイルがより心を満たす追求と対立しなければ、ほぼ満足できることが分かっています。

「物質主義者の収入が上がるにつれ、人生満足度における物質主義者と非物質主義者の間のギャップが狭まっている」と、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の主観的幸福と物質主義の有名な研究者、エドワード・ディーナー博士は指摘している。 「つまり、あなたが貧しければ、唯物論者であることは非常に悪いことであり、あなたが金持ちであれば、非唯物論者よりも幸せになるわけではありませんが、ほぼ追いつくことができます」

なぜ唯物論者は不幸なのか すべての心理的なものと同様に、精神状態と唯物論の間の関係は複雑です。実際に、研究者はまだ唯物論が不幸を煽るか、不幸が唯物論、あるいはその両方かを確かめようとしているところです。 ディエナーは、富の追求がもたらす明らかな犠牲を説明するために、いくつかの要因が役立つと示唆している。 簡単に言えば、1807年にウィリアム・ワーズワースが「入手と支出」と呼んだ、強い消費志向は、家族や友人との関係など、幸福を育むものから時間を奪うため、不幸を促進する可能性があると、研究は示しています。 「しかし、それは可能性があり、それがそうである場合、それはおそらく人生の満足度と幸福の面で正味の負の報酬を持っています」

強い物質主義の価値観を持つ人々は、より悪い幸福につながるかもしれない目標の方向性を持っているように見える、バークレー、カリフォルニア州で、ノックス大学の心理学者、ティムKasser、博士を追加します。 心理療法士のアレン・カナー博士と共同で編集した新しいAPAの本「Psychology and Consumer Culture」（APA、2004年）は、消費主義、幸福、環境および社会的要因の間のリンクに関する専門家の研究および見解を特集しています。

カサー自身の著書『The High Price of Materialism』（MIT Press、2002年）では、人々が製品の取得などの外発的な目標を中心に生活を組織化すると、人間関係でより不幸になり、気分が落ち込み、より多くの心理的問題を報告することを示した彼や他の研究者の研究について説明しています。 Kasserは、所有物、イメージ、地位、報酬や賞賛を受けることに焦点を当てがちな外発的目標と、個人の成長やコミュニティとのつながりといった成果を目指し、それ自体で満足できる内発的目標とを区別している。

関連して、ミズーリ大学の社会心理学者Marsha Richins博士による未発表の研究では、物質主義者は、消費財が人間関係、自律性、幸福の面で自分にしてくれることに非現実的に高い期待を寄せていることがわかりました。 例えば、Richins氏の研究に参加したある男性は、気分屋の13歳の娘との関係を改善するために、どうしてもプールが欲しいと言いました。

物質主義の根源

私たちは皆同じ消費文化を経験しているのに、なぜある人は強く物質的な価値観を持ち、ある人は持たないのか。 一連の研究は、経済的および感情的な不安感が、消費欲の核心にあることを示唆しています。 実際、お金そのものではなく、それを求めることが不幸につながることを、Dienerらは発見しています。

「親からあまりいい扱いを受けていない、貧困や死の恐怖さえ経験するなど、不幸な社会状況で育つと、適応の手段としてより物質的になることが研究で示されています」とKasserは述べています。「

Kasser と同僚による 1995 年の発達心理学 (Vol. 31, No. 6) の論文は、これを初めて証明したものです。 物質主義的な態度が高いと答えた 10 代は、物質主義のスコアが低い人に比べて貧しく、母親があまり育たない傾向があることが、研究チームによって明らかにされました。 同様に、1997年にウィスコンシン大学マディソン校の博士課程に在籍していたアリック・リンドフライシュ博士（現同大学マーケティング学部准教授）が主導した「Journal of Consumer Research」（第23巻第4号）の研究では、両親が離婚または別居中であるかそれを経験した若者は、そのままの家庭の人よりも後年に物質的な価値を身につける傾向があることが明らかにされています。

また、この点に関する最初の直接的な実験的検証として、Kasser 氏とミズーリ大学の社会心理学者 Kenneth Sheldon 博士は、Psychological Science (Vol. 11, No. 4) の 2000 年の論文で、最も極端な不確実性である死について考えさせると、人々はより物質主義に傾くという結果を報告しました。 Psychological Science (Vol. 14, No. 6) の 2003 年 11 月号で報告された縦断的研究では、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の心理学者キャロル・ニッカーソン博士、ミシガン大学のノーバート・シュワルツ博士、ディーナー、プリンストン大学のダニエル・カーネマン博士が、1970年代にエリート大学に通っていた 12000 人の人々について 19 年間隔で集めた 2 つのリンクしたデータセット、1つは 1976 年に彼らが一年生のとき、もう一つは 1995 年のときに収集したものを調べました。

平均して、最初に強い金銭的願望を表明した人は、金銭的願望が低い人よりも20年後に低い人生満足度を報告しています。 しかし、より高い願望を持つ参加者の収入が上がるにつれ、彼らの報告された人生の満足度も上がることが、研究チームによって明らかになりました。

James E. Burroughs, PhD（バージニア大学マッキンゼー校商学部助教授）とウィスコンシン大学のRindfleischは、最も不幸な物質主義者は、物質的価値と高次の価値が最も対立する人だと結論づけています。 2002年のJournal of Consumer Research誌（29巻3号）に掲載された論文で、研究チームはまず、人々のストレスレベル、家族、宗教、コミュニティの領域における物質的価値観と向社会的価値観を測定した。 そして、実験的な研究で、2つの価値観の間で決断を下すときに感じる葛藤の度合いを確認しました。

最も不幸なのは、葛藤が最も大きかった人たち、つまり、高い向社会的価値と高い物質的価値を報告した人たちだったと、バロウズ氏は述べています。 他の3つのグループ（物質主義が低く、向社会的価値が高い人、向社会的価値が低く、物質主義が高い人、両方の領域で生ぬるい人）は、人生のストレスが似ているが低いレベルを報告しました。 また、この分野のほとんどの研究者が、これらの価値観は連続体に沿ってあるということに同意していると、彼は付け加えています。

「物質的なものは悪いものでも良いものでもありません」と、バロウズ氏はコメントしています。 「物質的なものは悪いものでも良いものでもありません。問題になり得るのは、それらが人生の中で与えられる役割と地位です。 しかし、本当に大切なもの–家族、コミュニティ、スピリチュアリティ–を犠牲にしてはいけません」

大きな絵

たとえ一部の物質主義者が人生をほとんど苦痛なく泳いでいても、消費主義には心配に値する大きな代償があると、他の人は言っています。 「物質主義の結果、他の人々や他の種の生活の質に影響を与えることがあります」と、Kasser は言います。

そのために、彼や他の人々は、物質主義の価値観と環境に対する態度との関連性を研究し、消費主義が我々の集団心理に影響を与えるようになった方法について書き始めています。 心理療法士のカナーは、カサーと共同で「Psychology and Consumer Culture」を編集し、子どもを学校に送るような親の活動を「外注」する親のような小さな例から、国際企業が貧しい国の人々に自分には買えない製品を欲しがらせるような大きな例を挙げている。

実際、消費主義は、心理学が個人への焦点から伸び、現象のより広い影響を検討する必要がある分野の一例であると、Kanner氏は考えています。「企業主導の消費主義は、人々だけでなく地球にも、大規模な心理的影響を与えています。 「心理学はあまりにも頻繁に、社会問題を過度に個人化します。 この例では、私たちの生活の多くを侵食している巨大な企業文化を無視して、物質主義を主に個人に位置づけることによって、被害者を非難することになってしまいます」

Tori DeAngelisは、ニューヨーク州シラキュースのライターです。