波の物語：風に吹かれた波紋からビーチで砕けるまで

決まり文句のようですが、オージーはビーチが好きです。 36,000キロメートルの海岸線を持つオーストラリアは、世界でも有数のビーチに恵まれているのですから、不思議ではありません。

約2000万人のオーストラリア人が、海岸から50キロメートル以内の場所に住んでいます。 夏の気温が高くなると、水しぶきをあげたり、泳いだり、サーフィンをしたり、パドリングをしたり、波に飛び込んだりするために、海に集まります。

しかし、その波はどこから来るのでしょうか？ どのように形成され、なぜ砕けるのでしょうか。 結局のところ、私たちが海岸で見ているのは、壮大な旅の最後の瞬間に過ぎないのです。

小さな波紋から大きな波が生まれる

私たちが海岸で見ている波は、何万キロも離れたところから発生することがあります。 海上に風が吹くと、小さなさざ波が増幅され、その勢いが大気から水中に伝わり、表面波と呼ばれるものが生まれます。

波の高さは、風が吹いている時間と距離、つまりフェッチによって決まります。 最も大きな波は、遠くの嵐によって作られ、海面をかき回し、池の波紋のように外側に波を放射する。

表面波は、水そのものを大きく動かすことはありません。各水分子は、数メートルの円を描いて前進・後退し、最後は出発点に戻ってきます。

波頭が上昇するとき、水分子は重力位置エネルギーを集め、水が波の谷に下降するときに運動エネルギーとして放出されます。 このエネルギーは、運動エネルギーと位置エネルギーのシーソーのように次の波頭へと伝達され、海盆全体に伝播することができます。

The mounting wave

波が外洋を離れて陸地に近づくと、海底がその影響を及ぼし始めます。 表面波は、深海よりも浅海でよりゆっくりとそのエネルギーを伝える。 このため、エネルギーは海岸近くにたまる。 波は浅瀬になり、高さが増し、傾斜が強くなり、間隔が狭くなる。

波が急勾配になりすぎて保持できなくなると、波が砕けます。 砕ける波にはさまざまな種類がある。

海底が比較的ゆっくりと隆起しているときに起こるのが、白い水の中に静かに崩れ落ちる「こぼれ波」である。

これとは対照的に、急降下する波（サーファーに好まれる古典的な波）は、海底が急激に上昇するとき、特に岩礁や岩の多い岬の近くで発生する。

最後に、波立つ波は、海岸がほぼ垂直のときに発生します。 この波はブレーカーを発生させるのではなく、海面がリズミカルに上昇し下降する。

Bend it like bathymetry

海底の形状または地形（bathymetryと呼ばれる）は、砕波に著しい影響を与える可能性があります。 海底の深さが海岸と平行に変化すると、入ってくる波は屈折したり曲がったりして、その頂点が海岸線に並ぶようになります。

この効果は、岬の近くではっきりと見ることができます。岬に近い波は水が浅いのでゆっくりと動き、遠い波はより速く動きます。 このため、波は岬の周囲で、まるでマーチングバンドが角を曲がるように丸まります。

水深測定は、地球上で最も大きな波のいくつかにも関係しています。 北カリフォルニアのマーベリックスやポルトガルのナザレといった有名なビッグウェーブサーフスポットは、海底峡谷の恩恵を受けており、入ってくる波を屈折させてモンスターに集中させることができるのです。 ナザレの波は、深さ約5kmの海底峡谷から発生し、8階建てのビルに匹敵する高さの波を作り出します。

Don’t risk the rip

しかし、波の物語は、波が砕けただけでは終わらない。 砕けた波は岸に水を押し上げ、水位を上昇させる。 この水は、海岸の一番低いところを通って沖に流れ出ようとする。 これが「離岸流」である。

離岸流は、オーストラリアで最も危険な沿岸災害であり、年間死亡者数は、サメによる攻撃、山火事、洪水、サイクロンの合計よりも多くなっています。 潮流に巻き込まれた経験のない人は、パニックになり、流れに逆らって泳ごうとしますが、これは体力を消耗する危険な方法です。 しかし、ほとんどのオーストラリア人は離岸流を識別することができず、識別できると考える人の3分の2は間違っているのです。

離岸流を見つけるには、波の隙間、暗い水路、より滑らかな水に囲まれた波紋を探します。 最も安全なのは、監視員のいるビーチにとどまり、旗の間を泳ぐことです。 万が一、波紋に巻き込まれたとしても、サーフライフセービングオーストラリアは、落ち着いて、体力を温存するようにアドバイスしています。

離岸流は通常かなり狭いので、離岸流の外に出るまで、流れに対して直角に泳ぎましょう。 疲れて泳げない場合は、流れが弱まり助けを求めることができるようになるまで、水を踏んで流れに身を任せます。

何よりも、自信がないのであれば、危険を冒してまで泳ぐ必要はないでしょう。 安全な距離で波を楽しみましょう。