石油汚染の健康への影響
ナイジェリアの油井では、芳香族炭化水素が全体の45%を占める軽質原油が多く生産されている。 芳香族炭化水素は比較的水に溶けやすいため、水溶性の低い重い原油に比べ、ナイジェリアの軽質原油は水相に留まり、食物連鎖に蓄積される可能性が高いとされています。 ナイジャーデルタのほとんどの地域では、飲料水は油で汚染された川や小川から直接取水されており（他に方法がない）、地元の人々の健康に深刻な影響を与えていることが報告されています。 1980年の大規模な石油流出事故の後、あるコミュニティでは汚染のために180人が死亡したと報告されています。 1998年1月12日の大規模な流出事故では、影響を受けたコミュニティの約100の村が入院することになった。 パイプラインの爆発の脅威は、多くのコミュニティの住民を死傷者の危険にさらしています。 1998年10月、ジェシー村付近の広い地域を浸水させたパイプラインの漏出が爆発し、女性や子供を中心とした1000人以上の村民と、欠陥のある高圧パイプラインから石油精製品をあさっていた人々が死亡した。 2000年7月にも同じ町（ジェシー）の近くでパイプラインが爆発し、約250人の村人が死亡した。
原油には、有害金属（バナジウム、ニッケル、鉄、アルミニウム、銅、鉛、カドミウムなど）、揮発性有機化合物（ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、キシレン（BTEX）など）、多環芳香族化合物（ベンゾピレン）、有害ガス（一酸化炭素および窒素酸化物）といった多くの有害化合物（表1）が含まれている。 油への暴露は、急性（油流出）と慢性（進行中の石油生産の一部）の両方があり、健康上の結果は、地域社会の場所（油汚染との関係）と影響を受ける個人の職業とライフスタイルに依存するであろう。 一般に、油流出・汚染は、2 つの相補的な経路を通じて人間の健康に影響を及ぼす可能性がある。 (a) 油に含まれるパラフェノールや揮発性ベンゼンのような本質的に危険な化学物質への曝露は、全身毒性を通じて直接健康を損なう可能性がある。 (b) リスクの認識、心配、迷惑、慢性ストレスを通じて働き、悪い健康状態の後遺症を緩和する間接経路。 世界各地で行われた油流出の研究では、油汚染にさらされた場合の主な生理的健康影響について報告されている。この影響には、血液、肝、呼吸、腎、神経機能の異常が含まれ、さらされた人は頻繁に喘息発作、頭痛、下痢、めまい、腹痛、腰痛、その他の症状を経験するかもしれない。
ナイジャーデルタの研究では、頭痛、涙目、喉の痛み、呼吸器系の問題、皮膚のかゆみ、顔や首の発疹、風邪でもないのにくしゃみ、せき、鼻づまり、吐き気、めまい、胸痛、下痢など、世界の他の地域で油流出に関連している症状が高い頻度で見られることが分かっている。 この症状は、目に見える油汚染からの参加者の居住地の距離、ガスフレア施設からの参加者の居住地の距離、自己申告による油汚染との直接接触、飲料水の油汚染などの暴露の指標としばしば相関している。
油汚染に関連した精神的苦痛は、ナイジャーデルタのコミュニティで非常に広まっている。 ある調査によると、回答者の約80%が非常に心配し、86%が非常に怒り、72%が非常に恐れ、大多数（68%）が地元の石油汚染について非常に怯えているか非常にストレスを感じている（66%）ということがわかった。 本調査は、程度の差こそあれ、感情的な苦痛は石油産出地域のすべての人の生活の一部であると結論付けている。 感情的苦痛は、循環器系、内分泌系、免疫系など、相互に関連する複数の生理的システムの調節障害を引き起こす可能性があり、それゆえ、さまざまな病的疾患の危険因子となる。 例えば、ナイジェリアで急増しているII型糖尿病の患者さんは、一般の人に比べて2倍もうつ病にかかりやすく、その結果、セルフケアに大きな支障をきたす可能性があると言われています。 また、精神的な苦痛を感じている人は他の人と比べてタバコを吸う傾向があり、うつ病の患者さんは一般の人と比べて心臓発作を起こすリスクが高いと言われています。 特に、フィンランドでは、イライラや不寛容が、自制心を失うことによる攻撃性の危険因子と考えられていることである。 攻撃的な認知、生理的覚醒、怒りの高まりが見られる人は、他人の行動に対して敵対的な帰属をする傾向があり（例えば、ナイジャーデルタの汚染者に対して）、それが攻撃への傾向を強めるのである。
石油汚染への曝露とナイジャーデルタにおける高レベルの暴力、および石油生産企業に対する敵意との因果関係は、さらなる研究のための興味深い問題である。 このテーマに関する45の原著論文の系統的レビューによると、そのほとんどが石油・ガス活動への曝露による人間の生殖への悪影響を報告していることがわかった。 早産、流産、先天性欠損症、精液の質の低下、および前立腺がんのリスクの増加については、中程度の証拠が見いだされた。 死産、性比、精巣がん、女性生殖器がん、乳がんについては、証拠の質が低いか不十分であり、低出生体重児のリスク増加については、証拠が一致しないことが判明した。 レビューでは、石油・ガス化学物質によるエストロゲン、アンドロゲン、プロゲステロン受容体の破壊に関する十分な証拠を確認し、石油・ガス活動への曝露が生殖に関する健康リスクをどのように増加させうるかのメカニズム的根拠を提供している
最近の研究では、石油・ガス活動への曝露と精液品質（精子濃度、運動率、生存率）、DNA完全性および出産結果という点での男性生殖機能への有害影響の関連性が報告されている。 ナイジェリア産原油の精子形成阻害作用に関する研究では、ボニー軽質原油に 7 日間暴露した雄のアルビノ ラットでは、原油の用量に応じて精巣の絶対重量、副睾丸精子数の減少、精細管の軽度から重度の変性、 あるいは完全消失、細胞の壊死が顕著であることが示された。 ナイジェリアには約1200万人の不妊症患者がいると推定され、成人人口の10％〜25％が不妊症である可能性があると言われている。 ナイジェリアにおける男性不妊の原因は一般に感染症とされているが、石油汚染がデルタ地域の人々の生殖に関する健康に与える影響を完全に否定することはできない。
約33,000人からなる34件の研究のデータのメタ分析により、ナイジャーデルタのコミュニティにおける高血圧の高い発生率の証拠が見いだされた。 また、参加者の平均年齢が10歳上昇するごとに、高血圧の有病率がおよそ10％上昇するという、年齢と高血圧の有病率の間に強い相関があることが観察されました。 石油汚染に対する感情的な反応は、高血圧の危険因子として知られています。
数多くの逸話的な報告が、ナイジャーデルタにおける石油汚染の他の人間健康への影響をほのめかしています。 視力低下、咳、皮膚病の発生は、いくつかの村の比較的若い住民の間で蔓延していると主張されています。 呼吸困難、ひどい咳、胃腸障害、さまざまな癌、栄養失調なども、多くのコミュニティでよく報告されています。 コミュニティからよく報告される胃腸障害が、油に汚染された海洋魚や貝類の摂取と関連するかどうかは、今のところ不明である。 タンパク質欠乏症であるクワシオルコルの高い発生率は、石油産業の操業による河川、池、海水、土地の汚染の結果、地元の漁獲と農業が減少したことに起因する栄養失調であるとされている。 最近の興味深い研究では、ナイジェリアのデルタ地帯の産油工業地帯の子供たちの間で、非産油地帯に比べ、汚染に関連した角結膜炎（PKC）の割合が高いことが報告されている。 彼らは、PKC発生率の差は、製油所からのブラックカーボンの高い粒子濃度や、調査地近くの油田でのガスフレアリングに起因するとした。
ガスフレアリング施設は、しばしば地域コミュニティの近くにあり、一般に、日常活動で定期的にフレアの熱にさらされる村人に対して適切な柵や保護が不足している。 長年にわたり、ナイジャーデルタの住民は、ガスフレアが彼らの生活の質を著しく損ない、健康に害を及ぼすと訴えてきました。 多くの地域で24時間継続的に行われるフレアは、周辺に騒音公害と熱をもたらし、住民は神経病理学的に計り知れない影響を持つ永久光にさらされます。 また、フレアは相当量の大気汚染物質を発生させる。 ガスを燃やすと不完全燃焼を起こすので、油滴が水路や農作物、家屋、人体に降りかかる。 さらに、フレアの技術が非効率なため、多くのフレアでは酸素が十分に供給されないまま、あるいはガスに少量の油が混ざった状態で燃焼し、すす（高濃度多環芳香族炭化水素）が発生し、近隣の土地や建物に堆積して地域住民が吸い込むことになる。 また、ガスの燃焼により窒素酸化物や微粒子が発生し、ガスフレア周辺の子供たちの呼吸器系疾患が報告されています。 多くの人が調理や飲料のために屋上から流れ出る雨水を利用しているため、屋上から流れ出る油、PAHs、有害金属（特にバナジウム）の濃度が上昇するリスクにさらされているのである。 こうした認識されたリスクと実際のリスクのすべてにおいて、燃えるガス（火災）を常に目にすることで、より脅威となり、その結果、より恐れられ、容易に無視できないものとなっている。 火と煙に対する破滅的な恐怖と、燃焼と照明弾の視覚的な合図、さらに「煙」の中にあるものが健康に及ぼす可能性のある影響についての不確実性が、地域社会にかなりの精神的苦痛を与える可能性があるのだ。 感情的な苦痛は、地域住民の生理的および心理的な病気の重要な媒介因子であることが示されています
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