都市の中心部における不適切な廃棄物処理や不適切な処理方法、あるいは海や海に流れ込んだ石油流出や農業排水など、水質汚染は地球上のすべての生物に深刻な影響を及ぼしうるものです。

水生動植物の破壊

生存を水に依存する動植物は無数にあり、それらは水質汚染の影響を最も受けやすいと言えます。 たとえば、2010年に起きたディープ・ホライズンの原油流出事故では、8万2000羽以上の鳥類、6000匹のカメ、2万5900匹の海洋哺乳類、そして数量化できないほどの魚や無脊椎動物に悪影響が及びました。

飲料水の供給

何世紀にもわたって、私たちが飲料水を得ている水源を汚染してきたことは、世界人口の4分の1強にあたる21億人が安全な飲料水を手に入れられないことを意味します。 実際、飲料水ネットワークにおける革新的なオンライン水質モニタリングの大規模な進歩にもかかわらず、繁栄した国でさえ、汚れた飲料水に翻弄されることがあるのです。 2014年、米国ミシガン州のフリントという町では、危険なレベルの鉛が供給源に浸透し、10万人以上が被曝し、少なくとも12人が死亡したことになります。

食物連鎖の乱れ

太平洋のような大きな水域のミクロの汚染は無視できるように思えるかもしれませんが、小さなマイクロプラスチック、化学物質、重金属、その他の汚染物質は、微生物に摂取されて内臓に干渉することがあります。 そして、それを大型の動物が食べることで、汚染は食物連鎖によって徐々に進行していくのです。 ある時点で、汚染物質があるつながりを完全に絶つか、人間の健康を損なうことによってピラミッドの頂点に達することもありえます。

農業

水と農業の間の微妙なバランスは環境にとって重要であり、作物のかんがいと家畜の栄養補給に使用する水を徹底的にきれいに保つことが必要不可欠です。 これを怠ると、農家が生産した収穫物の栄養価が損なわれたり、最悪の場合、人間にとって有毒なものになってしまう可能性があるのです。 たとえ問題が大きな被害をもたらす前に認識されたとしても、問題が解決されるまでの期間の水の不足は、収穫量の低下を招き、世界で最も脆弱な人々の食糧不足をもたらすかもしれません。

経済の低迷

これまでのところ、水質汚染の上記の結果はすべて健康への影響に焦点を当てていますが、水の汚染のコストは金銭的にもあり得るのです。 昨年、日本の当局は、福島第一原発事故による汚染水を封じ込めるスペースが不足していると発表しました。 調査によると、福島原発事故による汚染水を完全に除去するためには、最低でも6600億ドルの費用がかかるとされている

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