この言葉を聞いたことがあるかもしれませんが、栄養補助食品とは正確に何ですか、そしてビタミン補助食品や医薬品とどう違うのでしょうか？

すぐに説明しますが、すべては自然に由来しています。栄養補助食品は、植物や動物、多くは私たちがすでに摂取している食品に含まれる分子であるため、自然に由来する生体分子、または生体分子群なのです。

この重要な違いについて学ぶために読み進めていきますが、その前に、少し歴史について説明します。

「栄養補助食品」という言葉は、1989 年に、ニュージャージー州の「医療革新財団」という医療組織の会長兼創設者であるスティーブン・デフェリスという人物によって造られました。 サプリメントを摂取している人、あるいは何らかの形で栄養に関わる仕事をしている人なら、もう「Nutraceutical」という言葉を聞いたことがあるのではないでしょうか。 また、この言葉を使ったことがある人もいるかもしれません。 ニュートラシューティカルとは、どういう意味なのでしょうか？

Nutraceuticals – A Paradigm in Dietary Supplementation

栄養補助食品の分野は、過去 80 年間に、逸話的な民間伝承を基にした単なるビタミンや薬草療法から、科学的研究によって得られた証拠によって安全性と効果が裏付けられた生物および植物ベースの分子に関する高度な技術と科学を指向する分野へと発展してきました。

21世紀のサプリメント業界は、以前のルーツと区別する方法として、この新しい用語「栄養補助食品」を採用しました。 栄養補助食品は、いつの日か安全性と有効性において、医薬品と肩を並べる存在になる可能性を秘めています。 栄養補助食品の新しい用語を採用する必要が生じた経緯を理解するためには、

  1. 栄養補助食品ビジネスの起源を調べることが役に立ちます。
  2. ビタミンやミネラルから、ハーブを含むサプリメントへの進化。
  3. ハーブを使った生薬からハーブの濃縮エキスへの進化。
  4. 科学的研究に裏打ちされた天然の生物学的分子の開発。
  5. 栄養補助食品の規制をめぐる進行中の政治的・法的闘争と、FDAによる過剰規制から栄養補助食品業界を保護する米国の現行法。

医学的、科学的に認められたニュートラシューティカルの定義はない。 それは主に、サプリメントのメーカーやマーケティング担当者によって受け入れられ、採用された用語です。 しかし、私たちの辞書に載る多くの新しい用語と同様に、「Nutraceutical」も辞書に載るようになったのです。 あるオンライン辞書では、「栄養補助食品」を次のように定義しています：

「健康を増進したり病気を予防したりする特性を持つと考えられている栄養素または食品」

栄養補助食品という用語は、特定のサプリメント成分または成分の組み合わせが、単なる栄養補助を提供するだけではなく、人の健康と福祉を支援する特別な目的を持つことを示唆します。 常にそうであるとは限りませんが、特定の健康状態の予防や治療を支援する上で、その適用と有効性を支持する何らかの科学的根拠があることも示唆しています。 しかし、機能性食品は、基本的な栄養を超えた何らかの意図的な利益を有するとともに、実際の食品であり、私たちの食生活の構成要素でもあるのです。

ビタミンから栄養補助食品への進化

では、新しい用語は本当に必要なのでしょうか。 スティーブン・デフェリスはそう考えました。 私も彼に同意します。 食品サプリメントの世界は、この数年で大きく進化しています。 科学と手を組み、より洗練された分野へと発展してきたのです。 もう、ビタミンやミネラルだけではありません。 この21世紀のサプリメントビジネスは、あなたのおじいさんのサプリメントビジネスとは違うのです。 4120>

栄養補助食品は、政府の規制によって一定の制限を受けているものの、医薬品と比較して、人間の健康と幸福に果たすべき役割は似ています。 しかし、重要な違いがあります。 栄養補助食品は、自然界に由来する生物学的分子、または生物学的分子群です。 植物や動物に含まれる分子であり、私たちがすでに摂取している食品に含まれていることもよくあります。 医薬品は、特定の健康状態や病気を予防、治療、治癒することを目的として開発された合成分子です。 この合成分子のひとつが、生物学的分子を模したものであることもある。 しかし、製薬会社がその投資を保護するために特許を取得するためには、化学者が元の分子を新規で特許が取れる形に変更する何らかの方法を見つける必要がある。 その後、企業は栄養補助食品としてビタミンを販売するようになりました。 ビタミンは食品に含まれており、栄養価の高い食事に不可欠な成分であることが認識されていました。 ビタミン単体をサプリメントとして提供することは、基本的な栄養要求を満たすのに十分な量を毎日摂取することを保証する、論理的かつ積極的な方法であるように思われたのです。

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Empower with the latest news, research & health tips to help you better, longer.これは、ビタミンとミネラルが同じように人の栄養に不可欠な要素であり、ミネラルも販売すべきものだということにすぐに気がつきました。

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Then Came Herbs

ハーブ、または「植物薬」の分野は、ビタミンよりもはるかに長い歴史を持っています。 インドのアーユルヴェーダや中国の伝統医学は、どちらも植物を主成分としており、数千年の歴史があります。 ネイティブアメリカンも植物を治療に使っていました。

歴史的な人々は、摂取に便利なカプセルを持っていませんでした。 時折、ハーブの粉末を圧縮して、アカシアガムのようなある種の結合剤で錠剤にすることはありました。 しかし、伝統的な植物薬の摂取方法は、「煎じ薬」、つまりお茶であった。 村の治療師か家族の誰かが、大きな鍋にハーブを淹れて、しばらく（多くは数日間）蒸らしてから、患者はそのお茶を飲むのである。 煎じ薬は、ハーブを摂取するための非常に効率的な方法なのです。 煎じるというのは、実は抽出のメカニズムで、植物の有効成分のほとんどが水に溶け出し、濃縮された非常に効力のある薬ができるのです。

20世紀の半ばに、ハーブに関するいくつかの本が流行しました。 これらの本は、ほとんどが、何世紀にもわたって文字や口頭で伝えられてきた植物性医薬品の歴史的、文化的な応用を記録したものでした。

1960年代、ユタ州のある企業家は、栄養価の高いハーブを販売するには、カプセルに入れるのが最適だと思いつきました。 カプセルを使えば、消費者は苦いハーブの味を感じなくて済むからです。 また、ビタミン剤メーカーが使っているような、消費者に親しみやすい形であることも、ハーブを売り込むのに適していた。 このユタ州の最初の会社は、すぐに6つの同様の会社を生み出しました。

しかし、このカプセル包装とマーケティングのアプローチには、1つの根本的な間違いがありました。 食品サプリメント・ビジネスで使われる最大のカプセルは、ハーブの粉末を500～600mg程度しか入れることができないのです。 ハーブを扱う会社にとって、ハーブの摂取量は未知のものであり、どの程度が適正なのか見当もつかない。 そこで、ビタミン剤なら1日2錠、カプセル剤なら2カプセルが一般的だから、「1日2カプセル、つまり1グラムを目安にすればいい」と考えたのである。 しかし、煎じ薬の効率的な摂取方法に比べ、ハーブの原末を1g摂取することは、非常に不十分な摂取量であることに気付かなかったのです。 典型的な煎じ薬には、生のハーブ粉末のカプセル2個と比較して、おそらく10倍、20倍、あるいは100倍の有効成分が含まれています。

インドの科学が救う

「栄養補助食品産業」の夜明けを示す基準が必要なら、場所としてインド、タイムフレームとして20世紀を使うことができます。 アメリカやヨーロッパの製薬会社の化学者やエンジニアが、科学的手法を応用して合成分子の探索や医薬品の開発に励んでいた頃、インドや中国の科学者やエンジニアは、まさに同じ科学的手法を伝統的な生薬の調査に応用することに忙しくしていました。 そして、これらの有効成分を高濃度の薬に分離するための抽出方法を開発したのです。 そして、この濃縮された薬を再び原料のハーブの粉末に加え、濃縮された粉末状のハーブエキスを作り出しました。 この粉末エキスは、原料粉末60％、有効成分40％、場合によっては原料粉末2％、有効成分98％など、さまざまな濃度に調合された。 この濃縮エキスの開発により、新世代の生薬であるニュートラシューティカルズが誕生したのである。

インドで人気のスパイス、ターメリックは、こうした濃縮エキスがなぜ重要であるかを示す良い例です。 アジアの人々は何世紀にもわたって、スパイスとしてだけでなく、その健康効果も期待してターメリックを消費してきました。 ターメリックの有効成分はクルクミンです。 抗炎症作用など多くの効能が認められているクルクミンは、生のウコン粉末に約3％の濃度で含まれています 。 研究者たちは、1日の摂取量を1000mgと結論付けています。 +/- クルクミンの治療効果を実感するためには、1日1000mg以上の摂取が必要とされています。 しかし、わずか3%の濃度でこの効果を得るには、1日に1オンス以上のウコンを摂取しなければならない。

現在では、植物由来の医薬品の有効性と安全性を裏付ける科学的証拠が数多く存在します。 たとえば、PubMed データベースでは、クルクミンは 14,000 を超える発表済みの研究で参照されています。

アジアで人気のあるハーブの1つが、トンカットアリとしても知られるユリコマ・ロンギフォリアです。 トンカットアリのあるレビュー研究では、生の植物を16の活性化学成分に分解しています。 そして、著者らは、in vitro、動物およびヒトでの試験に従って、これらの成分のそれぞれの治療特性について議論した。

生体分子-次世代の栄養補助食品

生体分子は、生物の細胞内に存在する、または細胞によって作り出される物質です。 炭水化物、脂質（脂肪）、核酸（RNA および DNA 関連）、およびタンパク質の 4 つの主要なタイプがあります。

インドの科学者が生薬のカタログ作成に追われている間に、西洋の科学者やエンジニアは、栄養、薬効、治療効果の可能性について生体分子の調査を開始しました。 これらの物質の中には、私たちの食べ物の中にある分子もありました。 また、人体の中にある物質もあります。 生物学的分子の3つの例として、

  1. レスベラトロール
  2. コリン
  3. ニコチンアミドモノヌクレオチド

レスベラトロールは果物や野菜に含まれるフラボノール（フラボノイド）である。 病気に対する防御として、植物が作り出すものです。 レスベラトロールは、人々にとって多くの治療効果があることが実証されており、その抗酸化作用で最もよく知られ、長寿を促進するために広く使われています。

コリン（シチコリン）は、人間の脳によって生成される化学物質です。 日本の研究者は、脳の生理学におけるその重要な役割を発見しました。 その生化学的な構成を特定した後、彼らはそれを合成的に再現したのです。 ヨーロッパと日本では、コリンは処方薬として入手可能です。

NMN (Nicotinamide mononucleotide) は、もうひとつのタイムリーな例です。 NMNは、いくつかの食品に含まれる分子で、人間の体内にも存在する。 NMN は、必須細胞分子である NAD の前駆体です。

植物由来の植物化学物質や生物学的分子が、栄養補助食品として消費者が容易に入手できるようになったことで、栄養補助食品の分野に刺激的な新領域が開かれました。 現在では、天然物質の個々の分子成分を同定し、分離し、試験し、一般の人々が利用できるようになっており、ほとんどの場合、処方箋なしで利用できます。 これらの生物学的分子は、濃縮された植物ベースの抽出物とともに、最終的に医学のパラダイムを生み出す可能性を秘めており、栄養補助食品は、ライバルである医薬品と同等の立場を得ることができます。 栄養補助食品産業は、この巨大な市場の最大の構成要素です。 ある医療ニュースサイトによると、ニュートラシューティカルズ関連産業は、世界で年間1170億ドル（約11兆円）の規模があるという。 幸いなことに、今日の FDA は、不適切な表示、悲惨な安全性問題、詐欺などのあからさまなケースに関する問題を除いて、栄養補助食品の規制にはほとんど関与していません。 1940 年代以降、栄養補助食品の法的および規制上の地位をめぐる政治的ドラマが続いています。 FDA と大手製薬会社が一方向に、サプリメント業界、消費者、同情的な立法者が他方向に、行ったり来たりする綱引きでした。

1994 年に、上院議員 Orrin Hatch が提唱した Dietary Supplement Health and Education Act が、クリントン大統領によって署名されて法律となりました。 この法律の影響は、FDA を栄養補助食品と栄養補助食品を規制する業務から事実上引き離すことでした。 FDAは引き続き広範な監督責任を負っていますが、栄養補助食品業界は現在、概して業界で規制されたビジネスとなっています

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